許汜走後郭貢與荀彧相對而坐繼續商討著兗州之事，時間流逝之中兩人話語不停，一斛一盞之間各自較量。
郭汜臨行前的一番話終歸是起了作用，當荀彧聽出請求希望郭貢率兵支援時，郭貢毅然決然的拒絕了。好在他答應了荀彧不會與呂布同盟，荀彧才算安心。
時值黃昏，太陽漸漸隱去，山林也恢復了平時的寧靜。荀彧見此行目的已經達到，便想要快點回到鄄城，同時他心裡也在擔憂郭貢不肯放他回去。
“先生孤身前來已是勇略過人，聞君一言知先生亦是有識之士，我心甚喜。”
荀彧聞言心裡暗驚只是臉色依然平靜，郭貢此語似乎想留他于軍中。
郭貢見荀彧淡定自若並未因他的話而露出破綻，於是繼續說道：“現在天色已晚，路途又多盜賊，先生無兵士保護只有隨從兩三人，如此離去恐會出事。不如留于軍中，明日我令人護送先生回城。”
荀彧聽到郭貢此言也知郭貢不想放他離去，於是假做聲勢道：“使君厚意彧心領了，不過我與夏侯將軍有約，若當日不返他便率兵出城，因此不得不歸。”
郭貢見荀彧神情鎮定不似作偽，心裡也懼怕夏侯惇前來於是不敢強逼，只是笑著與荀彧走到帳外。兩人並排行於營中，每經過一陣將士便持槍喝立，聲浪滔天。
聲浪之後便是一陣頻繁的腳步聲，將軍在前方揮舞將旗，將士迅速換位變陣，左右跨立，前退後補，移形換影之間井然有序。過了片刻陣型變換完畢，持槍戈者位於陣後，握盾牌者護於陣前。兩側兵士手持弓箭匍匐躬立，一眼望去涇渭分明。
郭貢在營中有意走得慢些，故意向荀彧炫耀。等兩人經過軍營往營門走去之時才問道：“先生，以你觀之我軍將士如何？”
荀彧聽到此話身形頓住，心裡思量了片刻躬身說道：“遒勁雄健，嚴肅規整，動則戾靜則安，此乃精銳之師也。”
“哈哈，先生過譽了。本為鄉野之兵難稱精銳之師。我素聞曹操善治兵，不知與我比之如何？”
“這……”荀彧面露難色，言語躊躇。
“無妨，先生直言即可。”
荀彧聽到此話思量片刻然後大聲說道：“使君不如主公也。”
荀彧說完便觀察著郭貢的神情，郭貢早有預料荀彧會如此說，因此並未惱怒反而疑惑問道：“何處不及？”
荀彧見狀笑道：“主公所治之兵威嚴不外露，敵人見了都會輕視因此常能出奇制勝。使君所治之兵初見便令人膽寒故常力戰，因此雖威整卻難以取勝，故不及也。”
郭貢聞言感嘆良久對荀彧敬佩不已，兩人相敬走到營門處，荀彧的隨從早已牽著馬在營門處恭候荀彧。
荀彧跨身上馬離別之際再次拜道：“感使君之恩，然鳥飛故鄉，狐死守丘。良臣易遇，明主難逢。曹公乃當世明主，我不會棄之而去，望使君恕罪。”
郭貢聞言對荀彧更加敬重，聽到此話不免唏噓道：“先生之才與我無緣，我心甚憾。子曰：君子成人之美，不成人所惡。先生既無意我也不強求，請吧。”
荀彧見郭貢不再為難他心裡也鬆了一口氣，他駕馬走出營門對郭貢說道：“臨別之際，彧有一言相告。”