美國，伊利諾伊州北部的紅杉林深處，卡塞爾學院。
英靈殿深處的會議廳，正中央是一張古樸的桃花芯木長桌，十七世紀的威尼斯傢俱，刻滿了天使和龍蛇花紋，牆壁上懸掛著歷代秘黨領袖的畫像, 最新的那幅是獅心會的發起人和第一任會長梅涅克·卡塞爾，卡塞爾學院就是以他的姓氏命名的。
卡塞爾家族，曾經是秘黨毫無疑問的領頭人，他們家族的繼承人絕大多數都是屠龍的好手，每一代卡塞爾家族的混血種都是滿手龍血的劊子手。
但現在，卡塞爾家族已經滅絕了，自第一位獅心會會長也是卡塞爾家族的最後一位繼承人梅涅剋死去後，屠龍家族的名稱再也無人能繼承。
黑衣的人們端坐在桌邊, 腰背挺拔。他們多半都垂垂老矣，像是從墳墓裡挖出來的，身上的禮服也像是從墳墓裡挖出來的，搭配高頂禮帽，感覺倒像是大偵探福爾摩斯時代的紳士聚會。
如果御守光在這，絕對會認出這其中一位便是……擔任上次審判御守光危險血統一案是否成立的，所羅門王。
“很多年沒有這樣的會議了啊，範德比爾特先生。”蒼老的聲音帶著呼吸機的輔助才能勉強說出話。
威廉·亨利·範德比爾特，範德比爾特家族的二代繼承人，他的父親科尼利爾斯·範德比爾特創立了美國最富有的家族，也就是範德比爾特家族。
但沒人知道，這樣一個家族，其實是混血種家族，他們的創始人科尼利爾斯·範德比爾特更是當初支援建立卡塞爾學院的元老之一。
“是啊，圖靈先生，上一次我記得是1961年。”
艾倫·麥席森·圖靈，現代計算機之父，同樣也是卡塞爾學院初期建立的奠基者。
“我本以為你已經死了, 誰知道又看見了您這張讓人不悅的臉。”
“很遺憾沒有讓您如願, 不過普朗克先生倒是沒能撐過千禧年，我記得您也不喜歡他。”
他們口中的普朗克，全名為馬克斯·普朗克，現代量子力學的奠基者。
“我不喜歡他麼？時間太久我已經記不太清楚了，最後一次我跟他見面，似乎是1972年……四十多年過去了。”
故人重逢的對話也是毫無生氣的，像是棺中的鬼魂在竊竊私語。
這些人卻都是秘黨的元老級別人物，如果有人在這裡坐著，絕對會受寵若驚。
因為……這些人曾經個個都是足以撼動世界的人物！
二戰之後這群秘黨長老從未聚得如此整齊，能坐在這張桌子上的人多數都曾改變歷史程序，比如造出原子彈終結了第二次世界大戰，再比如推動了量子力學或者計算機技術的大發展，當然也有些是純粹的暴力型，埋葬過多條復甦的古龍。
龍血賦予他們超長的生命，長到懶得繼續跟外界打交道，所以他們通常會對親友公佈死訊，安排好自己的葬禮，從此活在世界之外。
其中比較活潑的幾位還化妝之後擔任過自己的葬禮牧師，在悲傷的賓客前給自己唸了悼詞。
對於這些改變過歷史和經歷過殘酷戰場的人來說，本該沒什麼事情能讓他們不安了，但今天例外，會議室裡的氣氛非常低沉，長老們看似雲淡風輕地閒聊，卻忍不住看向會議桌盡頭那張空著的椅子。
昂熱跟他們一樣是秘黨的元老，活躍期最長的元老。這麼多年來元老們能享受平靜的生活，都是因為有昂熱這個瘋子在，他以令人驚歎的精力、旺盛的鬥志和鋼鐵的手腕開創了秘黨的“學院時代”，並在屠龍的戰場上連續取勝。
谷簍