張炯試探著問：“劉將軍是要索回戰前城池？”
劉猛道：“遠遠不夠！”
張炯吃驚道：“劉將軍莫非還要我國割地？”
劉猛道：“有何不可？或是君等相讓，或是我等自取。
一旦自取，我等的目標不是城，而是州！”
什麼州？
自然是揚州！
韓胤悲憤道：“君欺人太甚！貴軍既要戰，那便戰就是！”拂袖而去。
張炯急忙去拉韓胤，卻沒拉住。
劉猛鎮定自若，並不挽留，冷笑道：“某說只等三天，就等三天，言而有信！”
張炯匆匆告辭，去追韓胤。
韓胤滿臉怒容，道：“劉猛毫無誠意，和談豈能達成？”
張炯嘆道：“劉備破曹操，退袁紹，天下無敵矣。若率大軍前來，我軍實難抵擋。
唉！誰料到以曹操、蠻胡、袁紹，三方之強，仍不是劉備對手！
割讓點土地，總比亡國失州來得好。”
韓胤道：“此萬萬不可。老夫豈能為國之罪人！”徑去皇宮，求見袁術。
袁術不見。
韓胤乾脆在宮門外席地而坐，堅持等待。
忽忽一夜過去。
次日，烈陽高照，韓胤滴米未沾，滴水未進，被曬得眼前一黑，昏迷過去。
醒來後以為自己已在皇宮之中，卻發現仍在宮門外。
照顧自己的卻是張炯。
身前站著常侍左侑及廷尉正嚴陂。
左侑冷冷傳下袁術口諭：“司徒韓胤，沽名釣譽，拈輕怕重，不肯盡心為國，深負朕意。令至廷尉案詢其罪。”
嚴陂乾瘦的臉上露出令人不寒而慄的笑容，伸手一引，道：“韓公，請！”話雖客氣，身後佐吏卻如狼似虎地撲了上來，將韓胤抓住兩臂，腳不點地地拉走。
嚴陂跟在後面，轉頭看了張炯一眼，眼中神色意味深長。
張炯不由打了個寒顫。
袁術令張炯繼續負責談判。
張炯只得硬著頭皮再去找劉猛。
劉猛咄咄逼人，毫不鬆口。
到了晚間，張炯接到一個訊息，不由臉色慘然，頹然坐倒。
韓胤死於廷尉獄中！
袁術斷定韓胤是畏罪自殺，令捕其家。
張炯心理徹底崩潰，第三天找到劉猛，對劉猛道：“劉將軍，某雖是談判使者，但最終盟約還是要天子確認。
君儘管提出條件，某無有不從。”
劉猛精神大振：汝要說這個，我可就不困了！