頭上的天空好像被鳥居切成了碎塊，雨水從笠木上淅淅瀝瀝地落下，融化在山林間的風中，拂面而來讓人覺得綿密而微癢。
披著羽織的橘政宗沒有撐傘，他站在苔齒橫齧的神道臺階上向這邊招手。
與一般風燭殘年的尋常老人不同，他的眉目如同刀劍刻畫，一雙黑瞳深邃而平靜，讓人很容易就能聯想到貝加爾湖上的微瀾。
沒人知道當西伯利亞的寒風吹過時，湖面會掀起怎樣的波濤。
“老爹你不用特意在這裡等我的。”源稚生走到橘政宗身旁，把手中黑傘撐過他的頭頂。
“好，知道了。”橘政宗含笑點頭。
源稚生看著自己老爹腳下踩著的一片乾燥空白，再次出聲叮囑：“是要記住。”
“好，知道了。”他邁步走上神道臺階，但還是這樣應承。
有些無奈的源稚生只能搖了搖頭，撐著黑傘陪橘政宗一路慢慢地走。
“底下人說猛鬼眾小動作不斷，黑市裡又有違禁藥品開始流通，所以最近執行局出任務的頻率越來越高，你有好好吃飯嗎？”
“局裡人手還算寬裕，所以也沒有緊張到一定要用壽司或者漢堡裹腹的程度。”
“即便是天照命不好好吃飯也會得胃病的。”橘政宗伸手輕輕攬住了源稚生的肩膀微微低頭，模樣像和兒子低頭討論午餐應該吃點啥的父親，“說到吃飯，還記得我第一次帶你到東京銀座吃飯嗎？”
“記得。那時候我還是個剛從山裡出來的野小子。就像小鹿離開了鹿取小鎮，大城市餐廳華麗的裝潢和侍應生的服務都把我嚇了一跳。”源稚生回想起以前的困窘，眼神中有些追憶和悵然，“之前我打完籃球連汽水都喝不起，只能趴在水龍頭接水喝。”
“所以突然之間去那種高檔餐廳吃飯，有什麼感想？”
“感想？”源稚生蹙眉。
橘政宗攬著他的肩膀輕笑：“比如我此番來東京一定要活出個人樣，在執行局建功立業以後天天都能吃到這樣的料理之類的。”
“這種感想倒是沒有。那天進門時我想的是，要是稚女也在就好了。”
稚女啊……
這個名字彷彿觸動到了陳年的傷口，兩人就此不約而同地沉默了下來，等待著疼痛被時間重新舒緩撫平。
一時之間只能聽到風雨一路穿林打葉的瀟瀟聲響，草腥味和花香在雨霧中浮動，裸露在外的手腕與腳踝處傳來沁人的微涼。
“不要想太多了。斬鬼是蛇歧八家的宿命，我們捍衛的是正義。”足足十幾息之後，橘政宗率先從往事帶來的洶湧情緒中抽離了出來，他很生硬地換了個話題，“這次的任務有沒有受傷？”
“除非是猛鬼眾的龍王或者王將出手，不然這種級別的鬼還不至於讓我受傷。”
“有能力和有心氣是好事，但放在斬鬼這條路上卻未必了，徹底拋卻了人的部分，轉而化身為食人厲鬼的都是十惡不赦之徒，無論如何小心都不為過。”作為老爹的橘政宗向自己的養子又囉嗦囑咐著。
“老爹你是知道我的，我這人哪裡有什麼心氣呢。我夢想的是等到斬盡惡鬼之後，一個人去法國天體海灘上賣防曬油。”源稚生說話的聲音輕而淡，像是吹拂過他們二人的山間雨霧。
“真希望我這老頭子也能看到那一天啊。”橘政宗嘆了口氣，“到時候我坐飛機去看你，躺在沙灘上一定很像個上了年紀但賊心不死的色大叔。”
“會有那麼一天的。”源稚生握住傘柄的手指微微用力，“那我多努力，讓老爹你在那時候還不至於成為討人嫌的色大爺。”
“但現在真正討人嫌的來了。”一直領先小半個身位的橘政宗停住了，於是撐傘的源稚生也跟著停住了。
“源家主。”他偏過頭這樣說。