“所以才說，這個花神祭沒那麼容易啊。不過會不會落水淹死這個倒不用擔心。首先河水沒有你想象得那麼深，而且你看到那些小的木船了嗎，那些船上的船伕，就是隨時準備下河撈人的。說起來花神祭無非就是如何吸引兩岸的人的注意罷了。你要是落水的姿勢比別人好看，得到的紙花多，那能不能踩住高臺，倒也無所謂。”
二人說話之際，在無妄河兩岸聚集的人越來越多。一些長寧鄉的人和外來的旅商都來到這裡，還有些敷著面紗的窈窕女子在丫鬟的攙扶下上了船。傅白四下望望，發現這些搭載女子的花船也是各有不同。有的盡顯豪奢，有的便簡樸得多。還有些女子，是攙扶著一個大腹便便的老爺一同上的船。
傅白微微皺眉。
“這花船裡面還有商人？他們也要當花神使者？”
傅瓊忍俊不禁，給他哥耐心解釋：“當然不是。花神祭上來的多是美人，若是有那麼一兩個相中了的，這些富商老爺自然就帶回去。對於那些出身貧寒的姑娘來說，這也不失為一次機會。”
“看來這花神祭，還不單單是為了祭花神。”
“祭祀都是凡人經手的，寄託的當然都是凡人的願景。倒是這個被祭祀的神明，成了最不與之相干的。”
這話傅白深以為然，他剛要接下去，就看見離得較遠的一艘船上，有個熟悉的身影出現了。
“怎麼了？”傅瓊見傅白定定地望著一個方向，忍不住問他。
“那個姑娘，”傅白下頜一揚，“就是剛剛從祭臺下面跑出來的。”
傅瓊定睛一看，還真是。
“噢？她也參加花神祭？那應該少不了她吃的東西啊，怎麼還要偷供果？”
“不知道，可能是有什麼難言之隱吧，”傅白並沒有過多在意，又繼續說起了赤玉的事，“既然赤玉對美人感興趣，那他會採用怎樣的辦法？”
傅瓊想了一會兒後，搖頭。
“這我還真沒什麼思路。哥你覺得呢？”
傅白也在異想天開。
“會不會他藏在河底，看中哪個美人，就故意讓她落水？”
“這也太簡單了吧……赤玉應該不會那麼蠢。”
“唔，我只能想到這個法子了。”
“別想那麼多了，兵來將擋，你跟我兩個都在，總會有辦法的。”
“嗯。”
在河邊看了一會兒，摸清楚幾個關鍵的位置，掌握情況後，傅白傅瓊兩兄弟就在岸邊隨便找了個茶肆坐下來，邊聊天邊觀察有沒有行蹤可疑的人。之前傅白一直在忙，傅瓊也是，所以他們兩個有很久沒這麼私下裡聊過了。時間消磨過去，很快，夜晚降臨。
宋家在花神祭砸了大把大把的銀子，到了夜晚，兩岸和花船上的花燈亮起，將這裡照了個透。戴著紅白麵具的人們慢慢地聚攏到岸邊來，各自找好了位子。傅白和傅瓊就隱於其中。
原本四散的花船，也逐漸彙集在高臺的附近。岸上樂師敲打吹奏，花神祭熱鬧地辦起來，那些沒有覆面的女子們，按照之前拍好的次序，各自站在了高臺之上。