吉陽河畔，休寧縣城。
喊殺聲剛剛結束，一位書生披甲帶劍，高掣一面大纛登上城樓，將旗立起。
“殺虜者昌降虜者亡”
大旗上八個斗大血字極為醒目。
百姓一片歡呼，個個雀躍。
掣纛書生站在城樓上，“那些韃子還有降賊的漢奸國賊，統統斬於城下，祭我血旗！”
隨著一聲斬字喊起，數十個八旗兵被斬首，又有數百降虜漢奸被處死。
義旗在徽州休寧縣城上空飄蕩，這位掣纛書生的名頭也再次響徹徽州，此人年近不惑，本地有名的鄉紳金聲，崇禎元年中進士，授庶吉士。本來前途大好，崇禎二年清軍入關逼近京城，崇禎召對平臺，他薦許申甫。
崇禎授許申甫為副總兵，敕募新軍，金聲自請監軍，崇禎不許授為御史參軍，令許申甫便宜行事。許申甫雖有知兵之名，可倉猝間也只得招募市井遊子數千為軍，出城與滿桂、黑雲龍諸軍互為犄角，與清軍戰，連敗於京郊，滿桂戰死，許申甫也隨後在盧溝橋為清軍繞後襲營，被亂箭射殺，全軍覆沒。
金聲請帶兵反攻，不許。
清軍退後後，御史彈劾金聲舉薦失人，稱書生誤國，崇禎知其忠不究，起西城巡察御史，金聲卻辭官不就，返歸反裡。此後大學士徐光啟薦他同修曆書，亦不赴。
他專心在家鄉書院講學著書。
崇禎七年再召他為山東按察僉事，應上疏辭。
此時各地饑民四起，農民軍遍地，金聲於是在家鄉招義勇、辦團練，組織縣紳捐糧賑災，防饑民生變。
在各地動盪的情況下，休寧反倒難得安寧，為一方淨土。
闖軍攻入北京，崇禎死，隨後吳三桂引清軍入關，福王在南京稱帝，特召他為左僉都御史，金聲仍不赴任。
清軍攻下南京，金聲拒絕了多鐸的招降信，引團練扛起殺虜血旗。
在金聲的積極聯絡下，寧國的邱祖德、徽州的溫黃、貴池的吳應冥、涇縣的尹民興等官紳紛紛起兵，遙相呼應。
一時間，南京上游南岸的池、徽、寧、太四府皆是義軍四起響應。
也就是在這時，一支明軍從浙東沿新安江西進。
“黃公已至徽州歙縣！”
“黃公來的這麼快嗎？”
金聲從弟金經、金維一起上城來，帶來一個好訊息。
“黃公奉魯監國旨入徽州，咱們徽州終於有援兵了。”
金經把一個盒子捧到金聲面前，開啟，裡面有數樣東西。
首先是一方銀印。
捧在手中，上面赫然印著四個大字。
“天賜忠臣！”
這四個字，讓金聲頓時忍不住落淚，他前半生習文，三十多歲考中進士，春風得意，面對清軍打到北京城下，他自請召對，侃侃而談，皇帝也從諫如流，結果他舉薦的許申甫大敗全軍覆沒，他也落了個紙上談兵趙括之名。
自那以後，雖然皇帝不罪，可他卻也意志消沉，辭職回鄉。
十五年。
他一面在書院講學著書，一面也操辦團練鄉勇，這些年來，也始終保護了一方安寧。
擊流賊、剿山匪。
可朝廷局勢一日壞過一日，兩都淪陷，江山傾頹，清軍招降，他果斷拒絕，並毅然舉旗起兵。
誓要守一方鄉里安寧，不讓韃虜侵略。