作為溝通天竺、華夏、波斯三大板塊的重鎮，撒馬爾罕在歷史長河中一直具有重要地位。
也是南線絲綢之路的重要節點。
在薩曼國中，一向被視為陪都，向來駐有重兵。
薩曼侵略天山之南，是以此地為大本營。
大唐失去了撒馬爾罕，也就失去了吐火羅、波斯都督府等故地。
反過來，若是收復撒馬爾罕，其意義不下於攻佔怛羅斯。
儘管銀槍效節軍冠絕大唐諸軍，但也在這座雄城下為之一挫。
旬日無功。
充作炮灰的薩曼俘虜死傷殆盡。
撒馬爾罕依舊牢牢掌握在古拉姆近衛軍手中。
這不免讓唐軍士氣為之一滯，一路的勢如破竹到此為止。
楊師厚甚至生出放棄撒馬爾罕，直取布哈拉的心思。
然而一旦唐軍解圍，城中的古拉姆近衛軍北上，夾擊怛羅斯，會給怛羅斯帶來巨大壓力。
楊師厚既捨不得精心訓練的銀槍效節軍葬送在此，又不敢繞過此地。
戰爭持續到此時，已經到了關鍵時候。
大唐看似佔據上風，實則遠道而來，壓力巨大，任何一場失敗，都會造成巨大影響。
薩曼看似岌岌可危，實在還有一戰之力。
戰爭不到最後一刻，誰也不知道會發生什麼。
當然，最主要的原因是楊師厚手上的兵力不足。
若是能如當年攻打扶余府一樣，手上捏著十幾萬大軍，撒馬爾罕早就破了。
“聖人這是在考驗我楊某人。”楊師厚不止一次在魏五郎、黃全素面前這樣說。
此時的河中以不同於兩百年前。
彼時河中還沒有大食法。
昭武九姓各據一地。
蘇定方一萬步騎橫掃西突厥，從弓月城打到鹹海，前後破幾十萬大軍，生擒突厥可汗，輝煌的勝利，讓河中無人敢挑戰大唐的權威。
剩下的也就是政治手段了。
然而今日楊師厚面對的，是西土最強的國家。
波斯人借大食法復國，內部凝聚力空前絕後。
儘管有疏勒、怛羅斯的慘敗，只要呼羅珊、波斯高原還在掌控中，就能源源不絕為這場大戰提供動力。
唐軍的確比薩曼軍精銳，但唐軍只有二十萬人。
陣亡一個，便少一個。
全盛時期的薩珊波斯，控制的人口一千三百多萬人。
薩曼王朝雖然不如薩珊波斯，但佔據富饒的河中、呼羅珊地區，躺在絲綢之路上，截斷東西，控制的人口超五百萬。