高句麗軍隊傷亡慘重，眼看就要被三面趕來的隋軍合圍。
淵建生大驚，立刻指揮部隊撤退，逃往西北方向。他是要打牽制仗的，若是一戰而把部隊打光了，還怎麼牽制隋軍。
以前跟靺鞨人打富裕仗習慣了，他也沒在叢林裡戰鬥過，淵建生實在不擅長打游擊戰。到最後，其部下便撒開腳丫子一路北逃，游擊戰變成了大逃亡。
黃明禎也不以為意，讓劉黑闥追擊一段距離便放棄了。
跑得了和尚跑不了廟，若是對方知道營地受到攻擊，必會折返的。即使對方真的逃了，被驅趕到室韋人的地盤和室韋人爭奪生存空間，也是大隋樂意看到的。
隋軍一路進擊，還是沒有發現淵太祚主力的蹤跡。從被俘虜的高句麗士兵那裡得到的口供可以得知，淵太祚一定出擊了，只是不知道隱藏在那裡。
黃明禎直逼高句麗人營地，準備來一場攻敵必救。此時黃明禎還不知道淵太祚已經突襲回跋城，進入遼東腹地，然後再也回不來了。
高句麗人的營地已經遷到一處山谷之中，這也是去年冬天風雪太大所置。高句麗人習慣了城牆，實在忍受不住四面漏風的帳篷，開始學著靺鞨人修建地穴。靺鞨人的地穴外形像一個墳丘，一般在背山面水的地方，先挖一個地穴，穴頂支架起木頭，覆蓋上泥土，雖然醜陋，但是保暖。
淵太祚又命人在營地外圍修建了一圈四尺高的土牆，作為屏障。
此時高句麗營地之中，一共不到萬餘人。去年因為天寒缺糧，高句麗人餓到吃人，老人最先被吃掉，接著便是孩子、女人，一切供養軍隊，最後僅有一部分老百姓僥倖活了下來，不過數千人，其中還沒有多少女人。
高句麗人已經完了。
就是能渡過這段艱難的時光，沒有女人，怎麼繁衍。沒有孩童，如何傳繼。高句麗人為了現在，犧牲了未來。
現在營地之中，有三千多留守的軍隊和六七千老百姓，高建武正帶著他們勉強組織生產。
高建武覺得沒有城牆還是不習慣，因此準備帶人修城。
現在部落雖然人少，但能活下來的，身體條件都不錯，雖然不少人瘦的只剩包皮骨頭，但其實原本都是成年的壯丁。
高建武經歷過三次高句麗與大隋的戰鬥，很清楚雙方之間的差距，所以他並不認為淵太祚此次南下能夠成功。但淵太祚南下，高建武也不阻止。
高建武很清楚南下是高句麗人現在唯一的精神寄託，誰若是阻止都不會有好下場，所以他不進不反對，反而積極支援。
但一旦淵太祚兵敗，其威望、影響力和實力將會更進一步下降，到時候就是他樹立威望，進行奪權的好時候。
將權利鬥爭寄託在本國戰爭失敗上，怕也是一種悲哀吧。
但高建武認為自己是有苦衷的，一切都是為了高句麗的將來。