“你方才說你想到鐵路總商會去做長工？”郭老爺和氣地問道。
“聽聞他們開出一百文到三百文的價錢，這離家裡近，又有這麼多錢，可以補貼一些家用。”郭貴訴苦道：“老爺有所不知，這幾年日子越發難過……”
他抱怨的還是折錢納稅的事情，原本作為佃戶，他家自有的土地並不多，但不知道為何，攤到他家的田稅卻不少。若是以糧納稅，那麼他還省力些，偏偏現在朝廷不收糧只收錢，因此他還得將自家的糧換成錢，然後才能納稅。
這中間多了一層盤剝，哪怕朝廷取消了多年的人頭稅，可他覺得負擔並未就此減輕，麻煩反而增加了。他哪裡知道，這是胥吏與豪紳勾結起來，將原本該豪紳繳納的田稅，生生攤到他身上來。他只知道，現在錢越來越重要，故此能得現錢的事情，無論如何也得做一做。
“你就不怕誤了家中的農活？”郭老爺聞言問道：“去上工的話，家裡的田怎麼辦？”
“聽聞他們實行的是倒班之制，每做四日，便可回去休息三日，回去休息之時，我便把家裡的農活做完就是，若還有什麼差池，家裡的老孃兒們和小子也都可以頂上。”
郭貴倒是回答得很恭謹，郭老爺聽得連連點頭，偶爾還替他嘆息兩聲，說是民生不易，好不容易有了一個賺點錢的機會，千萬莫要錯過。聽得郭貴有些迷糊，因為據他所知，這位郭老爺是非常反對修建鐵路的，當初在勘測道路之時，鐵路需要經過郭老爺家的一些田，這位郭老爺拒絕了購地要求，生生逼得鐵路向北偏了數里，據說這一偏，就要多繞道二十里，讓鐵路支出多出三十萬貫錢來。
可現在聽郭老爺的口氣，他竟然不反對鐵路了？
“你方才說的，外鄉人是怎麼回事？”郭老爺又問道。
“哦，有些外縣之人，也來我們縣……”
每日一百文到三百文的收入，對於苦哈哈的農民來說，這是一筆了不得的財富，因此大夥都趨之若鶩，有些心思活絡的，跟著修路隊幹完了本鄉、本縣的活，便還想繼續賺這錢，於是繼續追隨工程的進度，到鄰鄉、鄰縣去做活。雖然並不是所有人都會如此，可這樣的人也不少，他們因為已經有過修路經驗，熟悉排程服從管理，所以鐵路總商會也樂意使用這樣的熟練工。
比如此次到碭山來，郭貴就看到了少說幾千這樣的熟練工從他家門前過。
“那如何行，這是咱們碭山之事，他們外地人，憑什麼來！”郭老爺聽得大怒：“此事與我倒是沒有關係，你們想過沒有，他們外地人多賺一文走，就是你們少了一文。總商會多僱一名外地人，也就是說，要少僱一名咱們本鄉的鄉民！”
郭貴嘆道：“可不是麼，若是少用些外來人，工期就能長些，我們便可以多賺幾日的錢，只不過事情卻由不得咱們碭山人作主，那是鐵路總商會的人定下的事情，誰又敢多說呢？”
郭老爺嘿然一聲：“別人不敢說，農會當敢說才是，農會不是有護路隊麼，咱們地境裡的修路權，自然該歸咱們，若農會不去說，那這農會，便不是真心為咱們縣的百姓！”
他這番話，說得郭貴連連點頭。
郭貴自己沒有加入農會，這是因為他性子懦弱膽小怕事，總覺得一群老百姓結社聚會，不是什麼好事情。等到他發現加入農會其實不會惹禍時，再想入會，可抹不開臉面，別人也嫌他當初扯後腿，不肯要他了。
郭老爺又挑了兩句，見他只是點頭，卻沒有什麼應承，郭老爺覺得該加註了，於是坐正身來，凝神問道：“若是農會不為咱們本鄉人出力，那麼……何不自己再建一個新的農會？”
郭貴聽得眼睛一亮：是啊，既然現在的農會不要自己，自己為何不再建一個新農會？
不過旋即他就放棄了，他原本就沒有什麼膽量，否則也不會得了個老龜的綽號，因此只是搖頭。
那邊郭老爺也不強求，笑吟吟又說了幾句閒話，賞了他幾文錢，郭貴千恩萬謝，就被打發走了。
“呸，當真是個沒眼色的窮鬼，泥腿子就是泥腿子，郭員外，也虧你能和他面對面坐著。”
與郭員外一起的另一位富戶不滿地哼了一聲，郭員外搖了搖頭，冷笑著道：“你這就說錯了，這廝雖然不識抬舉，不過他卻是給了我一個主意。”
“什麼主意？”
“正是，那鐵路尚未建成，如今鄉里的窮鬼們就已經不聽我們的了，若有什麼好主意，郭員外不要藏著掖著了！”
“窮鬼能建農會，咱們為何不能建？”郭老爺陰著聲音：“以農會對農會，咱們藉口逐走外鄉人，保住本地路權，那些泥腿子自然就知道咱們的好，紛紛會加到咱們的農會中來。到時候咱們手中掌握著一鄉一縣成千上萬的泥腿子，又不準外鄉人入咱們地界，那個時候，這京徐鐵路，咱們要他怎麼修，他就得怎麼修，便是那位活財神周銓，咱們要他來敬酒賠笑臉，他也得乖乖敬酒賠笑臉！”
他後邊的是大話，眾人聽得只是一笑，但前邊一句，卻是當真的！
而且他們這些土財主，想到鐵路修建可能有幾萬貫甚至十幾萬貫的錢從自家門口經過，若控制了農會，或許……這幾萬貫十幾萬貫錢裡，他們也可以賺個大頭？(未完待續。