孫元當初決定參加縣試只不過是想借勢，相比起戰亂連連的北方。如欲在平靜富庶的江南地區出人頭地，必須讀書、科舉。也因為如此，讀書人在社會上的地位極高。可以說，江南一帶的主流社會皆由讀書人，或者讀書人出身的鄉紳組成。
自己要想在此時此地做出一番事業，必須進入這個圈子。就算不能徹底打入，也得和他們有所接觸。
不過，看眼前的情形，如果不中榜不成周知縣的學生，依上這座靠山。也許等縣試一結束，自己就會成為雷泰的俎上魚肉。
畢竟是出社會這麼多年的，在前世的工作之中，孫元對於這種小人看得實在太多，毫不懷疑此人報復自己的決心。
“那麼，這次縣試得提起萬倍精神了。可是，縣試雖然表面上看起來也不過是後世中考的層次，但要想順利過關卻不是那麼容易。而且，明朝科舉的知識體系和現代人根本就是兩回事。”
想到這裡，孫元不覺皺起了眉頭：“從明天算起，到進考場還有三天時間。三天，來得及嗎？”
無論如何，還是要去試上一試的。
後世孫元也是個漢語專業的名牌大學士，對於國學也有涉獵。
如今時間緊迫，也不是患得患失的時候，還是早些做考前準備為好。
孫元又去拜訪了一次杜廩生，求教縣試的注意事項，和八股文的寫作方法。
杜廩生聽孫元說是第一次參加科舉考試，顯得很是熱情。又聽他說以前從來沒有學過八股文寫作，害怕進考場之後交白卷時，忍不住哈哈大笑起來，道，八股文寫作說起來難，其實也簡單。只要格式對了，明曉經義，提筆就有。
聽他這麼說，孫元皺了一下眉頭，八股文格式自己也知道。說起經義，讀大學時也下工夫研究過，不算陌生。可真提起筆寫文章，又要用文言文，卻不是那麼容易。
孫元的顧慮杜廩生如何不知道，畢竟他也是從那個階段過來的。
忍不住冷笑一聲，一臉的傲氣：“不過是一場縣試而已，又有什麼了不起。等到你進了考場就會發現，其中五六十歲的老童生不乏其人，甚至六七歲的孩童也有。六七歲的孩童也不過剛發矇幾年，估計也剛剛將四書五經背全，會寫什麼文章？所以，你也不用擔心，儘管去考就是了。不會寫……抄就是了。俗話不是說得好嗎，熟讀唐詩三百首，不會吟詩也會吟。”
說著話，就將一本朱熹的《四書注》和幾本《時文集》扔在孫元面前。說，按照科舉制度，考官的出題範圍都在朱子註解的四書之中，這本書你大約也是讀過的，熟悉一下經義就可以了。
至於八股文寫作，把這四本集子背熟，進考場之後，根據題目，按照格式，從集子裡摘些適當的句子，改頭換面，東拼一句西湊一段，一篇文章不就做成了？
“這樣也可以？”孫元瞠目結舌。
杜秀才哼了一聲：“縣試不過是考你的基礎是否牢固，只要格式對了，經義不出大的岔子，多半都會過關。反正也不過是走個形式，又沒有學政巡閱，知縣說你作得好，你就能過關。正規的科舉考，得從府試開始。”
“原來這樣啊！”孫元恍然大悟，偷偷鬆了一口氣。如果真如杜廩生說得這樣，縣試並不像自己想象的那麼難。
看起來，對古代讀書來人，縣試只怕連中考都算不上，也就是小升初的水平而已。自己好歹也是985出身，別的不說，單就分析、綜合的本事，比起古人不知道要強上多上。
就站起來向杜廩生長長一作，表示感謝。
借了杜廩生的書，又上街買了一套文房四寶，花了三錢銀子，孫元這才匆匆忙忙地趕回家去。
距離縣試還有三天時間，因為有雷泰這個陰影籠罩在自己頭上，得抓緊時間溫習功課了。本來，從如皋縣趕回家中一來一去很是麻煩，住在姐姐家中最好。不過，孫元看不慣姐夫那副市儈嘴臉，心中有掛念母親，還是決定回家去。
江南水鄉，出門都是乘船。在船上，孫元就將杜廩生借給自己的書籍大概地翻了翻。
至於讀書人科舉的必學科目《四書》、《五經》。四書中的很多文章，自己讀中學的時候就學過，大學的時候就係統的通讀過一遍，並不覺得陌生。至於《五經》，反正自己只需要過縣試這一關，縣試又不會出五經題目，倒不用管。
明清科舉，朱熹註解的《四書》，以前也有過接觸，現在只需粗略地讀一遍就是了。反正後世的國學研究，大多也是依著朱熹的經義，並沒有多大變化。
至於八股文寫作，對此刻的孫元來說卻有些難。現在再開始學已經來不及了，只能依照杜廩生的法子，先將這些範文背熟。到時候再胡亂拼湊一篇出來就是了。
杜秀才借給自己的那本《時文集》乃是最近兩年中江蘇院試的中榜文章，總計有三大本六十多篇。明清的八股文都有字數限制，一般都在五百到八百字之間，格式的要求非常嚴格，精確到每一段需多少字，起首要用什麼字的程度。如此算來，這三本集子總共有三萬字左右，要想全部背熟，卻不是那麼容易的。