這個世界上，有一個外牆火紅的城堡，非常的著名。住在城堡裡的人也是貴不可言，讓人不敢輕易提及她的名子。
沒錯，這個城堡就是火焰城堡，住在這個城堡裡的女人，名叫索菲亞，是希瑞克財團的實際掌控者。
豪華的裝潢讓這個外表看上去歷史悠久的城堡裡面看起來簡直充滿了現代韻味。
擴大了的窗子失去了從前的掩體防禦作用，換來了更好的採光，和更華美的外觀。
房間裡都已經換上了昂貴的電燈，有些屋子裡甚至使用的是名貴的日光燈，價格不菲。
擺滿了價值連城的沙發還有藝術品的房間裡，茶几上竟然擺放著好幾部電話，凋刻著雄鷹的檯燈就擺在這些電話機旁邊，底座上還能插兩根鋼筆。
索菲亞坐在沙發上，把手裡有關冰寒王國的電報丟在了一旁。她冷笑了一聲，美麗的臉龐更加嫵媚動人：“一看風頭不對，就都打算跑路了。”
最近，隨著戰局的不斷惡化，東大陸上的各個國家，其實都有了要退出戰爭的想法。
原本大家想的是，擊敗唐國瓜分唐國的遺產，可戰爭的走向似乎和他們預想的存在明顯的差距。
開始的時候，所有的國家都覺得，一個龐大的聯合艦隊可以輕鬆取得制海權，可以將唐國的海上運輸線切斷，最終逼迫唐國簽訂城下之盟，老老實實的獻出自己的先進技術。
讓他們鬱悶的是，事實的情況是：唐軍在戰場上所向披靡，輕而易舉的就擊敗了大華帝國，取得了陸戰的優勢。
而在該死的海上，唐軍的新式武器潛艇，擊沉了數百萬噸的聯盟運輸船，逼迫本來應該處於優勢的聯盟艦隊，竟然躲在無盡之海北部不敢露面。
來恩斯帝國的海軍艦隊損失慘重，許多國家的艦船有家不敢回，整個海戰已經完全不是戰前估計的樣子了。
大家都覺得能贏的時候，投入一些東西來參與未來勝利之後的瓜分盛宴是一回事，承受失敗，把自己捲入可能會輸的失敗之中就是另一回事了。
現在，眼看著海戰勝不了，陸戰要輸到家的局勢，許多想著趁火打劫的國家，都開始研究著要退出聯盟這件事情了。
甚至許多國家都沒刻意迴避希瑞克這邊，他們以此來表達對希瑞克財團屢次決策失誤的不滿——你看，人有的時候就是這樣子的，明明是他們自己的決定，是他們有許多想法，希瑞克財團的遊說只是次要原因，可事到臨頭他們還是會把責任都推給希瑞克。
當然了，希瑞克也不冤枉，畢竟確實是他們在從中作梗，這個聯盟也確實是他們為主牽線搭成的。
索菲亞一個月前就知道，冰寒帝國的大臣們開始勸諫自己的皇帝陛下儘快派出使節與唐國握手言和，脫離聯盟單獨退出這場曠日持久卻又沒有勝算的戰爭。
半個月前，蘇薩斯帝國，多恩帝國也都有了一些反對繼續打下去的聲音。
越來越多的國家都在考慮退出這個所謂的聯盟，找唐國單方面議和的可行性。這種事情已經開始讓希瑞克感覺到不安，也讓索菲亞感覺到了危險。
希瑞克一直都不是一個人為所欲為的地方，這裡有許多的股東理事，這些理事們都代表著更加複雜龐大的利益群體。
在這一點上希瑞克和大唐集團完全不同，大唐集團一直都是一個只屬於唐陌的公司，所以這些入股了希瑞克的力量才會視大唐集團為眼中釘肉中刺。
這和那麼多帝國都不願意讓唐國發展壯大是一個原因：唐國在國家這個層面上是一個異類，它的體制它的靈魂，它的運作方式還有前進的速度，都讓它與其他國家格格不入。
同樣的，大唐集團和其他的公司財團也完全不同，它的擴張與發展方式其他公司完全無法複製，唐陌的崛起直接讓傳統的商人與富豪們萬分緊張。
唐陌和他的一切正在改變這個世界的規則，在重新制定另一條新的體系。如果無法跟上這個步驟，那些舊的帝國王國也好，還是那些舊的公司財團也罷，都會被掃進歷史的垃圾堆，變成腐朽的塵埃。
有一些人在這場變革來臨之前，選擇螳臂當車，選擇毀滅唐國毀滅掉大唐集團。比如說，索菲亞。
有些人願意跟著學習，願意做出一些妥協讓步，換來更多的利益，讓自己可以跟隨歷史潮流繼續發展下去。比如說，白鷺侯爵。
希瑞克財團在經歷了上一次失敗之後，其實內部的聲音已經開始分裂了。有些人認為，大家本來就是做生意的，做什麼生意都是做，只要大唐集團可以給他們一些賺錢的路子，希瑞克沒有必要追著大唐集團必死不休。
儘管這些聲音並不是主流，掌控了希瑞克三分之一以上力量的索菲亞輕而易舉的就鎮壓了這些不和諧的提議。可終究是有人這麼想了，自然也就有人繼續這麼想。
要知道，想當年索菲亞可就是率先做出了改變，派出了女僕珍妮聯絡了唐陌，暗中坑死了幾個主要競爭對手才上的位。
她既然走的是和大唐集團暗中合作的路子，自然也就會防範有人學習她，暗中與大唐集團勾連，最後把她給做掉。
看著面前的電報，索菲亞氣惱的用自己的纖纖玉手從鋥亮的鐵夾盒裡抽出了一根雪白的香菸。
這種香菸很細，是大唐集團推出的，一種專供女貴族享用的銘牌香菸，牌子就叫玫瑰。
玫瑰香菸一經推出就深受女貴族的喜歡，她們把這種東西看成是她們在地位上與男人持平的重要標誌符號。
所以，越是成功的，有錢的，成了寡婦的女貴族，越是喜歡在聚會的時候點燃一根這樣的香菸，來彰顯自己的地位與品味。
當然了，還有一個重要的原因，那就是體現她們的富有：這樣一根香菸，足足可以讓普通家庭買一個月的食物。
索菲亞把香菸夾在手上，用那個好看的，同樣價值不菲的打火機點燃，吐出了一口白霧。
在翻滾的白色煙霧之中，她的眼神有些迷離。因為就在昨天，有不少希瑞克的股東，也就是理事們，對她正式的表達了不滿。
大家都動用自己的人脈和關係，拿出真金和白銀來，究竟是為了什麼？還不是為了賺錢？