由於名義上我已經來過一次深圳，就由我指著路讓魯薇一路開到酒店，在酒店跟另外三個姑娘會合之後才考慮晚飯的問題。按照我的意思，既然都到深圳了，最好去嚐嚐客家菜，雖然我本人不是很喜歡，也要儘量考慮讓大家的需求。這幾個人的口味不盡相同，倒不如統一口徑，吃起來也舒坦。
我知道在蛇口那裡有一家不錯的客家菜館，當年我去的時候據說已經是十多年的老店了，想來1996年也還是能找得到。五個人一臺車把我們拉到那裡，我指點食譜激昂選單了一把，魯薇與我認識多年，自然知道我對美食之研究遠高於其他領域，包括經濟和投資，所以大膽放手讓我點菜。
一頓飯下來，雖然諸人不太習慣南方口味，依然吃得盡興，客家酒之淡，連我喝了幾杯都沒有感覺。我在吃飯和交錢的時候適時地飛了幾個段子，逗得姑娘們笑個不停，我也就在這笑當中抽空把帳結了。
吃完飯，我們出了飯店，深圳晚上的風沒有那麼熱，吃得有點出汗的人站在風中一吹，在微熱中升起一絲涼意，讓人覺得只有那麼舒服了。我和魯薇走在前面，三個姑娘跟在後面。從飯店門口到免費停車位不過十幾米的路，我們走的很慢，也正是因為很慢，我看見前面有人在爭吵。
一個曾經改變過我命運的小姑娘就站在離我們不遠的地方，死命地拉著一個小個子青年的手在喊。
“我媽不想見你，你走，你走！”
我看見這個場面，一下傻了。
也許在潛意識裡我依然是希望和艾琳再見面的，所以下意識選擇了蛇口附近的飯店來吃東西。
但我完全沒想到，沒什麼懸念地就又見到她了。彷彿被石化魔法擊中一般，我呆住，腦海中關於艾琳的一切都再次清晰起來。
且讓我回憶一下艾琳向我描述的1996年時她的家境。
我認識她是在2000年下半年，那時的她開朗成熟，完全看不出是18歲小姑娘的模樣，在一群朋友當中我和她最小，心態和感興趣的話題卻也最接近，我們慢慢接觸，小心翼翼而笨拙地互相試探、旁敲側擊，最後終於明確雙方心意，開始了穩定而充滿趣味的交往。
後來艾琳告訴我，她之所以小小年紀就懂得什麼時候該開朗什麼時候該內斂，完全是因為幾年裡過的一直是接近單親生活的緣故。
在她12歲那年，她父親開始去香港工作，由於母親在深圳工作不錯，兩人決定暫時分居，分別賺錢為孩子的將來打算。到96年，他父親又跟香港的親戚去了加拿大尋覓合適的投資人。這當中她曾經去香港讀過幾年書，無論在香港還是深圳，她都只能跟父母其中的一個過。也是由於父母都很忙，從12歲開始她就一直照顧自己。
從某種意義上說，艾琳過的日子和我有些類似，這也是我們走到一起的另一個原因。
艾琳曾經跟我提過，她父親有一個弟弟嗜賭成性，以前經常向他父親借錢，後來他父親走了之後就來他家裡耍賴、借錢，並揚言如果不給錢就要上門找麻煩。而艾琳的父親是個比較護短的人，每次只是給自己弟弟錢了事。這個事就算幾年後她跟我提起時依然一臉憤憤，可以想見當時的情況有多麼糟糕。
甚至有一次我們在一起喝酒的時候，艾琳趴在我肩頭說：“如果那時我狠狠心，真想一棍子敲死他。”
我記得當時我聽得心中滿是憐惜，忍不住抱起她輕吻她的眼角。
如今站在這裡，站在尚未與她產生任何糾葛的1996年，我面對她又該如何呢？
我正在亂糟糟地想著過往的事，猛然聽艾琳尖叫一聲，原來是她小舅推了她一把，就打算動手。我腦子裡什麼都沒想，身體不由自主地往前衝過去，一把將艾琳拽了過來，躲開她小舅的一巴掌。
我自己都不能解釋自己為什麼要這麼做，這一個動作已經把我和艾琳又一次牽扯到了一起。後悔這種事是沒可能有真正在生活中起到什麼作用的，我也不敢在這種麻煩的時刻後悔，對身後幾個姑娘喊了一聲：“有人欺負小姑娘，弄他！”
三個姑娘正吃飽了沒地方消食呢，看見一個大老爺們要打小姑娘都有些不爽，聽我一句話之後倆人搶過去制住那個小子青年，另外一人小腿高抬就是一下，我看了在心裡都咧下嘴，真疼……
“輕點兒……”我扭頭看了還在被我抓著手的艾琳，心中一陣慌亂，把手放開。“深圳醫院不便宜，打壞了咱們可沒錢賠人家……”
這個不好笑的笑話讓所有人都笑了，三個姑娘動手稍微輕了一點。北方人的某些方面在長江以南的各地都很有名，那個男青年聽見三個姑娘罵人用的是東北口音，當時就老實了。
我看了一眼身邊眼圈有點紅的艾琳，儘量壓抑著心中的激動，淡淡地問：“你家住哪裡？我們送你回去吧。”
其實她家住哪裡我能不知道麼？看著這個未來幾年後成為我女朋友的小姑娘，我心中一陣難過。
至今為止，我依然不知道艾琳為什麼離開我，因為還沒來得及詢問相關的人，我已經遇到了那次意外。
艾琳接過我遞過去的紙巾，擦了一下眼睛，低頭輕輕抽了一下鼻子。那一瞬間，即使她現在還很小，我依然有把她一把擁入懷中的衝動。
我覺得自己簡直就是沒救了，趕緊扭頭對魯薇說：“魯姐，麻煩你送這位小妹妹回家吧。我想她家離這應該不太遠。”
艾琳又抽了一下鼻子：“謝謝，不用了，我家就在旁邊那棟樓。”
我默默點頭，讓魯薇遞給艾琳一張名片：“這是我們在深圳辦事處的電話，有麻煩的話打電話說是周行文的朋友，我們都會盡量幫你解決。”
艾琳猶疑了一下，接過名片。