他先是假惺惺地讚揚保路的股東“具愛國之熱忱”，表示理解川人對切身利益的要求。
作為四川的地方官，本總督不敢不努力，將竭力幫助大家減少損失。
同時呼籲股東們不要太急躁，保持克制與冷靜，維持社會安定。
接下來，趙爾豐話鋒一轉，開始為朝廷辯解。
胡說：“鄉親們，四川人民很窮，負擔已經非常重了。朝廷經過深思熟慮之後，一來為減少川民的負擔，二來不欲鐵路因款絀而停頓，所以才有向外國人借款築路之舉。”
臺下股東聽到這裡時，集體起鬨，有人高喊：
“誰向外國人借款築路，誰就是賣國賊！”“廢約保路，收回上諭！”
場外的衛兵見會場內大亂，急忙進入會場維持秩序。
趙爾豐接著喊話：
“破約廢約，關乎國家的外交信譽，朝廷勢難辦到。即使毀約，修路鉅款又從何而來？爾等徒喊保路廢約，未免不智。
而修路重要之點在於籌款，有錢修路，則路可自保。無錢修路，一切均是空談。”
這時，張瀾昂然挺胸從座位上站起來，大步走上講臺，打斷趙爾豐的講話。
他大聲駁斥道：“各位股東代表，適才趙大帥所說，我們股東不盡瞭解！大帥剛才說民間籌款困難，才借外債來修鐵路，似乎是朝廷體恤民艱。
但是，政府每年取之於四川百姓的有肉捐、酒捐、糖捐、糞捐、土膏捐、土藥統稅等等，苛捐雜稅多不勝數。
年年有加無少，何以不體恤民艱？獨獨鐵路租股一項，便體恤民艱了？
這分明是朝廷奪我四川百姓的築路權利，反而說是體恤民艱。其誰欺，欺天乎？”
趙爾豐欲制止張瀾說下去，張瀾的臉漲得通紅，完全不顧趙屠夫，憤慨地繼續說道：
“至於說川人籌款困難，尤其不對。
四川各界人民勒緊褲帶為鐵路籌股款，幾年來已籌集了一千六百多萬兩白銀的路款，十倍於湖北還多，安能說籌款困難？”
最後張瀾強調：“既要保路，安得不說廢約？
古人云：‘哀莫大於心死。’
我們股東和全川人民心還未死，一定要同心協力，爭取破約保路到底，不達廢約目的，大家反抗不止！
大家起來爭、爭、爭保路呀！爭破、破約呀！”
張瀾心裡一著急，便口吃起來。
臺下股東集體高喊：“廢約保路，反抗到底！”
叫喊聲、叫罵聲、捶胸蹬腳的聲音，此起彼伏。有亂甩茶碗的，有敲打桌子板凳的，有哭鬧昏厥的，會場裡一片混亂。
趙爾豐見此情景，氣惱大怒，威脅喊道：“你們再這樣任性乖張，不知底止，哼！我看……”一拳頭砸在桌子上面。
特別股東會會長顏楷，見趙屠夫真的要舉屠刀了，他也毫不相讓。
輕蔑地對趙爾豐喊道：“有什麼了不起，不過是流血罷了，四川人難道還怕流血嗎？！”
趙爾豐氣得臉紅脖子粗，見臺下群情激憤，他驚恐萬狀，害怕出現不測。在幾名保鏢的護衛下，憤然離開會場。
他手握拳頭，牙齒咬得咯咯作響，心想必須使用武力來收拾這幫刁民。
過了幾天，清朝政府不顧四川人民的堅決反對，強行接收了川漢鐵路總公司的宜萬段鐵路，廣大股東知悉後怒不可遏。
廖春雷趁機發動袍哥，到各地茶館裡宣講：
“朝廷搶奪川人自建的川漢鐵路，這是要對四川人動手了。辛亥年是豬年，朝廷派來趙屠夫，就是專門來殺豬的。四川今年有血光之災了！”
於是，四川鄉村到處在流傳：“趙爾豐要剿四川了！大家都快要被屠殺了！”
同盟會員和袍哥中的商人，發出號召：“鐵路不保，還做啥子生意嘛？我們川人要團結起來，罷市、罷工、罷課、抗捐！”
蒲殿俊、羅綸和張瀾等人合議，決定立即向全省發出通告，號召全川股民罷工、罷課、罷市，農民發起抗糧和抗捐運動，不爭回鐵路，絕不開市！
通告一出，成都各界，各行各業，各學校，各街道都起來響應罷工、罷課、罷市運動。
隨後全川百姓群起響應，僅僅在十幾天時間內，發展到全川一百四十多個州縣，動員起幾十萬人起來抗糧、抗捐和抗稅。