東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。
西湖之畔，飛來峰靈隱寺中，一箇中年漢子恭恭敬敬向佛像敬了一柱香。
這漢子穿著錦衣，渾身富態，若不是熟悉之人，肯定想不到這位在佛前顯得無比虔誠的員外，竟然就是摩尼教在浙東的當代教主方臘。
他原本只是一名幫工，也就是這幾年，摩尼教做毛衣生意，小賺了一筆錢財，讓他可以在西湖邊上置田置宅，還居體養氣，從一個黑窮的勞動者，變成一個白胖的食利者。
自古以來，藉著宗教來造反者，大致都是如此，初時還能與信眾一起同甘共苦，稍有所成，便要追求個人享受了。
敬完香，方臘又默默禱告了幾句，然後在知客僧人的陪同下，緩步出了大雄寶殿。
就在這時，卻見一個小沙彌莽莽撞撞跑了來，一頭栽在他的身上。
“道濟，道濟，你這小沙彌又不老實！”胖胖的知客僧人一把抓住那小沙彌，見他嘴上油光發亮，用力擰著他的耳朵，厲聲喝斥道。
那小沙彌嘻嘻笑著，卻不呼疼，只是念道：“好鐵牛，好鐵牛！”
那知客莫明其妙，方臘卻嘿的一笑，知道他是在嘲笑知客僧，彷彿靈隱寺前的印鐵牛，攔門而立，鼻孔朝天。這小沙彌有幾分意思，方臘勸住了那知客，正待與小沙彌說話，卻見他一溜煙就跑了，也不道謝：“你自有你忙的，我自有我忙的，大夥各自忙各自的，到頭來都是白忙活的！”
此話之中，似乎有深意。
方臘凝神想了想，正待問那知客，小沙彌是何許人，卻見寺廟門前，兩個伴當在向他拼命呶嘴。
他情知是教中有事了，便與知客告別，領著兩個伴當出了寺，走得無人之處，一個伴當低聲道：“教中傳來訊息，陳軍師落入周銓手中，已升大光明國了。”
方臘心中一凜，鬚眉皆動！
陳箍桶頗有智計，當初正是他遇著方臘之後，竭力鼓動，還提出了今後的起兵方略，方臘才會心生反意。在某種程度上說，方臘乃是浙東摩尼教主事，而陳箍桶則是摩尼教舉事之主謀。
“不回莊子，乘船去城裡！”方臘心念一轉，下令道。
陳箍桶落入周銓手裡，雖然方臘相信他不會出賣自己，但出於謹慎起見，他還是決定，放棄已經居住了一年多的莊子，改在人口眾多、更易遮掩行跡的杭州城中。
別人要躲，都是往窮鄉僻壤裡躲，但方臘覺得，隱於市勝過隱於野，他早就擔心會出事，故此在杭州城裡也為自己準備了一個身份。
“傳令各路頭領，都到城中清河坊郭員外府來，沒了陳軍師，咱們此前的事情，都不能作數了！”他又下令道。
此前摩尼教的舉事計劃，都是陳箍桶一手所擬，便是方臘這個教主，也難以自專。陳箍桶死的訊息剛傳來時，方臘心中是極悲痛的，但是此刻，他卻又隱隱有些解脫感。
浙東各地的摩尼教頭領，很快從各縣聚到杭州城中。此時已是年末，原本大夥都是準備快快活活過個肥年，但陳箍桶身亡的訊息，卻讓整個摩尼教的高層都陷入混亂之中。
少不得大大地爭吵了一番。
有要立刻舉事的，有建議大夥躲入鄉野中避避風頭的，雙方爭得幾乎要打起來。
畢竟造反不是請客吃飯，是要殺頭流血的，而且摩尼教這幾年的發展，讓他們的造反變得更為複雜。
爭了許久，他們才發覺，身為聖公的方臘，卻一直沒有出聲。
小聖公立在方臘身後，他是想去尋周銓晦氣，為陳箍桶報仇的。但是他知道，他的父親，卻別有打算。
陳箍桶不在，有些事情，當清理一番了。
“諸位都勿吵，請聽聖公教誨！”正當眾人吵人一團時，終於有人想起了方臘這個教主。
方臘目光掃過眾人，他站起身來：“諸位教中兄弟，你們忘了一件事情……陳軍師不能白死！”
此話一出，眾人當中有的連連點頭，有的則是面帶慚愧。
之前爭來爭去，他們都是在爭自己等人當如何應對，卻沒有一人想到陳箍桶的。
“故此，我準備遣人北上，乘著周銓未曾離開京師之際，刺殺他！”方臘聲音轉厲：“此人屢屢誤我聖教大事，不除之不足以平憤了！”
“可是他如今身居高位，除了他，朝廷還會容我等？”有人叫道。
“不除他，朝廷就會容我等？你去杭州府前說，你是光明聖教職事，你瞧瞧看，他們容不容你！”