楚王府中殿的寢宮裡，漢陽王朱蘊瀧靠坐在軟榻上，美豔的漢陽王妃秦氏端著一碗湯藥，正在用一柄精巧的銀湯匙一點一點的給他喂著藥。
“瀧兒近日氣色見好，孫神醫的方子卻是起了效用。待用完剩餘之草藥，再著人喚孫神醫進府診斷一番；或許明年此時，瀧兒便能如常人般康健也說不準呢！”
朱蘊瀧的母親馬氏在一旁用慈愛的目光看著兒子，語帶安慰的言道。
朱蘊瀧三歲時落水受到驚嚇，從那以後就成了病秧子，身體虛弱至極一個小小的風寒發熱也會折騰月餘；每年剛過中秋便要穿上裘皮禦寒，到了冬日更是連房門都不敢出，睡覺的房間須得日夜燒著數個火盆才能讓他感覺好受一些。
楚王府花費重金遍尋天下名醫為其診治，各種珍稀藥材足足吃了大半間屋子，但始終未見根本性的好轉。
馬氏私下找過一個江湖道人給朱蘊瀧算了一卦，那個道人掐算半天，最後留下一句話後飄然而去：冠禮之後的第一個本命年要慎之又慎。
崇禎十年正好是朱蘊瀧二十四歲的本命之年，馬氏為預防萬一，在求得朱華奎的同意後，從去年便將朱蘊瀧從自己的郡王府接到了楚王府中，一是就近看著兒子，二是想借楚王府的氣勢壓制那些邪毛鬼祟。
前些時日，馬氏打聽到武昌府興國州有個姓孫的郎中，在當地名氣甚響，據傳治癒過許多疑難雜症，有著神醫的美譽。於是馬氏便派人將孫神醫請至王府為愛子診治。
這位孫神醫在替朱蘊瀧診治過後也未多言，只說體虛之症，需要慢慢調養，在開了藥方之後，婉拒了王府的重金便返回了興國。
朱華奎已是迷上了唸佛求長生，哪裡還顧得上兒子的死活。馬氏心下自是明白孫神醫的話中之意，暗自難過的同時，也只能強顏歡笑的寬慰兒子。
“不好了不好了！王爺於千佛殿內修佛時突然暈厥，還請王妃速速前往探視！”
隨著急慌慌的聲音，一名太監的身影出現在殿門口，面上的神情很是焦急。
殿內的馬氏等人聞言都是一驚，朱蘊瀧掙扎著便要坐起身來，秦氏和兩名婢女急忙上前攙扶。
馬氏慌急的起身走向殿外，她覺著這名太監貌似眼熟，但急切間也來不及細想。
“王爺得了是何急症？可曾傳府內郎中前往？瀧兒就在此間勿要動彈，春萼、杏兒跟本王妃前去便可！”
馬氏除了偏殿，隨著那名太監順著長廊向千佛殿方向疾步行去，殿內只餘朱蘊瀧與秦氏兩人，殿外則是有幾名小太監值守著。
待馬氏一行人身影消失不久之後，朱蘊洄的身影出現在了殿外，李三等人跟在身後。
幾名小太監看到世子突然出現，嚇得趕緊跪倒施禮，朱蘊洄長袖一揮喝道：“都滾得遠遠地，沒孤的吩咐不許靠近！孤要與王弟敘談親情！”
小太監們雖知朱蘊洄來者不善，但不敢有絲毫違抗，從地上爬起後迅速離開了偏殿，有一名機靈的小太監則是轉身向千佛殿方向跑去。
朱蘊洄邁步進入殿內，不懷好意的看著一臉驚慌的秦氏淫笑道：“孤聞王弟身體有恙，今日得閒特來探視一番！孤的弟媳也在呀，真是巧了！哈哈哈！”
朱蘊瀧雖然身子骨很弱，但對於這位同父異母的大哥的德行卻也是早有耳聞。眼見其口中說著探視，眼睛卻一直盯著自己的王妃上下打量，哪還看不出朱蘊洄安得何等心腸。
“世子殿下，臣弟身體無礙，世子還是請回吧！不然稍後母妃回來後怕是大家會下不得檯面！”