一個男人瘋起來是非常可怕的事情，特別是當平日裡有些吊兒郎當的男人認真起來，再配以原本就高度訓練的部隊，轉眼之間，一道道命令發出，一支支部隊開始行動起來。
已經親臨湯陰縣城的吳乞買，立刻感受到了變化。
他同樣調兵遣將以應對——此前雙方為爭奪湯陰縣城陷入拉鋸戰中，他每次都覺得，只要再出一把力氣，就可以將韓世忠趕出湯陰，但每次又總是被韓世忠撐過去。這種讓他看到希望觸手可及卻怎麼也抓不住的感覺，誘使他在湯陰城中與韓世忠糾纏了兩日兩夜。
此時他已經意識到不對，可是再看戰場形態時，他除非冒著被追擊的危險退出湯陰撤回，否則休想要輕易擺脫對面的護衛軍。
擺脫不了，就只能追求全勝。吳乞買也是乾脆之人，感覺到韓世忠兵力運轉上似乎有所變化，猜出韓世忠可能會有大動作，因此搶先發難，全軍盡數壓上，不再有任何保留。
可他還是低估了韓世忠與護衛軍的韌性。
又是三日激戰，吳乞買進又進不得，退又不敢退，唯一的辦法，就是向後方催促，令自己的部下迅速北上，趕在岳飛來援之前要打敗韓世忠，幫助他撤回。
如此一來，京師之圍自解。
而李綱也就在這種情形下，帶著姚平仲等將出京師，要與金人“決戰”。
李綱很清楚，自己並不擅長用兵，因此出京之後，前進緩慢，十里一營，不給金人任何可乘之機。但是他手下姚平仲等諸將，則是覺得這種戰法太過保守，而新近被趙桓任命為兵部尚書的孫傅，也就是曾經作為使者去過海州拜見周銓的那位，則開始鑽研古人的預言詩。
他從丘浚的《感事詩》中得到“郭京楊適劉無忌”之語，如獲至寶，在開封市民中找到了一個叫劉無忌的，又在龍衛兵中得到一名叫郭京的，自覺合乎古人預言，京城自此無憂，便向趙桓舉薦了這二位。
趙桓也對此深信不疑——他一直堅信，自己的帝位來自於天命，來自於上蒼的註定，所以他有氣運在身，故此能得劉無忌、郭京這等人。而有好事者，也為郭京鼓吹，說此人擅用六甲道法，可以大敗金人。想著建立遠勝周銓功勳的趙桓，便以郭京為貴官，賜以數萬銀圓，許其在京中招募兵勇。
李綱不知道汴京中發生的事情，知道他也無能為力。而在湯陰這邊，韓世忠終於找到了機會，他果斷下令放棄澶州，將所有自己的兵力都聚攏過來，使自己的人手增加到一萬二千人。他以周銓給他的三千人截斷了吳乞買的援軍和糧道，再於百姓中招募人手以壯聲勢，短短几天之內，湯陰縣外處處旌旗招展，而吳乞買此時試圖南下與援軍會合，卻被韓世忠痛擊，不得不收縮回城中。
但哪怕是小小的湯陰城，吳乞買狂攻了十餘日，也未能將東門徹底奪到手。因此他縮入湯陰，卻根本無法據守湯陰。
戰況至此，已經明朗，吳乞買敗局已定，若得不到有力支援，甚至可能全軍覆沒，不僅他原先帶來的兩萬多人馬，還有後來召來的一萬餘援軍，總共近四萬人，都將被韓世忠一口吃掉！
除非斡離不不顧一切來援他！
求援的信件被斡離不扔在了地上，面色陰沉得可怕的斡離不，根本沒有將這信中內容看進去。
他心裡更恐懼的是自己的命運。
這一次背盟南侵，對女真來說是一個冒險，雖然宋國確實千瘡百孔不堪一擊，可是周銓適時加入戰局，就象是頂住了金人的腰眼。
“勃極烈，你不能不去救啊！”被吳乞買派來的使者見此情形，有些絕望地叫道。
“我會去救的，但我的人手不足。”斡離不哼了一聲：“諳班留在這的兵馬，全部交給我，我立刻就去救援，反正救出了諳班之後，兵馬再還他就是——你回去和叔父留下的人說說，這個時候，若不能與我齊心協力，那麼大夥就都要完蛋了！”
那使者是吳乞買親信，對斡離不的話信以為真，當即真去說服了吳乞買留下的諸軍。兩軍徹底會合在一處，斡離不手中的兵力大增，又有十餘萬人。
他下令連夜拔營，只不過，目標卻不是返回相州，而是——汴京！
金國兩支部隊合營的訊息，傳到李綱這裡之後，李綱立刻下令宋軍不得繼續前行，而是就地紮營。只是姚平仲等將領卻是大感不滿，他們都覺得女真人連皇帝都被俘，如今進退失據，只要稍稍給予壓力，就會徹底崩潰。他們在暗中商議之後，繞過李綱，直接上書皇帝趙桓，請求夜襲金營。
此時李綱出兵尚不過二十餘里，京中命令，片刻可至。接到趙桓命令姚平仲等夜襲的旨意之後，李綱慨然長嘆，只能應許。
結果，自然不言而喻。姚平仲等與準備充分了的斡離不迎頭碰上，雖然姚平仲本人甚是勇猛，奈何無論是兵力還是戰力上都比不得斡離不，甚至連戰鬥意志上，宋軍也遠不是急於打通回家之路的金人對手!(未完待續。