清晨。
天將破曉，暖和的熙光透過雕花窗欞，撒在碧青落卉芙蓉帳上。
“往常姑娘都嫌妝容太過濃豔，偏愛素雅的一掛，今日倒是盛裝打扮。女為悅己者容，這話果然不錯！”靈棋調笑道。
天雲閒適地坐在梳妝檯前，散開綰髮，長及腰間的墨髮如絲綢順滑而下，清雅的淡香緩緩縈繞在整個房中，嫣紅的蜜脂盈潤在櫻唇上，螺子黛畫就的新月眉微彎。
說一句美豔不可方物也不為過！
容色之盛，讓同為女子的靈棋都忍不住面露痴迷。
“我若生作男兒身就好了……”
天雲淺淺笑起來，斥了句：“貧嘴。”
臉頰卻慢慢爬上紅暈，有些羞怯：“誰說我是為了三殿下打扮了？”
言罷，看了看鏡中的自己，好像妝容確實有些濃了，目光在一堆口脂盒上流連，最終還是挑了個清新俏皮的蜜橘色。又不放心地想，我這腰上的服飾可顯得累贅？可會有臃腫之感？
不料，這正中靈棋的下懷，她故作驚訝地張大嘴：“奴婢從頭到尾都未曾提及三殿下半句，姑娘怎地自己承認了？”
這怪模怪樣惹來天雲一陣羞惱。
好個頑劣的小妮子，都學會設套給她鑽了！
心下又有些羞赫，靈棋方才確實只說了句“女為悅己者容”，自己怎就把蕭子勿代入進去了，莫非自己真的喜歡上他了？
她心頭一跳，不敢再想，欲蓋彌彰地轉移了話題：“你再給魚缸里加些溫水吧，進宮還得費點時辰，可別把小錦鯉凍壞了。”
“是。”
——
“師傅，可否休息一日？”蕭子勿穿著一身利落，便於行動的黑色速行衣，淺灰色瞳孔透出一股拒人千里的疏離。
往日雷打不動的練劍痴人，今日自請休息，這是為了哪般？段溪木奇了：“你要幹嘛去？”
似有些難以啟齒，蕭子勿頓了頓，冷白到微微透明的耳根染上薄紅，他有些不自在道：“城外寒山苑的紫檀木長勢極好，我去取些回來。”
紫檀木紅中透紫，紫中透紅，在觀賞上頗有幾分玉石之感，是不可多得名貴木材之一。
“殿下要紫檀木做什麼？”常來奉上茶水，順嘴一問。殿下走了也好，免得他見著自己祭奠麗嬪，徒添傷懷。
蕭子勿將匕首別在靴內，不願多言：“我自有他用。”
段溪木卻淡笑不語，一副看透了本質的模樣。紫檀木名貴無匹，用來贈人也不會失了身份，他好端端的歇了練武去砍木材，這點子小心思昭然若揭啊！
他這一去便是半日。
再回宮時，靴褲都染上了汙泥，他劍眉皺的死緊，早已忍耐多時。一回到殿中便徑自去沐浴更衣。
蕭子勿剛從浮雲木屏風後走出，袍角就被撲到腳邊的常往用力扯住，膝蓋砸在堅實地磚上發出悶響！
好端端的跪得這麼用力做什麼，蕭子勿沉聲道：“起來說話。”
常往拼命搖頭，哭得涕淚橫流：“請殿下救救常來！他被二皇子扣在宮裡打了三十庭杖，如今在偏殿昏迷不醒，再晚恐有性命之憂！”
他面色驟冷：“怎麼回事？”
常往哽咽道：“今日是殿下生辰，常來早早便備下了紙錢香燭，想替殿下偷偷祭奠一下已故的麗嬪娘娘，才剛擺好了祭鍾，二殿下便聞訊趕來，以在宮中私自祭奠罪人是對陛下大不敬為由，把常來給帶走，重打了三十大板才又給扔回來！”
那庭杖足有成年男子手臂粗，一杖下去便能叫人口吐血沫，皮開肉綻，更何況是足足三十杖，那是生生去了半條命！