曹操問計，程昱建議棄太原，奔雁北。
荀彧道：“若棄太原，固然能脫身，但根本皆失，流落塞北，欲為李陵亦不可得矣。
且袁本初正舉兵猛攻河東，欲絕劉備南歸之路，豫徐空虛，袁公路當不會坐視。
若能固守晉陽，不消半年，劉備便難以支撐。”
程昱搖頭道：“文若，袁紹寬仁無斷，安可恃耶？袁術心胸狹窄，豈是成事之輩？劉備支撐半年，未至極限；而我軍真能支援半年否？今不早斷，必為所擒矣。”
曹操斷然道：“劉備深忌於吾，吾與其勢難兩立。吾意已決，必與其周旋到底，絕不妥協！元讓，文謙，速去整兵，趁著敵兵尚未南下，速取盂縣，佔據險要！”
夏侯惇、樂進接令而去。
這次密議，曹操並未通知高覽等將參加。高覽迫於形勢投降，雖然表現得相當忠心，攻河東也立有大功，曹操心中還是有些猜疑。
與劉備惡戰近半年，曹兵現在僅有兩萬多兵，主要分為四部，夏侯惇領四千兵，樂進領四千兵，高覽領四千兵，其餘為車胄、丁斐所領。
丁斐原與呂建守上黨，沮授攻破上黨，殺呂建、任峻，丁斐領敗兵千餘逃入太原。
雁門郡兵由張汛、徐商，被敵人隔絕，不知存否。
樂進望著死氣沉沉的晉陽城，心情沉重。半年前輕取三郡，崛起幷州，率兵南下，飲馬黃河，攻無不克，戰無不勝，何其風光！怎麼轉眼間就如此落魄？
遁至塞外，披髮左衽，遠離父母之邦、華夏之地，真能接受嗎？
即便樂進向來果敢，也不禁有些迷茫了。
曹操還沒等到夏侯惇、樂進等整頓好北上軍隊，卻接到斥候自北方送來的急報，自己心中的隱憂變成了現實。
劉備既然派出該將千里奔襲，定非凡俗之輩。
果然！
斥候道：“劉備將乃是徐晃、張遼，已破雁門郡兵，擒張汛，殺徐商，飛騎南下，佔據盂縣險要，正修築工事，一心固守。”
程昱聞訊，頹然道：“張遼原在呂布帳下，悍勇知兵，而呂布未予重用；徐晃無名之輩，但劉備既用之為主將，還在張遼之上，想必與其彷彿。
觀此二人攻勢之猛烈，進兵之迅速，其兵士必為精銳，恐怕非倉促可破者。
時機已失，奈何！奈何！”
聞訊再次入曹操帳中參與密議的夏侯惇、樂進、荀彧、棗祗等皆黯然。
曹操卻笑道：“既北路已絕，此乃天意。乃是老天不欲我等遠遁漠北也。
如今形勢雖然不利，卻未必如當年被困鄄城時那般險惡。那時劉備、呂布、郭貢三方圍攻，本初又猶豫不救，仍被吾脫身而走。
如今劉備雖兇，本初卻有大軍襲擊其後路，其安能專心攻吾乎？
劉備雖有四州為其後方，千里饋糧，又能支援多久？
君等皆觀之，不出三月，吾必破劉備矣！”
眾人向來信服曹操的明略智謀，聞言皆振奮，各自按照曹操安排修築防禦工事、徵集糧草丁壯。有條不紊，忙而不亂。
眾人退下後，曹操獨處室內，凝望著桌上地圖，慢慢地長長地吐了一口氣，心頭升起一絲疲憊，對劉備軍中的曹丕、曹彰，袁紹軍中的曹植，起了幾分掛牽。不知他們現在怎樣？
劉備仁厚，當不會苛待孩童；袁紹外寬內忌，曹植恐怕在囹圄之中吧。
一念至此，心如刀絞。
又想到卞夫人。當此亂世，若自己不得存，她最好的結局就是被劉備麾下文武納為妾室。否則，又何以為生？
此生相負，來生再報。
想到這裡，曹操惕然心驚！