曹二順和許多侉子們走在一起，一副沒睡醒的樣子，大妮咦咦呀呀撲到他面前時，他一個激楞，醒徹底了，嘿嘿對著大妮笑。
曹二順身邊的侉子弟兄也笑，還和他逗樂說：“大妮找你去拉風箱哩！”
大妮哭了，哭得讓人難過。
曹二順笑不出了，問大妮出了啥事？
大妮咦咦呀呀，用手比劃著。
曹二順明白了，知道大妮是和自己的鐵匠舅舅鬧翻了，不願回去了，便帶著一臉的喜色，把大妮領回了自己家。
進門就見到了正要出門的妹夫肖太平，肖太平看到大妮，不由一怔，卻沒多說什麼，更沒想到大妮此一來，竟再不走了，並且成了自己的妻嫂。
曹二順當時也沒想到大妮這一來再不回去。他原以為大妮只是一時和自己舅舅賭氣，過個半天一天就會走的。不曾想，大妮住了十天還沒一點要走的意思。白天他去下窯，大妮就在他房裡待著，把他狗窩一樣的小屋收拾得乾乾淨淨。收拾完後，又幫曹月娥到菜地種菜。曹二順這才悟到，大妮已自己做主要跟他過一輩子了，他那不花錢***女人的大志向就要實現了。
第十一天夜裡，曹二順爬到了大妮的床上。
然而，脫了大妮的衣裙，手忙腳亂地擺弄了半天，卻一事無成。曹二順很難過，大妮就更難過了。大妮便主動地湊著他，撫弄他，在天亮前才成了事。
趴在大妮身上時，曹二順鄭重地說：“大妮，我……我要討你做老婆哩！”
大妮哭了，哭完後又緊緊地摟著曹二順笑，甩了曹二順一臉淚珠子。
曹二順抹去臉上的淚珠，又說：“我這人笨，可……可有一個好處，有力氣，能幹活。我早就想好了，趁著年輕幹得動的時候，多幹點活，攢下點銀子，買幾畝地，再生一窩孩子，到老了，幹不動了，就……就讓孩子們養活咱……”
大妮噙著淚對著曹二順直點頭。
卻不料，曹二順的設想卻遭到了妹妹曹月娥和妹夫肖太平的反對，他們都不同意曹二順討大妮做老婆。
肖太平對曹二順說：“……二哥，難道這世上的女人都死絕了，你非要討這個名聲不好的啞巴？！你若真討大妮做老婆，我和月娥都不認你這個哥了！現在不是往天了，我肖太平丟不起這個人！”
曹月娥也好言好語地勸說：“……二哥啊，討老婆不是壓花船，那是要過日子的。且不說大妮名聲不好，你想想，陪著一個啞巴，你這一生一世咋過呀？”
曹二順聽不進去，翻來覆去只一句話：“我……我就要娶大妮！”
肖太平氣了：“你別忘了，現在我是白家窯的窯掌櫃，你這麼著就是唾我的臉，讓我丟人！”
曹二順眼皮一翻，倔倔地說：“你做你的窯掌櫃，關我屁事！”
曹月娥聽不下去了：“二哥，你這人也太沒良心了吧？太平不做窯掌櫃，你這吃鼻涕屙膿的樣，能到窯上做工頭收工籤麼？你不是還得到窯下去背煤？！”
曹二順頭一擰：“背……背煤有啥不好的？我……我出力吃飯，讓我……讓我閒著我還難受哩！這工頭我……我本就不想做，明日我……我還去背煤！”
這麼說，也就這麼做了。從第二日開始，曹二順真就重操煤筐背起了煤，心平氣和的，沒有一絲和肖太平賭氣的樣子。收工上了窯，就在靠大漠河邊的一片曠地上和大妮一起高高興興打土坯，準備蓋新屋。
肖太平和曹月娥一看擋不住這個倔二哥了，只得承認了這一難堪的事實，去和大妮的鐵匠舅舅談嫁娶的事。大妮的舅舅還想最後在大妮身上撈一把，提出要十兩銀子的聘金。
肖太平只給了五兩，且丟了一番話：“……就這種又啞又破被日爛的貨，也值十兩銀子麼？要嫌少，你把大妮從坡上弄走，你自己也給老子從窯口滾蛋！”
大妮的舅舅屁都不敢再放，對著肖太平只是一連串的點頭哈腰。
曹二順和大妮的婚事在同治八年五月的一個黃道吉日辦下了，肖太平出面請侉子坡的弟兄都來喝了場喜酒，為此又破費了不少銀子。曹二順問肖太平，總共花了多少錢，說是日後還給他們。肖太平不說花了多少銀子，只當著曹月娥和大妮的面說：“……這回花多少，都是我和你妹妹的一片心意。不過，我也把話說在這裡，大妮是你自己選的，日後過好過壞都是你自己的事，我們盡到心，盡到責了，別的就管不了了。過富了，你們不要謝我；混窮了，也別來找我。”
這話說得不好聽，曹二順卻聽下了。肖太平沒倔過他，讓他娶了大妮，還為他的婚事花了這麼多錢，他沒啥好說的。再說，他從沒把肖太平當窯掌櫃和自己背煤的事連在一起。肖太平有本事自然可以當窯掌櫃，他沒本事只能出笨力，就該下窯背煤，這是天公地道的事。肖太平說到的日後，曹二順根本不去煩，有了大妮後，他再沒想過還會有過不下去的那一天。就算過不下去了，他也決不會再找自己妹妹和妹夫的，他再窩囊，也還是個大老爺們麼！
大妮卻從肖太平的話中聽出了輕蔑，當時就想，她得為曹二順爭口氣，得把未來小日子過得紅紅火火。曹二順到窯上背煤，大妮就在坡上開荒種菜，自己吃，也能弄到橋頭鎮上去賣。曹二順年輕有力氣，她也年輕有力氣呢！她今生今世要做的一切，就是要對得起曹二順這個世上最好的男人。
同治九年春天，曹二順和大妮的頭一個孩子落生了，是個男孩。曹二順想去找肖太平給孩子取名，大妮不許。曹二順就找了當年的錢糧師爺曹復禮，給孩子取了個名，叫春旺。
抱著春旺，曹二順笑得合不攏嘴，很有信心地對大妮說：“旺他媽，咱……咱會旺的，咱有的是力氣，這世上窮不著，也……也餓不死肯出力氣的人哩！”