“夜鴉？你怎麼在這，你不是受了重傷……這是……冬日宮，我怎麼會在這，那天晚上……”
葉北掙扎著坐起身子，雖然藥物已經生效，但長時間的臥床依舊讓他感覺頭疼欲裂，身子就像生了鏽，不太聽使喚，他不清楚那天晚上發生了什麼，只記得落葉歌和意料之外的一刀，再然後……他就醒了。
“陛下，不，北葉國的國王葉北，我夜鴉有幾個問題想請教你。”
夜鴉的語氣不復平日的恭敬和謙卑，當他握劍站在葉北面前的時候，他已經不再是鐵衛軍的首領，更不是受封騎士的劍舞者，而是當年屠村倖存的小孩。
“你想問什麼？”
對於夜鴉的不敬以及他持劍站在自己面前這件事，葉北並沒有表現出任何的驚慌，他反倒站起身子舒展了一下筋骨，似乎完全沒有意識到自己的處境，他可不是順理成章繼承的王位，什麼場面沒有經歷過，更何況，他本就是一位化魂靈武。
夜鴉沉默了片刻道“還記得雨村嗎？一個位於雷鳴國邊境不足百人的小村落。”
“雨村……我不記得了，雷鳴國我倒是還有點印象，小的可憐，一共才十三處小城邦，加上零零散散的村落，征伐時幾乎沒有遇到太大的反抗，這麼說，你是來報仇的？”
葉北迴憶著說道，語氣仍是輕鬆，像是和老朋友聊天一樣，帝王該有的氣度和從容在葉北身上表現的淋漓盡致，或者說，他根本不在意夜鴉眼中的殺意。
“雷鳴**力不強，國力孱弱，你的軍隊勝過他們無數倍，佔領也好，掠奪也罷，本就攔不住你，可你為什麼要屠村屠城？我們甚至連飯都吃不飽，為什麼要趕盡殺絕？”
夜鴉握劍的手微微顫抖著，他努力平和著語氣，剋制著心中的殺意，他已經不再是當初那個落荒逃跑的孩子了，連死都不怕，又怎麼會畏懼面前這個年過半百的老人。
“我告訴你三點，第一，當時外徵的軍隊並非直屬於我，而是各個家族的私人軍隊，第二，這些士兵大多沒有紀律可言，甚至是罪犯充數，第三，當時內戰才止，國庫空虛，給不出足夠的軍餉和食物，所以，我必須要屠城，其一是為了震懾，其二是為了節約糧食，你有沒有吃過人肉？軍隊的食物不夠，已經到了吃死人肉的地步，這種情況下，換作是你會怎麼做？”
葉北說的已經很委婉了，他很清楚戰爭是什麼樣子的，屠城搶掠只是常事罷了，如果不這麼做，餓死的便是他手底下的軍隊，以戰養戰方能長久，若他葉北婦人之仁，又怎麼可能登上王位，北葉國何以能位列三大帝國之一？
“你的意思是說，我們本就該死，對嗎？”
“你知道這個世上為什麼會存在戰爭嗎？因為有很多問題並不能靠和平的方式去解決，戰爭的確會死人，會帶來破壞，但同樣的，它也能滌盪汙濁的泥水，推動歷史與變革，你經歷過戰爭的殘酷，但你有沒有看到，戰後北葉國長達十餘年的和平，這並不是靠言語能夠做到的，砌築在鮮血與屍骸之上不只是王權，還有喜悅和安樂。”
葉北停頓了片刻，神色漸漸變得肅穆“沒有誰生而該死，境遇不同罷了，即便再重來一次，我依舊會選擇屠城，這不是對錯的問題，而是我必須這麼做，不要用這種幼稚的理由來反駁我，戰爭從來都是殘酷恐怖的，但它也是不可避免的，這本就是一種常態，哪怕再過億萬年，依舊如此。”
“是了，你是君主，我夜鴉只是一個苟延殘喘的倖存者，正如你所說，你我境遇不同，理念也不同，既然這就是你的回答，想必你已經做好承擔後果的準備了。”
夜鴉忽然笑了，原來這就是答案嗎？
喜悅和安樂？
你北葉國的喜悅安樂憑什麼建立在我的家破人亡之上？
“你本可以直接殺了我然後從容離開的，但你偏偏選擇救醒我，其實你早就明白當初我為什麼要屠城，只是不願意認同我這種做法罷了，你想看我驚慌失措，想看我求你饒命？哈哈哈哈，我葉北年紀是大了點，卻還沒有無能到那個地步，來吧，給你這個機會，讓我看看你所謂的恨，促使你成長到了何種地步。”
葉北沒有傳喚侍衛，也沒有逃走，他轉身從牆邊掛著的劍鞘內抽出一把長劍，大片的鏽跡遍佈劍身，彷彿輕輕一揮就會折斷，根本不像是一位王者該有的佩劍。
夜鴉握劍的手放鬆了下來，神色也恢復平靜，調整著自己的呼吸，亞蘭雷鋼劍不知何時已經化作了血紅，葉北眨眼的瞬間，出劍！
是時候結束這一切了。