就在所有人都心驚膽顫地等著那驚天一爆時，樓蘭星橋管理系統莫名其妙地中止了自毀程式。望著星橋中心不斷湧現的絕對黑暗，鐵星寒絕望地喊道：“波頓人，這群軟體爬蟲，他們又得手了嗎！”
“不！不對勁！星橋裡面好像有東西要出來了！”安娜手指著螢幕中心的影象。
波頓人的導彈群即將擊中星橋的主體結構。但是很顯然他們也不想星橋被摧毀，大多數導彈在距離星橋幾十千米的地方自爆，反物質爆炸形成的湮滅之光將整個星橋都籠罩其中。
十幾艘蝙蝠艇已經衝到距離星橋還有幾千公里的距離，就在此時光芒散去，一艘體長超過八公里、橙黑雙色塗裝的巡洋艦一馬當先衝出星橋。只見他火力全開，數十門放空炮齊射之下，猝不及防的蝙蝠艇立刻被打成篩子。
“瑪爾斯帝國艦隊？這種是哪支部隊，看上去還不賴嘛！”鐵星寒用吝嗇的言語誇獎昔日的對手。
“是瑪爾斯帝國近衛軍團！精銳中的精銳！”安娜露出來燦爛的笑容，她對這支部隊的戰鬥力十分有信心，只要有足夠的兵力。
隨著一艘艘的瑪爾斯戰艦從星橋中駛出，安娜的臉色又重歸凝重。
五艘巡洋艦，三十六艘比女武神噸位大一些的重型驅逐艦，還有四十八艘比女武神小一些的大型護衛艦和五艘登陸艦。隨著星橋內的跳躍通道關閉，安娜和鐵星寒明白，這只是一支瑪爾斯帝國的先遣隊，他們完全沒有料到自己會被星河聯邦狠狠地擺這一道。
數十艘瑪爾斯戰艦迅速展開隊形，登陸艦的艙門開啟，上百個高速運動的光點從登陸艦中飛出。鐵星寒鎖定了其中一個，將目標放大，一臺接近十米高的人形機甲出現在主螢幕上。在它的背後安裝了動力模組和可摺疊的飛翼。
“通用型戰鬥機甲！在沒有母艦的情況下，用登陸艦搭載它們，既能空戰又能陸戰。帝國艦隊最喜歡這東西了！”安娜的注意力並沒有在那些機甲上，她更在意的是那些軍艦上的徽記。
“我認得它們，有一次行動，我所在的運兵船就被三臺這樣的機甲擊毀！它們衝破防護罩，用離子戰刀像切豆腐一樣，割開船體的裝甲。我當時就想，如果我也有這麼一臺機甲，也許我的那些戰友就不會死!”鐵星寒回想起當時的場景，心情十分複雜。
“是啊！昔日的死敵，今日必須聯手。無論怎麼樣我們都同事人類，雖然你可能會為難，但是我還是要拜託你一件事！”安娜破天荒地露出來羞澀地神情。
“啊！”鐵星寒迷惑地看著她，安娜無奈地捂住額頭道：“一會帝國軍跟我們通話時由你來接待，這個指揮官是我的冤家！”
“‘冤家’是什麼意思？”鐵星寒狐疑地瞥了安娜一眼。
“名詞解釋：冤家，是指和某人有愁怨的人”蓋婭突然冒出一句，讓安娜和鐵星寒哭笑不得。
看到嚴陣以待的瑪爾斯艦隊，波頓人立刻收攏作戰單位，在蝙蝠艇的護衛下四十五艘驅逐艦排列成錐形陣列，矛頭直指瑪爾斯的戰陣。
“這是要用眼前的兵力進行試探性攻擊麼？現在是檢驗這些近衛軍成色的時候了！”鐵星寒存心坐山觀虎鬥，安娜則冷笑一聲，然後放鬆地伸了個懶腰。
瑪爾斯艦隊首先發難，巡洋艦和驅逐艦組成了雁行陣穩步向前，大型護衛艦則分左右兩隊攻擊波頓艦隊的兩翼。這種類似於馬其頓方陣的行軍佈陣，太過平平無奇，但一旦行動起來，無論是開火時機的掌握還是各作戰單位之間的距離都拿捏得恰到好處。
鐵星寒先是不屑，隨後又面色凝重，認真地觀看起來。
波頓艦隊的應對則是完全不講道理，錐形陣列全速刺向瑪爾斯近衛軍的中心陣列，由蝙蝠艇阻滯兩翼的瑪爾斯護衛艦。
就在雙方即將接戰之際，包括女武神在內的所有人類戰艦的量子雷達螢幕全部都是一片雪花，通訊器再次傳來刺耳的噪音！
“量子通訊壓制，和飛影號遇到的一樣，波頓人在這一領域具有壓倒性優勢！”安娜臉色一變，但隨即又恢復常態。蓋婭調整了波段，雷達和影片訊號已經恢復，但通訊卻依然處於被壓制的狀態。
令鐵星寒吃驚的是，瑪爾斯帝國艦隊有條不紊地執行著既定戰術，錐形陣的前鋒遭到瑪爾斯主力戰艦的交叉火力打擊損失慘重。而蝙蝠艇的防線也抵擋不住火力強大的快速護衛艦。
“難道瑪爾斯帝國的通訊系統不受干擾！”鐵星寒驚訝地問道。
“瑪爾斯的通訊技術還不如星河聯邦，不受干擾是不可能的！但是近衛軍訓練有素，而且之前與聯邦作戰，也經常在這方面吃虧。所以他們對這種情況是有準備的。”安娜在解釋的過程中對這支部隊充滿讚許。
在戰況不利的情況下，波頓艦隊果斷後退，結成了球狀的防禦陣型，似乎打算固守待援，就在此時鐵星寒觀察到一艘瑪爾斯巡洋艦的艦體上突然有幾盞探照燈忽明忽暗，像是在發射一組莫爾斯密碼。緊接著在天頂方向，上百條光束，如暴雨般砸向立足未穩的波頓人艦隊。
“是通用型機甲，原來近衛軍這樣使用機甲群！還有就是採用訊號燈來指揮艦隊”鐵星寒興奮地喊道，他此時對這支近衛軍也產生了敬佩之情。
接下來的戰鬥波瀾不驚，機甲群的投入戰場取得了一錘定音的效果，它們在己方戰艦火力的支援下，撕破了波頓戰艦的防護罩，用離子戰刀和輕型鐳射炮將一艘艘波頓戰艦大卸八塊！
戰鬥很快結束，瑪爾斯禁衛軍沒有損失一艘戰艦，完全呈碾壓之勢。
就在鐵星寒回味剛才那一戰的驚心動魄時，剛剛恢復正常的通訊系統收到了一則通訊請求！
“我是瑪爾斯帝國第三近衛軍團第十七分艦隊指揮官法拉海特！請求與貴艦進行實時通訊！”