時間在雙方拉鋸戰中慢慢過去，甚至至正十二年的新年鍾離也是和大家在山中度過的。
隨著官軍的進攻間隔越來越大，山道成了雙方出招拆招的較量戰場，雙方的耐力越來越強，都不再爭一時之功。
鍾離他們區區幾百人硬是拖住了官軍的一萬大軍，不知道正在河南和官軍作戰的劉福通知道後會作何感想。
這一日，李三向鍾離說道：“將軍，眼下有個問題越來越嚴重了。”
鍾離答道：“可是糧食出了問題？”
“正是如此。”李三答道：“雖然近來官軍的攻勢減弱，估計對方也瞭解到了我們的處境。糧食已經很多天減半供應，剩下的靠在山中撿一些東西和打一些野味勉強過去，我擔心這樣下去用不了多久，大家精神就會崩潰。。”
鍾離說道：“是啊，這幾天我也在思索這個問題，你可有什麼辦法？”
李三回答道：“為今之計，我們要麼突圍，要麼繼續向深山躲避，或者從山後尋找一條出山的路。”
鍾離答道：“突圍成功的可能性太小了，如果我們離開，官軍一旦搜山鄉親們會遭殃。”
“如果帶著鄉親們一起呢？”李三說道。
鍾離搖了搖頭，說道：“鄉親們這些天過得也不好，加上大多都是老弱婦孺，一旦被官軍察覺追趕，我們仍是無法逃脫。要想從山後出去，得先派人尋好出路，然後再做打算。”
李三說道；“那就先讓潘四他們去尋尋路，看看情況再說，您以為如何？”
鍾離點了點頭說道：“也只能這樣了。計劃總是趕不上變化，原先以為官軍是想速戰速決，只要我們堅持住，他們會畏難而退，沒想到現在官軍寧可困死我們都不撤走。叫潘四他們試試看吧。”
李三聽此，轉身下去佈置。
潘四等人走了一天，在第二天中午的時候有人來報潘四他們帶回來一個破衣爛衫的老人回來，說是有訊息帶回來。
鍾離聞聽急忙出去迎接，潘四帶著老人來到鍾離面前，說道：“將軍，我們向山後摸索著走了一百多里，好幾次都失去方向，恰巧遇到一個常年在山中生活的老人，他對這片大山比較熟悉，我們就把他帶回來了。”
鍾離上前握住老人的手說道；“老人家，辛苦你了。我們被山下的官軍圍困，我們想從這山後出去，不知道有沒有路可行？”
老人搖了搖手說道：“基本沒有路可走的，只有一條羊場小路可通行，現在山中積雪沒有融化，走這條路太危險了，稍有不慎就會跌落山澗。”
鍾離不再糾結出路的問題，向老人問道：“您老對這片山比較熟悉，可知現在可有什麼辦法能找到一些吃的東西。”
老人皺著眉嘴裡嘟囔著吃的東西，思索半天才說道：“這座山後面往南，距離這裡大概有半日的路程倒是有個大水塘。我想水塘裡魚應該不少，短時間內應該可以夠你們吃的。”
“那水塘可比坡下的水塘大？”鍾離接著問道。
老人用手比劃了一下，介面說道；“那要比這個大的多了，估摸著有十來個這麼大。”
鍾離轉頭對李三說道：“如果水塘夠大，裡面應該魚不少，安排人去看看；如果有魚也可以暫時解決一下困難。”
鍾離拉著老人坐在一旁的木頭上，說道：“老人家常年在山裡，怎麼生活下去的？”
老人說道：“山裡能吃的東西還是很多的，蘑菇，野兔子，還有一些瓜果，藥材也很多，天氣暖和的時候可以採些藥材到山外的鎮子裡賣了，換些布匹糧食鹽巴，想生活下去並不難，就是冬天來了大雪封山，就出不去了。”
老人見鍾離說話挺和藹的，沒有了原來的拘禁，話逐漸多了起來。
鍾離接著問道：“老人家您出山的時候，可聽說過什麼大事發生嗎？”
老人聽鍾離這麼問，用手捋了捋鬍子思索著，過了半晌才說道：“前段時間出去聽說徐州那邊有官軍和什麼大王的隊伍在打仗，也不知道結果怎麼樣，聽說打的很慘烈。”
鍾離見從老人嘴裡也探聽不出什麼有價值的東西，叫潘四派人把老人送回去，老人擺擺手說道：“不用送，不用送，我在山裡比你們熟悉的多，讓幾個小娃娃送我，還不如我自己走的快。”
鍾離心中過意不去，叫人從已經不多的存糧中拿出一個小袋子交給老人，說道：“這點糧食雖然不多，是我們的一點心意，還請老人家收下。”
老人推辭一番，見鍾離誠心相送也就收下來，然後拿著一根木棍朝後山走去。
打魚的人回到營地，帶回來有一百多斤大魚，聽說水潭裡的魚很多，冬天水冷，魚活動遲緩，很容易捕撈。
鍾離聽此，心中稍稍安心，吩咐人給隱藏在山洞裡的鄉親們送去一些。