午後。
皇城。
禁軍校場。
寬闊的校場中，設下十餘座擂臺，八百武才按照制定好的規則打“淘汰賽”，一層一層篩選，直至決出前十。
校場四周，築著一整圈城牆，城牆之上則是看臺。
正北方向，主看臺上，女皇攜文武大臣正觀戰。
女皇端坐龍椅，左右兩側分別是蘭陵與蘇賢，她對演武之事其實並不怎麼上心，顯得有些無聊，便不時與左右兩側的蘇賢、蘭陵聊天。
不遠處，太子、太子妃也在位，他們面色凝重，沉默不語，不時與遠處的錢中書對一下眼神。
刑獄司少司寇、龍武大將軍言大山，還有金吾衛、千牛衛、監門衛，以及神策軍、御林軍的大將軍等也聚在一起。
他們都是武人，對演武的重視程度比任何人都高。
他們一邊觀戰一邊點評，你一言我一語，大家都十分“專業”，因此越聊越投機，越聊越來勁兒，就差當場歃血為盟結拜為兄弟了。
“能與諸位共事，尤其是少司寇與言將軍，是末將幾輩子的榮幸，哈哈哈。”金吾衛大將軍熱情相邀：
“待演武結束，我們一起喝一杯？”
“好主意！”這個建議贏得了眾人的一致贊同，就連少司寇也捋著鬍鬚笑道：“老夫早已戒酒，但今日難得高興，那就捨命陪君子吧。”
“那感情好……”眾人越聊越興奮，最後互相吹捧對方，表示彼此間要相親相愛，要互相協助……
一會兒後，校場上的演武中場休息。
前一百名也已決出。
少司寇、言大山等人中有人拍手讚道：
“好身手啊！這些人都很不錯，據說還有隱居深山的高人子弟？太尉還是厲害，竟將這等人才也請了出來。”
“的確不錯。”少司寇捋著花白的鬍鬚，不經意笑道：“倘若這些人才都來我刑獄司的話……嗯……”
後面半句他沒說出口。
眼中勐地亮了一下，捋須的手也頓在半空。
似乎想起了什麼……
眾人見狀，微微一愣後，也跟著想起來什麼似的，眼中閃過一抹又一抹精光！
氣氛逐漸微妙起來。
剛才還其樂融融、要一起喝酒、要相親相愛、要彼此扶持的眾人，現在卻打量著彼此，視線中帶著明顯的戒備與警惕。
……
一段時間過後。
下午的時間已然過去大半。
複試進行到現在，前十名早已決出，其餘武才們的名次也一一排列而出，稍晚一些便可張榜公告。
女皇硬生生忍住打哈欠的衝動，側頭看著蘇賢，笑道：“蘇愛卿，前十名已經決出，接下來就該進行‘終試’了吧？”
蘇賢：“回稟陛下，不錯，終試將由臣親自把關。”
女皇早已等得有些不耐，若不是持續與蘇賢、蘭陵聊天，她早已哈欠連天，因而神色一鬆，對蘇賢說：
“蘇愛卿快些去吧，朕與幼娘就在這裡等你的好訊息。”
女皇說著，扭頭看向另一側的蘭陵公主，蘭陵本是很大方的一個人，可在這種情況之下，還是顯得有些羞澀。
她微微頷首，不敢去看女皇的眼睛，儼然一幅“待字閨中”的模樣。