在方臘身邊，前來迎接的石生喃喃說了一句“莫非真的有變”，方臘眉頭再一皺，轉眼望著他，沉聲說道：“怎麼回事？”
石生回過神來，強自鎮定：“前些時日，底下人發現，岳飛部在附近張貼告示，要底下人等待變故，投靠官府……”
“我們便是官府，石制置使，你要明白，如今我們才是真正的官府！”方臘不滿地道。
“是，是……聖上，是臣失誤。前些時日，底下人發現岳飛張貼告示，說是我軍不出五日必生變故，到時若不想隨臣一起覆滅者，可以棄械投降，只要無甚大罪，不是……不是……”
不是摩尼教中上層頭目，便可放歸故里，既往不咎。即使是在此前有過罪狀，只需主動投誠，檢舉賊首，亦可減罪。
除去死罪之外，一般犯罪摩尼教眾，所判刑罰為流逐海外，將在海外擇島供其居住，提供一定的土地、糧食和生產物資，在勞作三年之後，允許其親屬探望，勞作五年之後，許其回鄉探親，勞作十年之後，所耕作土地歸其所有。
石生對這上面的內容是將信將疑的，加之畏懼此時方臘剛愎，故此沒有將所有內容都說出。
說是將信，是因為他知道，這些年來，周銓對於殖民海外的渴望，他甚至可以說是將三分之一的精力都用在了這上面。石生對此有些不解，在他看來，若是周銓將這精力用在對內上，他早就可以謀朝纂位了。
燕雀安知鴻鵠之志。
說是將疑，則是因為石生認定，如此局面之下，周銓除非能再變出幾萬精銳來，而且要在最短時間將他們送到岳飛部這裡來，否則根本不可能有什麼變故發生。
所以他認為岳飛是在虛張聲勢。
可是岳飛能虛張聲勢，周銓卻不能不顧忌岳飛與三萬新兵的情形，若失了這些兵力，摩尼教六十萬眾可以大舉北上，先克楚州，再破海州，然後圍取徐州，這樣一來，摩尼教甚至可以問鼎整個天下！
方臘聽完石生的話，哂然一笑：“老夫……朕原本還懷著善念，想著明尊慈悲濟世之旨，因此要與周銓劃江而治，保全這三萬將士，不過他既然不知好歹，那就消滅了這三萬人，再去海州，正好聖朝新立，也要拓殖海外，需要海州的船舶！”
此語一出，石生沒有出聲，但在方臘身後，卻是歡呼一片，還有十幾個年輕人齊聲呼道：“聖教聖皇，日月同光，聖教聖公，天命所鍾！”
石生看了這些人一眼，據聞這些人是前段時間有人向方臘建言而設，說非如此不足以顯示方臘的功績與威嚴，方臘也沒有拒絕，於是在他身後就多出這十幾個大嗓門來。
方臘說完之後便下令，全軍進發，不等擇日，只要抵達戰場，便向岳飛發動進攻！
命令雖是如此下的，可是他的大軍真正抵達戰場，卻又過了兩日，畢竟揚州城離長江還有一段距離。
大戰在十二月二十五日開始，方臘之意，是打完這一仗，在揚州過個年，然後提軍北上，攻取海州。
但出乎他的意料，當他全軍進逼，佈陣於岳飛營前時，岳飛並沒有死守於營中，而是開啟了營門。
岳飛手中只有三萬多點的人手，其中三萬人是新招募的，原本只是鐵路的築路工人。這些人放下工具拿起武器才不到三個月，可是他們擺出的軍陣，卻讓方臘心中一凜。
這哪裡象只訓練了不足三個月的部隊，分明象是一支練了多年的老兵陣列！
在雙方都有火炮而且都已經熟悉火炮的情形下，兵陣對決，仍然將是戰鬥的關鍵。
方臘眯著眼，嘴角向下撇著，露出很深的法令紋。他放下望遠鏡，略微有些猶豫。
岳飛囤營之地，雖然無險可守，但也無法借勢進攻，因此，他只要憑藉營壘，完全可以對摩尼教軍造成大量殺傷，可他卻出來迎戰，不但迎戰，而且還列陣佈局。
方臘想起了一個傳聞：岳飛能夠在燕京獲勝，因為他手中擁有一支新式軍隊，這支軍隊裝備了可以手執的火炮，據說射程雖然不及火炮，卻也足以在百步內擊穿皮甲、五十步內貫穿鐵甲。
而且它的發射極為便捷，比起弓箭瞄準都要容易。
他的猶豫讓部下們有些不解，過了好一會兒，四周的寂靜才驚醒了方臘，他看了看周圍，無數摩尼教的旗幟在招展，天空中的鳥兒被這麼龐大的軍陣所驚擾，盤旋於上方，不敢落下來。
不管岳飛的倚仗是什麼，總是要打打再看。
“令石生部第十將先行攻擊，試一試……這岳飛究竟有多厲害。”方臘並沒有意識到，自己必勝的信念此時竟然有些動搖，原本準備一開戰就全軍壓上的，結果卻變成派出三千人試探攻擊。
石生部的第十將，是石生手中最兇殘也最能打的部下，攻下揚州時，他們就擊潰了聚於揚州的兩千禁軍和六千廂軍，戰鬥力在整個摩尼教中，都算得不俗。