山陽郡，高平縣。
曹操在兗州平亂，路經山陽郡，特地前去拜見太守袁遺，也就是好友袁紹之堂兄，在袁遺的邀約下，兩人又一同前去拜訪名士張儉。
張儉如今已是七十高齡，依然身體健朗，耳聰目明，黃巾起事後，朝廷四府多次派公車徵召，舉他為少府，張儉都拒絕了。
回鄉之後，他一直深居簡出，對兩人的到來也十分高興，親自出門迎接。
“晚生袁伯業見過元節先生！”
“晚生曹孟德見過元節先生！”
兩人齊齊行禮。
“伯業，你來了！”張儉笑道，顯然認得袁遺，不過對於曹操，他卻印象不深，“這是你之好友？”
“先生，孟德與吾弟本初自小相識，他現為騎都尉，負責剿討兗州之黃巾，路經此地，故前來拜見。”
“討黃巾？”張儉突然面露不喜，“朝廷無錢恤民，倒是有錢討民！”
他冷冷的說聲，便回進屋了，曹操眉頭一皺，看著袁遺。
似乎被人鄙視了？
“孟德勿惱，老先生乃性情中人，早年便因直言而得罪宦官，被宦官構陷，流亡十數年，今年黨錮解除，方才回到鄉里，卻見黃巾為禍，民不聊生，故多了些牢騷。”
曹操一愣，“此番遭遇，竟與吾那伯喈老友如出一轍。”
“蔡伯喈亦為宦官所害，有家而不能回，實乃遺憾。”
“不過操已收到伯喈之書，我欲與之會於山陽，這兩日便該到了，如今黨錮已解，陳留黃巾已平，他便可以與家人團聚了。”
“如此便好，今日帶你來求見元節先生，是望其能對你指點一二，先生被世人奉為‘八及’，此行孟德需慎重對待。”袁遺認真道。
曹操拱手，“多謝伯業兄！”
兩人進屋，再次給張儉見禮。
曹操看門見山，就著門口的話題繼續道：“元節先生，操奉命討賊，討的是裹挾百姓作亂之惡賊，而非善民，平定黃巾，方能還百姓一個安寧。”
張儉淡淡道：“人生而為善，緣何向惡，孟德果真不知乎？”
曹操一聽，心中自有答案，可惜君與民的論斷，已老生常談，即便知道朝廷腐朽昏聵，又能如何呢？
他已經不是當初那個敢以五色棍棒痛擊權貴的曹孟德了。
“元節先生，孟德為官，亦急公好義，為民做主，也因此得罪了權貴，今天下生亂，朝廷方解黨錮，舉能臣，望先生能為孟德開導一二。”
聽了袁遺的話，張儉才看向曹操，細細的打量。
良久，道：“黃巾起於各州，然根源卻不在各州，而是在朝，閹黨不除，國無寧日，大漢亦日漸傾頹，久而難扶矣！”
“倉廩實而知禮節，縱使無知，誰人又願意擔這反賊之名，黃巾與民，本就手掌之正反，反為黃巾，正而為民，何況民者乃財稅之基，糧草之根，孟德手執兵器，望善用之。”
曹操若有所思，張儉之意，平黃巾，亦非僅有撲殺一途，他突然想起劉擎公子收納降卒時說的一句話，人口乃是第一生產力。
今日聽張儉之言，二者之意不謀而合，不由得驚歎，劉擎公子年紀輕輕，竟有可比張儉老先生之真知灼見。
皇甫義真與朱公偉將降卒盡皆斬首，為將士換取功勞，若是照劉擎公子與張儉所言，他們斬的乃是國家生力，折損的是國家元氣。
“孟德悉聽老先生教誨！”曹操行禮道。