朝清秋將孩子們聚在飛鳥巷的有間私塾裡，這是他們相隔幾日後的第一次相見。
孩子們發現朝先生今日腰間竟然掛著他那把平日裡放在屋中當擺設的佩劍。
書生佩劍，將有所動。
他看著這些孩子，嘴角露出一抹笑意。
“先生有事要出去幾日，你們自己在這裡也不要忘了讀書，我會讓林任來監督你們，課業我已經給你們留好，可不要偷奸耍滑。”
幾個機靈的孩子對視一眼。
劉滿大大嘞嘞，“姓朝的，你是不是要出去做什麼大事？老實和劉滿大爺說，說不定劉滿大爺還能助你一臂之力。”
朝清秋看了他一眼，笑眯眯的道：“劉滿大爺還是好好讀書就是了，不然等我回來有你的好看。”
劉滿做了個鬼臉。
林任在一旁也是有些擔心，他一直跟在朝清秋左右，自然知道朝清秋要去做的事有多兇險，“朝先生，不如我與你同行？”
王峰把他拉到一邊，“說什麼呢？有我在姓朝的身邊就夠了，憑我這雙拳頭，就是千軍萬馬也不怕。”
林任只能點了點頭，他雖然知道王峰是為了安慰他，可他的身手如何，自己最清楚不過，要是強行跟隨，多半反倒是會成為他們的累贅。
朝清秋看出了他的擔心，“不用擔心，我是誰，我可是劉滿大爺和王峰大爺的先生，那些傢伙受不住我幾拳的。”
王峰看了他一眼，咧了咧嘴，“我謝謝你啊，老朝。”
朝清秋來到門外，私塾裡依舊是書聲朗朗，少年們尚且帶著些稚嫩的言語不斷從私塾裡傳出。
他回頭望了一眼，看著這個他傾注了心血，從無到有立起來的私塾，心中多少有些傷感。
他雖然在孫老爺子和林任他們面前說的信心十足，只是最後到底會如何，他心中也沒有信心。就像當宋先在龍頭寨上對鄧力所說，勝敗兵家事不期。即便是千般算計，萬般圖謀，有時也禁不住天意一瞥。
他轉過頭去，發現一個一身破舊青衫的中年人手裡拎著幾壺酒，正蹲在不遠處的空地上。
那人低著頭，不知在看什麼。
朝清秋湊了過去。
那人反倒是把手放在嘴邊，做了一個噤聲的動作。
原來在兩人腳下有一群螞蟻正列隊而行。
兩人蹲在那裡良久，直到這些螞蟻走盡。
中年長出了一口氣，這人朝清秋也認識，當初曾經見過一面，是在他之前的私塾先生，吳先生。
吳先生笑道：“朝先生可曾看出什麼？”
朝清秋想了想，“螞蟻雖小，也可搬山？”
吳先生點了點頭，“朝先生果然聰慧，我聽孫老子說鄧力將歸，朝先生為何不將這個訊息告訴永平鎮的百姓？”