崇安縣城的光化寺旁，有一處掛著吳氏藥堂的小鋪，店鋪雖小，這南城吳氏靠著經營中藥材，也在崇安縣城與下梅廣設藥鋪，據說還與布商吳氏料理的福州回春堂牽扯不淺。
此時田青文不依不饒地拉著小石頭，就要去找淨鬳教的大師哥，趙二官放下釣竿也亦步亦趨跟著兩人，卻沒想到昨天夜裡那個皂袍青靴、手持令牌的威風人物，平日裡卻只是個藥館的坐堂大夫，此時正手捻銀針、皺著眉頭在給人把脈看病。
他聽得外頭吵吵鬧鬧地來了一幫人，這才緩緩抬起頭來，露出個隆準寬額的厚道模樣，外頭穿著厚棉套服，樣子與市井之間的尋常人迥無差異。
“田師妹，哎，你這又是鬧什麼事情？”
淨鬳教大師哥邱九章，正有些頭疼地看著她，隨即吩咐學徒帶著病患先去抓藥，然後才推開鋪門讓幾人得以魚貫而入。
田青文直截了當地說道：“大師哥，我要從旱魃手底下把人救回來！想找你求個辦法！”
邱九章瞧見了小石頭一眼，又見到昨夜驚慌失措地趙二官，心下里已然有了幾分的明悟，可此時聽到田青文如此說法，只能慨嘆一聲。
“田師妹，你知道師哥我是幹什麼的嗎？”
田青文大喇喇地說道：“郎中呀。”
“那二師哥、三師哥呢？”
“好像是屠夫和賬房，怎麼了？”
“知道你還問！”
邱九章啪地一拍桌子，吹鬍子瞪眼地將手指直戳在自己鼻子上，斬釘截鐵地說道。
“咱們淨鬳教自從老教主仙逝，裡裡外外也找不出個懂法術、知陰陽的，教中更沒有個拳腳功夫能勝過你的，你倒說說看，這些人裡誰能幫上你的忙？只要你開口，我這就把人差遣給你！”
大師哥邱九章一番話，也說得田青文也頗為氣餒，隨後這個年歲不小的郎中，更是嘮嘮叨叨地將淨鬳教上下虛實說了個遍，而從田青文煩悶惱火的表情來看，這已經不是第一次嘮叨了。
邱九章告訴眾人，這淨鬳教乃是前明嘉靖末年才來到崇安縣的，其實就是江西福建一帶的流民教分支，除了張老教主早年走南闖北懂點法術符水，其餘隨來之人不過是些流離失所的造紙槽工、種靛棚民，而後面招入教中的各色人員，也盡都是些崇安縣城裡的小戶小民。
這淨鬳教名字古怪，修行也只以吃齋唸經為業，全因老教主說早年有個長工被主家欺負，天天靠青菜粗糧充飢飽腹，每日又當牛做馬不得安歇，但機緣巧合，偏偏是這三年不沾葷腥、清心寡慾的苦日子，竟讓長工宿業得償、功德圓滿，竟往西方極樂世界成佛作祖去了。
這件事，乃老教主當年親眼所見，他終日掛在嘴邊，說正所謂「白飯吃三年，提起香爐上西天」，上等修行人參禪拜佛，咱們凡夫俗子持齋唸經，清心寡慾，那便是天底下一等一的積福事情。
因此來到崇安縣城開教收徒之後，老教主也是沒立下什麼規矩，只說凡是入教之人不論遠近親疏、男女老少，皆以「兄弟姐妹」相稱，遇事相互幫襯、濟貧行善。可自從幾年前老教主仙逝，淨鬳教就沒了拿主意的人，勉強只能由三個得到鄉民支援的師哥操持。
其中大師哥邱九章為「掌令」，負責每月組織信徒齋日誦經、燭會渡人；二師哥陳貴恆為「掌旗」，平日裡屠豬販肉童叟無欺，故而負責給淨鬳教中眾人決冤斷訟、主持公道；三師哥朱敏修為「掌印」，因有心算之能，每旬負責排程教中大小花費、財物，並且分門別類地登記造冊。
“田師妹，師哥我也是見你功夫了得，才破例將你納入教中的，如今外邊尚且因為旱魃人心惶惶，我能有什麼辦法呢？”
邱九章苦口婆心地把淨鬳教的那點家底說了一遍，隨即他把桌案上的藥缽、紙箋推開，兩手一攤地表示無能為力，乃至還試圖勸解田青文。
“再者說了，昨晚那位少俠的功夫，高低如何你該心裡有數——昨夜連他都不免遭了魔難，師妹你去了能做什麼？”
但田青文也不是容易放棄之人，她見對方不開口，索性留在原地不停攪吵，表示他這個大師哥要是今天不拿個主意，她就帶著幾人吃住在這裡了。
邱九章看了小石頭一眼，心想這點大的孩子能吃多少東西，只是對田青文的胡攪蠻纏大為頭疼，料定今天是沒辦法善了，只好耐著性子對幾人解釋道。
“哎，你在這兒吵也沒用。我且問你，這旱魃怎麼來的你們知道麼？”
三人齊齊搖了搖頭。
“按這《說文》的說法：魃，旱鬼也。而《神異經》中記載，旱魃所見之國大旱，赤地千里，一名旱母。這世間風雷相生、水火相激，理之所然也，旱魃乃是天生火極之象，自然能鬧得赤地千里。”
邱九章捻著鬍子文縐縐地說道，他作為郎中自然識文斷字，而老教主仙逝時留下的那些奇聞典籍又由他在保管，便對這些神異掌故更為熟稔。
“話說唐末之時，咱們這崇安縣還叫崇安場，便已經有了一處鴻蒙初闢留下的天生火穴，其中又不知何時落進了一具屍骸，日久年深骨殖不化，最終修煉成了精怪，化作旱魃四處作怪。”
“幸好當時，咱們這兒有一位闢支古佛轉世投胎，他點破火穴驅走旱魃，這才拯救了一城一地的百姓。你們知道這位闢支古佛叫什麼嗎？他法號「藻光」，曾於寒天雪裡中扣冰而浴，因此我們這兒又稱「扣冰老佛」。”