此刻橘政宗即將到達下潛終點。
這裡已經是7900米以下的深海，在橘政宗的預想中這裡本應該是完全的黑暗，也許只有海底生物進化出的熒光，自己就和身處太空一樣。
但現實並非如此。
銀河在天上，而金河就在眼前的海底靜靜流淌。
熔岩的光芒衝開了原本深邃的墨黑，在視線中渲染出一片溫暖的金橘色。
在深潛器旁邊有無以計數的大魚組成了漩渦，粗略目測每一條大魚都有一米多長。
原本在淺海中，只有小魚才會這樣聚群以免被強大的掠食者隨意吞吃。但在這片由岩漿為基礎構建起的海底生態系統，它們也的確只是最弱小的存在。
十幾條黑色的觸手從光影更淺淡的地方猛然戳出，精準而兇狠地刺穿了魚群。海水被觸手攪亂，淺藍色的血液瀰漫開來，如絲如縷地飄灑向海淵之中。
觸手的本尊是一頭大王烏賊，尋常大王烏賊的眼珠極限不過半米，但這一頭大王烏賊的眼睛直徑甚至比旁邊的大魚更寬，它每一根腕足都如同出巢巨蟒，吸入海水又噴出的瞬間讓人不禁感嘆造物的偉大。
但它依舊不是這裡真正的捕食者。
遠遠就有一片灰白色的海流湧動過來，將橘政宗衝得踉蹌。
體長足足超過百米的巨鯨從上方穹頂似的海流層掠過，腹鰭和胸鰭在水中帶起數道悠長的白線。魚群被白線沖垮崩散，鯨吞的大嘴囊括了數個魚群，海水從旁邊濾出，平靜的海底波濤滾滾。
這裡是生物學家的天堂，但不是他橘政宗的。
不論是身臨其境的橘政宗還是須彌座上的諸多看客，所有人都為之屏氣凝神。
“應該全都是龍族亞種吧。還真是地獄。”許久之後，愷撒低低地感嘆，“難道還有物種能逃過史前數次的生物大滅絕？我可不這樣認為。”
“世界上本不應該存在這樣的生物，就連熱帶雨林這種生態系統都無法滿足它們的維生所需，何況是極其脆弱的海山系統。能量在營養級之間的傳遞比例不可能超過20%，地熱和岩漿中的能量在層層遞進之後還能剩多少？”劉扶南輕聲說，“答案很明顯了。有什麼其他的東西催生了這種異變。”
“神。”源稚生吐出了一個單音節，“如果這是地獄的話，那神就是掌控地獄的地藏王菩薩。”
“所以你們針對神制訂的計劃呢？讓橘政宗帶著核彈頭或者鍊金炸彈下潛，宅急送配送到家，用熱武器把復甦中的神送上天？”
“考慮過這種方案，但受限於環境和載具，在深海中直接埋葬神幾乎不可能做到。”源稚生搖搖頭，“計劃是把神引出神葬所，引到海面上的特定區域。我們已經讓海自空自配合，在該區域安排了一場去火力庫存的打靶行動。到時候神的胚胎會被洗地的導彈打個粉碎。”
“在你們的傳說中地藏王曾立下宏願，說地獄不空誓不成佛？”愷撒問。
“哪有這麼簡單。祂可是曾經立下過四大本緣，度盡六道眾生只是其一，餘下的還有諸如在盡未來劫、眾生成菩提等等。”劉扶南微笑著說，“所以地藏王菩薩可不是這樣好請出來的。你們蛇岐八家只讓橘政宗下潛，是有什麼手段麼？”
源稚生猶豫了片刻，沒有馬上給出回答。
愷撒用手肘捅了捅他：“我知道你們一開始就沒有打算和我們合作，想要單獨搞定神，否則我們幾方一邊湊一人下潛得了，犯不著讓你敬愛的老爹下潛。但現在事情已經到了這份上，沒什麼好藏著掖著的了。”
“我允許你們旁觀這次行動……”
“我知道，是因為你想要儘可能保住橘政宗，同時幹掉王將——雖然我不信當中會有他的真身，但你信。”愷撒毫不客氣地打斷了源稚生的訴說，“作為交換我可以先告訴你，我們的另一組人正在和王將接頭，他們應該已經潛入了當中的某一座平臺，我也不知道是哪座在哪裡。我們是用來鉗制王將的，而他們是用來鉗制你們的。”
“老爹準備了進化藥劑，這是在日本混血種圈子裡流通的一種禁藥，能夠提升混血種血統但極易導致理智崩潰，行為失控。你們沒來之前，本家主要就是在追查生產禁藥的源頭。”源稚生深深吸氣又吐出，“他用某種只有自己知道的方法提純了藥劑，現在對混血種而言這種藥已經變成了服之必死的劇毒，但也許對神有吸引力。”
“看！”耳機中再次傳來了橘政宗急促的高呼。
這一次並非是為了提醒源稚生欣賞海洋館中看不到的精彩絕景。
所有人視線都聚集在電腦上，斑駁的藍點從深潛器底下升起彙集在一起，星點的微光最後變成水中的一片星河。
星河倒流如洩，包裹了來不及逃走的大王烏賊。