茶樓後院，地下。
一座幽暗的牢獄裡，空氣潮溼而腥臭，像是某些生靈的屍體腐爛所致，在這密不透風的空間裡積聚著，揮發不出去，濃郁到讓人快要窒息。
篝火旁的刑架上，綁著一名遍體鱗傷的囚犯。
此人披散汙發，耷拉著腦袋，看不清面容。他赤裸著枯瘦身軀，除了交錯的鞭傷外，還被烙鐵炙烤過多次，兀自冒著灰白的熱氣，以及焦糊煙味。
顯然，他剛經受過酷刑。
他紋絲不動，看起來極像是昏死過去，然而，某一刻，他身軀微顫，從低垂的面容下，傳出淒涼而諷刺的笑聲。
“哈哈哈哈……”
這道笑聲沙啞，越來越放肆，比地牢的氣氛更陰冷，充斥著某些複雜難明的情緒。
這時候，負責審訊的看守走過來，揚起皮鞭，狠狠抽在此人臉上，咒罵道：“臭叫花子！平時行刑，你都是閉著眼裝睡，怎麼這會兒笑起來了？！”
刑架上這人，原來是老叫花子，田爺。
在陳醉的精心佈局下，他那日來到雲巔茶樓，幫死去的“陳雄”傳口信，以一句“地發殺機、龍蛇起陸”，引起繡衣坊的驚疑，成功地幫陳醉排雷。
從那日起，他便被關在這裡，晝夜不停地審訊。
繡衣坊一天不查清真相，揪出藏在暗處的那個威脅，就一天不敢放鬆，必須始終警惕著，防止對方賊心不死，再次發生滲透事件。
而老叫花子，是案件唯一的線索。
在李木青授意下，雲叢等人在他身上用遍所有酷刑，每天都來個一條龍套餐，但詭異的是，老叫花子全程不吱聲，跟事不關己似的，能完全無視這些刑罰。
他不僅不喊痛求饒，甚至有一次，還響起了呼嚕聲……
當時的場面極度尷尬，正在賣力抽鞭子的看守們，毫無存在感，都不知道該不該繼續抽下去了。
老叫花子明明沒有修為，而且，被繡衣使們封住全身經脈，縱有通天道行，也絕不可能施展得出來。能無視所有酷刑，像沒事人一樣，他是如何做到的？
這個問題，李木青苦思冥想，至今想不出答案。
也正是因為這項詭異之處，他基本斷定，田爺就是殺死陳雄的兇手。這老叫花子來歷不明，道行不明，又弄出這麼荒誕的景兒，負隅頑抗，就算是冤死也活該！
自從入獄以來，老叫花子除了打呼嚕，今日這是第一次出聲。
他笑得陰森，鬼哭狼嚎，看守聽得毛骨悚然，忍不住多抽他幾皮鞭，緩解一下這瘮人的氛圍。
“要睡就睡，笑什麼笑！”
田爺漸漸停下來，低聲自語道：“願天下蒼生，人人如龍……什麼狗屁宏願，你創立小鎮，一廂情願地念著天下蒼生，可是，誰又會感激你？”
如果被李木青看見這一幕，必會目瞪口呆，心情震撼。
因為在驚神鎮上，連手持鎮長玉佩的付一笑，都無法釋放神念，感知身外的事物。然而此刻，田爺如此感慨，不是憑空而發，分明能洞察到地面茶樓的情景。
他綁在地下，隔空聽著《元帝傳》，所以有了嘲笑聲。
“你在嘀咕什麼！”
他話音細微，那位看守聽不清，只覺他今日的表現極其反常，心裡不由發麻，啪啪啪地抽打皮鞭，揮汗如雨。
田爺緩緩抬起頭，在火光映照下，那張汙穢而滄桑的老臉上，竟隱約有兩道淚痕。
他在笑，也在哭。
笑的、哭的，都是元帝。