劉輔國宅院內，楊明盛牽著五歲的女兒雪柳舉步往外走去，劉輔國安排的兩名家丁將其攔住，說道：“先生，大人吩咐了，近期先生不能外出！”
楊明盛大怒，冷冷的看著二人，開口道：“某是讀書人，爾等何等身份？敢阻攔與我!某這是帶小女前去隆福客棧，小女甚是想念她的李伯父，某要前去拜望李兄，你們要是不放心，跟著某一同前去即可！”
這個時代讀書人在普通百姓眼裡就是文曲星下凡，神一般的存在，兩個家丁見楊明盛發怒，心下也是忐忑，自是不敢繼續阻攔。當下楊明盛牽著雪柳在前，兩名家丁緊跟其後，出了院門往隆福客棧而來。
到了客棧後，楊明盛父女進了大堂，客棧裡沒有客人，只有李掌櫃坐在櫃檯裡，單手撐著下頜在那裡打瞌睡。
楊明盛見此情景微微一笑，粉妝玉砌般的雪柳歡快的跑進櫃檯，踩著凳子爬上櫃臺，一把揪住李掌櫃的鬍鬚，大聲喊道：“有賊啊！”喊罷，咯咯笑了起來。
李掌櫃睡夢中突然感到下頜劇痛，又聽道有人喊有賊，頓時驚慌中醒來，手忙腳亂中四處打量，口中叫道：“賊在哪呢？在哪呢？狗蛋，快點出來抓賊啊！”
店夥計狗蛋聞聲操起一根擀麵杖從後廚跑了出來，看到楊明盛和笑嘻嘻的雪柳，頓時明白過來，急忙上前對著楊明盛行禮。
李掌櫃已經回過神來，摸摸鬍子，好在雪柳力氣小，沒給他扯下幾根來，他一臉苦笑的衝楊明盛開口道：“楊賢弟，你該管管柳柳了，才這麼小就如此頑皮，大了還不得上房揭瓦啊？”
楊明盛笑著開口道：“李兄，還不是你給慣得！當初在你這住的那段時日，你待雪柳比我這親爹還親，簡直恨不得天上的星星也要摘給她！她幾乎天天往這跑，整天李伯伯掛在嘴上，我這做父親的都嫉恨你來了，哈哈哈！”
李掌櫃已四旬有餘，在他眼裡，雪柳乖巧聰明，就如同自己的孫女一般，平日裡對雪柳疼愛有加，這種隔代親的感覺自是楊明盛體會不到的。
當下招呼楊明盛坐下，看到劉府的兩名家丁，李掌櫃的心中詫異，隨即也是熱情的安排兩人在另一張桌子坐下，然後狗蛋去廚房弄幾個小菜招待楊明盛和那兩個家丁。
二人坐下後，雪柳跑去廚房看狗蛋做菜。李掌櫃看了楊明盛一眼後，眼神朝後瞥了一下，楊明盛搖頭示意，李掌櫃遂找個話題與楊明盛攀談起來。
不一會，幾個小菜和一壺燒酒，二人談笑飲酒，兩名家丁要了兩碗麵皮，大口吃了起來，柳柳則是和狗蛋躲在廚房偷吃羊肉。
一壺酒很快見底，大半被楊明盛喝了，他微黑的臉上已呈黑紅色，酒意已有了六七分，大叫著讓李掌櫃再來一壺，李掌櫃知他不是貪杯之人，今日之舉定有他意，於是又給他打來一壺。
楊明盛暢飲之後，一會兒高歌，一會吟詩做賦，酒意滿滿，兩名家丁對視一眼，苦笑著看著眼前一幕。
第二壺酒還剩一半時，楊明盛酒勁上頭，身子一側，低頭狂吐起來，酒味摻雜著還未消化的食物腥臭味頓時飄滿整個大堂，兩名家丁掩鼻皺眉，噁心不已。
李掌櫃不顧髒臭，扶起楊明盛往後院客房走去，邊走邊大聲吩咐狗蛋打熱水送到後院，兩名家丁起身緊緊跟著。
李掌櫃扶著已經站不住的楊明盛邁出大堂後門，後面的家丁還未跟出來的瞬間，楊明盛突然睜開眼睛，眼神清亮，哪有喝醉的樣子，他迅速從懷裡掏出一封書信，塞入李掌櫃的懷中，小聲迅疾的說道：“這封信想辦法交到巡撫孫大人處，就說關乎到孫大人的剿賊大計，萬萬不可讓人知曉，這關係到我們父女的性命！”
這時兩名家丁已經跟出了大堂，李掌櫃一愣，並未多言，扶著又成醉態的楊明盛來到客房，把他扶到床上，脫下他的鞋子和外衫，楊明盛翻身衝裡酣睡起來，兩名家丁一人在內一人在外守著他。
李掌櫃回到大堂，狗蛋已經把楊明盛的嘔吐物清理乾淨，柳柳嫌屋裡氣味難聞，跑到街上玩耍去了，李掌櫃來到後廚，回頭看看無人，將正在燒水的狗蛋叫了過來，開口道：“狗蛋，你去過西安沒有？”
狗蛋摸了摸頭道：“俺從小到大，連咸陽縣城都沒去過，甭說西安了，掌櫃的，你問這作甚？”
李掌櫃眉頭緊皺，當他看到楊明盛來客棧時身後跟著的家丁，便知有異。
因為楊明盛經常過來找他敘談，李掌櫃可謂是楊明盛在左衛唯一能說得上話的人，楊明盛對他的感覺如同父兄一般，李掌櫃自是能感受的到。
今天楊明盛的表現與往日大相徑庭，加上交給他信時所言，李掌櫃自是知道了事情的嚴重性。
他怕自己親自去西安，柳柳沒人照看，便想讓狗蛋跑一趟，沒成想狗蛋沒出過遠門，路肯定認不得，看來只有自己親自走一趟了。
於是他吩咐狗蛋，自己要出去一趟，外人來問時，就說自己去咸陽採買客棧日常用物，其他不要多說，再三叮囑後，李掌櫃套上馬車往西安而去。
一個多時辰後，李掌櫃趕著馬車來到西安城外。
在城外將馬車寄存在一家酒店後，李掌櫃進了城門，邊走邊打聽巡撫衙門所在，半個時辰後便來到了撫衙的廣場前。
寬闊的廣場路人很少，威嚴的衙門外兩邊各站著八名護衛，手撫腰間刀柄，目不斜視。
李掌櫃見此情景，不禁心中畏懼起來。
他只不過是一個客棧的掌櫃，雖比普通百姓見多識廣，但內裡卻有著根深蒂固的畏官思維，一個縣裡的捕頭衙役之類的就讓他望而生畏，更別提巡撫這樣的封疆大吏了。
他來來回回的走動著，想近前又不敢，不上前吧又怕耽誤楊明盛交託的大事，內心無比糾結。
值守的護衛早就注意到他了，見他一直在衙門前轉悠，一名護衛走了過來，大聲喝道：“巡撫衙門重地，無關人等速速離開！”
李掌櫃嚇的臉都白了，他轉身緊走幾步便要離開。
但想到楊明盛那滿是期待的目光，他咬了咬牙，心一橫，轉過身來對著那名護衛彎腰拱手行禮，開口道：“這位將軍，草民受人所託，有要緊之事求見巡撫大老爺，還請這位將軍進去跟巡撫大老爺說一聲！”
說著，他從懷裡掏出一角碎銀，滿臉討好的遞了過去。
那名護衛看了看他手中的碎銀，頭一歪，目光向上斜視，傲然道：“你一個百姓能有啥要緊事？孫撫臺可不是誰都能見到的，快走快走，再不走把你捉進去吃板子！”
李掌櫃見他如此，只得把楊明盛交代的話說了出來：“草民給巡撫大老爺帶了一封信來，寫信人說是剿賊的大事，具體如何我也不知，要不草民把信給您，您轉交給巡撫大老爺也好！”