老人瞥了一眼桌上的酒菜，嘴角抽搐一下，笑道：“看來我來的不是時候。”
眾人一愣。
老人見了眾人的反應，給正和周免搶雞腿的小姑娘打了個眼色，“那你們就先吃著喝著，老夫先走一步。”
說著先走一步，只是腳下步子卻是邁的極慢，與來時天壤之別。
終於從周免手中搶下雞腿的小姑娘長出了口氣，嘴裡叼著雞腿，含糊不清道：“沈爺爺，一起坐下吃點不？”
老人擺了擺手，“不了，不了，人老了，和你們年輕人說不到一起去。”
楚英笑著搖了搖頭，這個和自家爺爺鬥了一輩子的老人到底是個什麼脾氣秉性，這麼多年了，他也算是心知肚明。
他笑道：“沈爺爺，就當給我個面子，這麼多年了，我也沒請您老人家喝頓酒。”
老人笑逐顏開，“這就對了嘛，雖說你爺爺是個不成材的，可你小子還是不錯的。”
老人一屁股坐在朝清秋身旁，將手中端著的砂鍋和酒水放下。
砂鍋裡，是一隻燉熟的母雞。
老人喝了口桌上的酒水，咋了咋嘴，“這大酒樓裡的酒水真是不咋地，還不如我這藏了幾年的燒酒。就是可惜我家這隻老母雞了，早知道你們這有這麼多菜，我這雞自己留著下蛋多好。”
老人又灌了口酒，看的出來，是真有些捨不得。
婦人輕聲道：“沈老爺子，你來就是了，帶什麼東西？你家裡那小孫子可就每日裡指著吃雞蛋長身子呢。你回去，你家兒媳不得和你鬧啊。”
沈老爺子家的兒媳是巷子裡遠近聞名的母老虎，只是性子雖然兇悍，不過人倒是不差，平日裡待人接物也算是和氣，只是到了晚上巷子裡的人常常能聽到婦人的呵罵聲。
老爺子嘆了口氣，“我這不是白日裡見你家來客人了嘛，你家到底是個什麼狀況，旁人不清楚，老頭子我清楚的很，小英他爺爺那個老東西就是個短命的，沒留下什麼家業，這些年你家都是靠著借錢過日子，我也勉強算是他的老朋友，自然是要盡力幫襯幫襯，再說咱們疏柳巷裡好不容易出了小英這麼個有出息的讀書人，咋的也不能讓他讓人看不起不是？”
“至於我家裡那個敗家兒媳，你不必擔心，這燉雞還是她親手做的，她就是個刀子嘴豆腐心的。”
婦人用袖子擦了擦眼角，言語不得。
楚英拿起酒杯朝著老人舉了舉，“沈爺爺，我敬你一個。”
“沈爺爺幹了，你小子隨意。”
老人喝起酒來倒是豪邁的很，朝清秋等人的敬酒也是來者不拒，許是想著今朝有酒有酒今朝醉，明日有事明日愁。
最後老人醉倒趴在了酒桌上，朝清秋隱隱的聽到老人嘴裡還唸唸有詞，“錯了，錯了，也不知這煮熟了的老母雞還能不能再變回去了。”
楚英端著一碗酒來到朝清秋身前，“朝大哥，今日小望的事是我做的有些不地道，我先自罰一個。”
朝清秋自然知道楚英所指何事，今日周免說已經早早的為許望在曲星池畔佔下位置，可他們到了之後發現許望的位置卻是極為靠後，想來是和楚英換了的緣故。
至於楚英為何找到他，自然是因為許望是心甘情願。周免則是未必想的到，想到了也不會在意。
楚英喝乾了碗中的酒水，他今天夜裡喝的酒水已經不少，面色有些漲紅，“朝大哥，我知道今日的事有些對不起小望，可我家到底是個什麼情況，而今你也看的清清楚楚。”
“我知道小望的家中未必便比我好多少，可他到底是一個吃飽全家不餓，我不行。對有些人來說，讀書可能只是一件可有可無的小事，可對我來說，只有讀書才能出人頭地。只有出人頭地，我才能讓小寧他們活的更好。我不希望孃親整日裡熬著夜在燈下縫縫補補，最後熬花了眼。我不希望自己的妹妹只能站在那些酒樓之外，默默的流著口水。”
“我難道不知道今日在曲星池畔駁了那個宋公子的面子，日後就會在嶽麓書院裡舉步維艱？我知道，我都知道。可那又如何？我只有這一個機會，寧爭而生，不默而死。”
朝清秋點了點頭，默不作聲。
良久之後，他輕聲開口，“小英，若是有朝一日你出了事，小寧他們都會很傷心的。”
朝堂也是江湖，而這座江湖，從來都是殺人不見血。
楚英忽然笑了起來，這個在朝清秋看來一直溫和謙恭的讀書人，此刻笑的有些癲狂。
“爛命一條，若不展翅，豈不是永遠呆在井底？可是朝大哥，我想飛啊。”