姐夫動作粗暴，又翻臉無情。
孫元一伸手擋開高全的雙手，也不發作，緩緩道：“對了，我今日進城是想辦一件事，想買些禮物送人，卻不知道準備些什麼才好。姐夫你是在場面上走動的人，不如幫我出出主意。”
說著話，就從懷裡掏出從家裡帶出來的錢，扔在桌子上面。
孫小花見到這麼多錢，吃了一驚：“阿弟，你哪裡來的這麼多錢，娘知道不？”自家兄弟是什麼性子她自然清楚。
孫家雖說一貧如洗，可孫元卻常偷了母親的錢在外面胡鬧。
見了錢，高全眼睛大亮，也顧不得趕孫元走，用異常敏捷的速度將銅錢搶過去，揣在進懷裡：“這是阿弟的一點心意，若是不要，反駁了他的面子，你懂什麼。再說，他惹了禍，自然要去求人走門子。說起準備禮品，咱們這裡不就是雜貨鋪嗎，要什麼沒有。哥哥我也是在場面上走動的，知道外面的行市。阿弟你要給什麼人送禮，且說說，務必要讓人家滿意才好。”與其讓孫元去照顧其他店鋪的生意，還不如便宜自己。
說起話來，高全也熱情了些，回頭呵斥孫小花：“不識相的東西，阿弟大老遠來一趟，大約是是沒有吃早飯的，也不知道去整治。”
“是，我這就去準備。”
等孫小花自去忙碌，孫元才道：“姐夫，我想找水西門的杜廩生說件事，也不知道準備什麼。”
高全道：“原來是杜廩生啊，那人我知道，有點酸，不過在衙門裡也說得上話，找他說情，或許那雷泰會給杜秀才一點薄面。也不用準備什麼，我這裡剛進了一方端硯，送他最好。價格嗎，倒是貴了些。三百文進的貨，按說你這點錢也不夠。不過，誰叫咱們是至親呢！”
說著，就拿出一方硯臺來給孫元看。
說句實在話，這方端硯也顯得普通，估計價值也就兩百文左右。而且，上面也沒有任何紋飾，用來送人卻是不太合適。
只不過材質倒是不錯，卻也勉強使得。
孫元心中冷笑：還說是一家人呢，自家小舅子遇到這麼大禍事，高全作為姐夫不但不幫忙，反乘機賺錢，這也是親戚？
也不吃飯，說了一聲叨擾，就拿了硯臺自去水西門尋杜廩生。
在這具身體原主人的記憶中，自己並不認識這個杜秀才。只知道杜秀才少年時倒也有些名氣，以區區弱冠之年就拿到了秀才功名，並被選進縣學吃國家財政補貼。
只可惜，也就是從那個時候開始，杜秀才屢試不弟，被擋在鄉試這道門檻外。
於是，杜秀才也絕了功名的念頭，就閉門讀書自娛。
將孫元當成一個普通農家子弟，杜秀才也不讓他坐下，只把玩了半天硯臺，才道：“硯臺不錯，可惜無款無識，可惜了。將來倒是可以尋個鏨刻名家，刻古賢詩詞以其上。這東西我挺喜歡的，就留下了。卻不知道孫元你今日來訪，所為何事？”
做為一個有功名的讀書人，也算是如皋城中的主流社會階層。平日間杜秀才也是在場面上走動，幫人寫寫狀紙，出面調停各種糾紛。
看眼前這個姓孫的少年貌不出眾，杜秀才以為他今日來此大約也是有事請自己幫忙。
孫元一副若無其事的樣子，隨口回答：“聽說三日之後就是縣試，今天是報名截止日。在下也想參加本界縣試，按照國朝科舉制度，考生參考需要一個廩生做保。在下這才求到杜先生門下來。”
一聽到這麼一個衣衫襤褸的農家少年要參加縣試，杜秀才大為錯愕：“你也讀過書？”
孫元卻笑而不答，反站起身來，拿起杜秀才的筆蘸了點墨，在硯臺的邊上的空白處寫起來：“杜先生剛才說這硯臺不錯，可惜無款無識，卻是不美。在下以前在北方遊歷時，偶聽佳句，卻正好用做此硯的款識。”
見這農家少年動了筆，杜秀才一時好奇，湊過頭去，一看，忍不住抽了一口氣：“好字，好詩。”
“高山流水詩千首，明月清峽酒一船”，正是曹雪芹硯臺上的所刻詩句，字則是標準的柳公權。
作為一個文科生，這句詩孫元以前在書上讀過。
至於毛筆字，他本來就有這個業餘愛好，從讀初中開始就開始練習，又有名人字帖可以臨摹，十多年下來，雖說在現代人看來也很普通。不過，對於古人來說卻很是了得。
古人的字除了真正的書法大家之外，其實都寫得非常差勁。就孫元所看到的實物而言，像秀才一級的讀書人，也就後世中學生的水準，叉手叉腳，不成字型。
原來，明清時的讀書人因為手頭資訊有限，根本找不到字帖。不像現代人，只要你想，開啟電腦一搜，無論王羲之還是衛夫人，要多少有多少，想學誰就學誰。