曹頡一下子反應了過來，說道：“大人這麼一講，我倒是覺得確實有幾分蹊蹺。江南省的文報袋從來都不會錯下在我們這裡，今天怎麼會錯下在我們這裡的呢？還有，平時，不管哪個文報袋，火漆、封蠟、鈐印，都密密實實的，每一組文報袋都會有一道火漆、封蠟、鈐印，可是今天來的這一袋，只是每組檔案的大紙袋子外面，各個官署簡單地用了鈐印。這很不合理。”
陸永發當下對李純說道：“你聽聽，是不是有點蹊蹺？曹兄弟也說有點蹊蹺了。”
李純緩緩地點了點頭：“確實。可是，這能說明什麼呢？”
曹頡倒是馬上反應過來道：“大人是不是懷疑這個文報袋很可能是假的，已經被人動過手腳。然後栽贓到我們身上，拿我們去頂罪？”
“這是一層。不得不防的一層。還有一層，這文報袋也可能不假。但是，肯定是有人故意做得這樣皮浮潦草的。”陸永發說。
“為什麼要故意呢？”李純問道。
“這個我也不知道。”陸永發說，“我只知道這事兒，發生在我們元字號，我們元字號就脫不了干係。”
曹頡皺了皺眉頭，說：“大人的意思，是有人把事兒往我們元字號引？”
“難道不是嗎？我看是極有可能。你們想想，這本來是天字號的文報袋，事情本來應該發生在天字號才合情合理的。可是，那個叫周文的驛丞卻把文報袋拿到了元字號。極有可能，他這一袋是不能送進天字號的，天字號肯定是從來沒有收到過這樣的文報袋，會立即上報處理。但他們知道，送到元字號，我們會立即把這文報袋進行處理、歸類、歸檔，該抄錄抄錄，該提要提要，該呈報呈報。大家說是不是？人家就是有意把事兒安排到我們元字號，而我們竟然問也不問，查也不查，就立即處理了。這樣，才著了人家的道。”陸永發這個提塘署的署理倒也不是酒囊飯袋，倒是一下子看出了些蛛絲馬跡。
曹頡知道，陸永發這倒也不是針對他。陸永發的話，有幾分道理。文報袋到了元字號，一般來說，最多是會作錯下的，而不會當作有假的。因而，也會立即處理的。
但是轉念一想，“不對啊！”曹頡說。
“哪裡不對？”陸永發問道。
“我說不出哪裡不對。我只是覺得，他們為什麼要把事引到我們元字號呢？這就有點不對。”
陸永發倒也沒有嚇得腦子裡全是漿糊，於是說：“只有一種可能，人家的前課做足了，一來，肯定是打聽清了你曹兄弟一絲不苟，二來，他們是想把事情弄到元字號後，直接把文報袋裡的訊息給炸出來，弄得人盡皆知。至少弄得這一條線上的都知道。”
“不不不，不是這樣的。我想想。”李純說，“如果是想弄得人盡皆知，其實，文報袋到我們這裡時，已經人盡皆知了。”
“對的，這樣粗疏地封送文報袋，顯而易見，就是故意的。江蘇方面是故意製造這樣的粗疏，以便沿途的驛傳、驛卒全都能看到。”曹頡說道。
“對啊！”陸永發說，“我怎麼沒有想到這一層呢？”
“大人，這下不就簡單多了，我們只需要想想這袋子裡的什麼訊息，值得江蘇方面要費這樣的腦筋。”曹頡說道。
“是的。曹頡兄弟說得不錯，二位看看，是哪一個訊息要讓江蘇方面費盡心思這樣傳送呢？弄清了是哪一個訊息，我們才能往下面想清楚這個問題。”陸永發說。
“那依我看，也就是兩個文值得皇帝關注了，一是江蘇布政使司葉赫娜拉·善昌參奏江蘇巡撫吳存禮的文，一是蘇州織造署李煦報送的縱火案。”李純說。
“難道皇上是想把蘇州織造署報送的這樁縱火案摁住不發？”陸永發站起來，自言自語地問道。然後，他一邊拈著須，一邊來來回回地踱著，想要弄清楚為什麼皇帝的南書房一定要壓住這條訊息。
“呵呵，你們的膽子不小啊！竟然敢在這裡妄議朝廷之事，揣測聖上之意。這是該當何罪啊？”
正當陸永發陷入沉思之時，一道聲悠然從門外傳來。
三個人全都愣住了。這是哪裡對哪裡啊？怎麼會有人擅闖元字號提塘署呢？門衛怎麼不來通傳？而且，剛剛是李純將正署大廳的門關上的。這來人，難道是從天上飛進來的？
來人話剛結束，人也就進入了署理正廳。
陸永發怒道：“來者何人？未經通傳，竟敢闖進朝廷禁地！你又該當何罪？”
“哈哈，精彩，精彩啊！陸大人聰明人啊！這也好，跟聰明人打起交道來，也就沒有什麼煩的嘍！”來人一邊走，一邊慢慢地說道。
陸永發抬起頭，看向來人，發現來人竟然是剛剛出了元字號提塘署的牛大人。
“啊，牛大人，你是怎麼進來的？”陸永發看見那個剛剛離開的牛大人又回來了，連忙好奇地問道。
“笑話，這大清天下，我牛某人還不是想去哪裡就去哪裡的？”
話還沒有說完，呼地一下，掌風先至。
陸永發猝不及防，一時愣在當場，不知如何是好。
情勢突變，間不容髮、電光火石之際，曹頡斜刺裡打了進來，一邊喊道：“陸大人小心！”一邊呼啦一下，把陸永發猛地往身後一拉，一邊也打出一掌，生生接住了來人的一記化骨金剛掌的偷襲。
好險啦，這一掌如果招呼到陸永發的身上，陸永發怕是一招之下便即斃命！