上官天霖捱了兩記鞭子，已是痛不堪忍。
軟鞭子細細長長一段，表面裹有尖刺，又以鹽水浸泡，抽在身上鑽心的疼！他滿頭的冷汗緊緊咬著牙，忍得青筋暴起，才將喉間的求饒之語嚥下去。
“骨頭倒是硬。”矮個子冷冷嗤了聲，拿軟鞭柄端抽了抽他的臉，一副萬事好商量的語氣：“我呢，只是要你乖乖招供罪行，把藥方譽寫下來，並且立誓，往後不再售賣即可。
咱們何至於此啊，是不是？”
上官天霖雖是個經不住事兒的混球，可關鍵時刻腦子還是拎得清的，招供就等於認罪，不僅自己身上揹負人命，父親的官運也會受到牽連！
這種蠢出生天的事，他不會幹。
便打定了注意，死活都不肯吭聲。
這下可惹惱了矮個子，方才那兩鞭打著震懾他的意圖，是收了五成勁的，畢竟他一個嬌生慣養的貴公子，若是用盡全力抽擊，直接疼暈過去也未可知。
“你當真不認罪？我可有的是法子讓你開口。”說罷，他命令手下呈上來一尊玄鐵所制的方盒子。
盒蓋一開，裡頭整整齊齊碼著近百支鋼針，每根鋼針約莫一指長，散發著濃郁惡臭的血腥氣，想來不是第一次被拿出來使用！
“敬酒不吃吃罰酒。”矮個子惱怒道，眼神一厲：“來人，把他的嘴給我掰開，讓他全部吞下去。看看到底是他的嘴硬，還是這鋼針，更硬！”
堅硬的鋼刺擺得密密麻麻，上官天霖看得心跳驟停，下意識連呼吸都止了。兩名衙役各站一旁，動作強硬地將他的下頜箍住扯開，數枝鋼針逼至近前，往他喉管扎刺，尖銳的針端還泛著幽幽冷光。
上官天霖呲目欲裂，狠命掙扎起來！
“且慢！”就在這緊要關頭，一小牢頭氣喘吁吁跑過來，“府尹有令，把人押送公堂候審。”
矮個子不悅地“嘖”了聲：“什麼鳥屎，沒看我這兒正到緊要的時候麼？且等一刻鐘再說！”
小牢頭神色微變，倉惶道：“怕是不能夠了，中毒身亡的人證於小左已被押至公堂，府尹大人命我提上官天霖前去與他對峙，此時若再施刑，恐生事端難以服眾。”
壞菜了！
矮個子一拍腦門，於小左怎麼沒死？
上官天霖胸膛上下起伏，大喘著粗氣，暗自慶幸自己劫後餘生。
蕭子勿將人扔在衙門門口，自己並沒有進去，但也未曾走遠，他得確保於小左乖乖進去。
公堂之上，“中毒身亡”的人證於小左，此刻毫髮無傷地跪在堂下，他聲淚涕下，對自己汙衊他人，收取紋銀百兩的罪行供認不諱。
“小人是百戲班裡變戲法的，前幾日有一黑衣蒙面人找到小人，讓小人演一出假死的戲碼，事成以後會給小人封五百兩銀子，小人一時被豬油矇住了心，沒忍住誘惑便答允了，使得上官公子無辜落獄，小人真是悔不當初！”話音剛落又膝行到上官天霖面前，狠狠磕了三個響頭。
開封府尹一拍驚堂木：“你可認得找你之人？”
“他蒙著面小人沒看清。”
“物證何在？”
“物證……那五百兩銀子可算？
今早被小人揮霍一空了，您大可派人去如意賭坊查問，小人絕對不敢欺瞞哄騙大人！”
說到這，於小左又開始猛抽自己，後悔不迭，為了這些銀子差點沒把命搭進去！
“你可看清楚，付你酬金那人的樣貌？”
“小人留了個心眼，叫那人把銀子放在了指定錢莊，小人喬裝打扮後，才敢去錢莊取，並未見到人。”
若那時自己便露臉了，恐怕眼下早成一具屍體了。
“小人拿到銀子，便拖家帶口遷居涇縣，未料到他們腳程如此快，竟用短短几日就找到我了。”
事情真相大白了，一旁陪審，無辜受害，還吃了點苦頭的上官天霖被當堂釋放。
上官夫婦早已等在門口，見他踉蹌著出來，皆通紅了眼眶，天雲也是愧疚不已，低垂著眸遮住眼底的淚光，但天霖還是敏銳地察覺到了她的情緒。