大陸東北角，琴康首都瑞明。
赤紅的朝陽從海平面緩緩露出，照亮了這座城市的臨海港口。
搬貨工人傑克打著哈欠邁出公寓大門，瞬間就被灌入領口的寒風凍得打了個冷顫。
他縮了縮脖子，將自己的大衣往懷裡扯了兩下，心中有些煩悶。
雖然說這裡每年中有大半時間都會下雪，但琴康冬天的雪，才是最為寒冷的。
嚴寒所帶來的，也不僅是感官上的難受。
木柴、糧食、衣物……
各種各樣的生活必需品都隨著冬季的到來而大幅漲價，而工作機會，卻又相對開始減少。
接下來幾個月，將是琴康普通民眾們最艱難的時光了。
雙手揣進大衣兜裡，傑克在街頭拐角走進一家早點鋪。
剛一進門，幾個相熟的夥計便跟他打了起來招呼。
“傑克，今天來的有點晚啊。”
“別提了，孩子生病了。”
“啊？什麼病啊？不會凍著了吧？！”
鄰近冬季，小孩又體弱，萬一得個感冒發燒，可容易出大問題。
傑克去櫃檯點了吃的，然後在幾個老夥計旁邊坐下。
“沒發燒，前天我妻子她們紡織廠發工資，她買了點肥肉回來，那臭小子吃多了，一直拉肚子。”
“哦，不過拉肚子也不是什麼小事兒，你還是去診所買支回春藥劑吧。”
“我看不用了，那東西太貴。”
“但也好使啊，雖說是貴了點，但之前我家孩子發燒半個月都沒好，結果咬牙買了支回春劑，兩天就不燒了。”
回春劑，就是當年維吉尼亞從勒斯手中換取的春風藥劑，經勾兌稀釋後的產物，這些年在琴康推廣的十分普及。
這時，傑克點的早餐被服務員送來了。
一碗熱氣騰騰的麵糊，兩個巴掌大的雜麵餅。
賣相併不怎麼樣，也沒什麼油水，但價格也便宜，非常適合他們這些早上一起來就要開始重體力工作的人。
傑克肚子早就餓了，伸手拿起一張雜麵餅咬了兩大口，接著喝了口摻了不少辣椒的麵糊湯，舒服的呼了口氣。
幾個工友圍坐在桌子旁，邊吃邊開始聊天。
“前天晚上潘西加班，被大貨箱砸死的事情，你們聽說了嗎？”
“怎麼可能沒聽說，昨天他妻子領著兩個孩子，懷裡還抱著一個嬰兒，在倉庫那邊堵了一整天，最後治安局的人來了都沒用。”
“唉……說實話也挺可憐的，老潘西都快五十歲了，就這麼扔下她們孤兒寡母，往後可怎麼活，咱們公司那些管事，還真狠心不給賠償。”
“我聽說他是連著加班了兩週，才一時大意被翻倒的貨箱砸中腦袋。”
“屁，那是公司不肯賠錢才有的說法，明明就是貨架的鉚釘崩開了，誰能躲得開。”
“行了，小點聲，上頭不讓說的。”
“唉……”有人又嘆了口氣，看著手中見底的湯碗無奈道：“前幾年聽說錫克那邊收復了，本以為這日子會越來越好，可現在看看，大家還是吃不飽肚子啊。”
那個叫潘西的工人，要不是為了養家裡那好幾張嘴，也不至於加班時遇到這倒黴事兒。