從曹復禮嘴裡得知曹二順瞎眼的真情，曹月娥才明白，不近情理的不是自己二哥曹二順，卻是自己丈夫肖太平。怪不得二哥氣性這麼大，再不願和肖家來往。
這現實太殘酷，曹月娥咋都不願相信這是真的。
曹復禮一走，曹月娥淚光矇矓的眼前便浮現出多年前曹團裡的景象。那時做著團總的爹和猛虎般的大哥還活著，曹家和肖家兩姓沒貴賤的區別。上陣殺賊人人拼命，輾轉路途上相互攙扶，大家如同親兄弟一樣以沫相助。哪分啥曹姓肖姓呀。做團總的爹爹公道著哩，就因為肖太平有過人的膽量和上陣殺賊的本事，放著自己幾個兒子不用，讓肖太平做了二團總。現在是咋啦？咋白家窯的窯丁、管事都變成肖家的人了？咋曹姓弟兄和肖姓弟兄再也坐不到一起去了？肖太平咋把自己二哥的眼都打瞎了？若是爹和大哥活著，肖太平敢麼？
曹家的人還沒死絕。爹和大哥不在，還有她曹月娥呢！她曹月娥當年也是曹團女隊裡的一名巾幗，也上陣殺過賊的，這賬曹二順不敢找肖太平算，她就得去和肖太平算了。
跑到侉子坡曹二順家，曹月娥對曹二順說：“……二哥，你給我說，你這眼是不是讓肖太平打瞎的？是不是？”
曹二順仍是那麼倔：“誰打瞎的我都不要你管。”
曹月娥指著曹二順的臉罵：“你這個孬種！窩囊廢！人家騎到你頭上屙屎你還護著人家！”
曹二順說：“我才不護著肖太平哩！我說過的，我……我和他再不來往。”
曹月娥說：“來往不來往另說，我先你跟我走，當著肖太平的面把事說清楚。”
這時，坡上下夜窯回來的曹姓窯工也蜂擁過來，紛紛跟著曹月娥附和說：“二哥，你別沒骨頭！你就跟月娥去，看姓肖的咋說！”
“對，二叔，你就當著三姑的面，和肖太平把賬算清楚！”
“二哥你別怕，咱曹家人不是好欺的，這公道討不回來，咱就不伺候他肖太平了！肖太平算他媽什麼東西……”
……
曹月娥見弟兄們群情激憤，心態又起了變化。一邊是哥哥，一邊是丈夫，她既要為哥哥討回公道，卻又不想讓曹姓弟兄跟著鬧起來，毀了丈夫弄窯的大事。
曹月娥不再對曹二順嚷嚷，轉過身子對眾人道：“有你們什麼事？你們跟著瞎叫喚啥？”
一直沒說話的曹魚兒這時開口了，對曹月娥說：“三姑，這老少爺們都是咱曹家的人，哪能看著二叔這麼被人欺？你三姑站出來為二叔主持公道最好，要不，我們會讓肖家三姑夫好看的！”
曹月娥愈加警覺了：“哎，你們想咋著？”
曹魚兒說：“俺二叔不是說得清清楚楚了麼？再不和姓肖的來往——我們弟兄都不和肖太平來往，都不下他的窯了，他咋向白二先生交賬？還發誰的財？！”
曹月娥愣了：“咋的？你們想……想鬧歇窯了？”
曹魚兒說：“弟兄們早想歇了，過去是看著二叔的面子，撕不開臉，如今二叔被打瞎了眼，這臉就撕開了。一撕開了臉，誰還怕誰呀？有錢沒錢大家都是一條命嘛……”
曹月娥心裡涼嗖嗖的。同治八年自己丈夫的歇窯鬧垮了章三爺，這回曹姓弟兄再鬧歇窯，只怕要鬧垮自己丈夫哩。這念頭一出現，心態就完全變了過來，把來侉子坡的最初目的和對肖太平的氣全忘了，只對曹二順說：“……二哥，你鬧歇窯咋不和我說一聲？我終是你的親妹妹呀！有啥事不好商量呢？肖太平再過分，你們也不能用對付章三爺的手段來對付他呀！”
曹二順這才說：“歇窯的事我不知道，我剛下了夜窯回來……”
曹魚兒忙走到曹二順面前說：“二叔，在這之前你不知道，現在知道了吧？我們坡上一些弟兄商量過了，打今夜起歇窯，就你那話：再不和肖家來往！”
曹二順蹲在地上，點起一鍋煙，邊吸邊說：“要歇窯你們歇，我不歇。”
曹魚兒火了：“你這人咋這樣呢？大傢伙是為了你，你倒縮起了頭，說得過去麼？！過去人家都說你二叔窩囊，不曾想你會窩囊到這地步！你說說，你怕啥？日後就算不在白家窯做，不是還有王家窯、李家窯麼？二叔，你再好生想想。”
曹二順悶頭吸菸，不做聲。
曹魚兒還想再對曹二順唆勸下去，曹月娥卻把話頭攔住了，對曹魚兒說：“大侄子，你別再說了，我看清了，我二哥沒說要歇窯，是你們自說自話要歇的。那我就把話說在前面。第一條，我二哥和肖太平的事你別跟著瞎操心，也和你們的歇窯沒關係；第二條，真歇了窯，鬧出亂子，你們別來找我這個三姑。”