黎明前的寒風如刀，刮過北境荒蕪的凍土。葉辰和蘇瑤連夜趕路，終於在破曉時分抵達了北境第一座淪陷的城池——寒霜城。
遠遠望去，整座城被一層濃稠的黑霧籠罩，城牆上的旗幟早已腐朽，只剩下幾縷殘破的布條在風中搖曳。城門大開，裡面傳來低沉的嘶吼聲，彷彿無數野獸在黑暗中蟄伏。
“黑暗力量比我們想象的還要濃郁。”蘇瑤指尖凝聚一縷靈光，輕輕點在眉心，開啟了靈視。她的瞳孔微微收縮，“整座城的生靈……全都成了行屍。”
葉辰握緊拳頭，掌心金光流轉。他深吸一口氣，道：“先找到老將軍的駐軍，瞭解情況。”
兩人沿著城郊隱蔽前行，很快便發現了一支駐紮在城外高地的軍隊。營地四周燃著驅邪的火把，士兵們神情緊繃，手中的兵器閃著寒光。
“葉前輩！蘇前輩！”一名副將見到他們，立刻迎了上來，臉上滿是疲憊與焦慮，“老將軍等你們多時了！”
營帳內，老將軍正盯著沙盤，眉頭緊鎖。他抬起頭，眼中閃過一絲欣慰：“你們終於來了。”
“情況如何？”葉辰直入主題。
老將軍指向沙盤上的三座城池模型，沉聲道：“寒霜城、鐵巖堡、雪狼關，三座城池在一夜之間淪陷。黑霧籠罩後，城中的百姓全部變成了嗜血的行屍，力大無窮，普通刀劍難傷。我們嘗試過強攻，但……”
他頓了頓，眼中閃過一絲痛色：“那些行屍即使被砍下頭顱，身體仍能活動。更可怕的是，被它們抓傷或咬傷計程車兵，也會在一刻鐘內……變成它們的一員。”
蘇瑤臉色微變：“黑暗瘟疫？”
老將軍點頭：“我們不得不封鎖所有出路，防止屍潮擴散。但這樣下去，北境遲早會徹底淪陷。”
葉辰沉吟片刻，問道：“黑霧的源頭查到了嗎？”
“在寒霜城的中心廣場。”副將插話道，“斥候回報，那裡有一座詭異的祭壇，黑霧正是從祭壇中湧出的。”
葉辰與蘇瑤對視一眼，心中瞭然——黑暗勢力在城中埋下了新的種子。
“必須摧毀祭壇。”葉辰站起身，目光堅定，“否則，屍潮只會越來越多。”
老將軍皺眉：“可城中行屍數以萬計，你們如何突破？”
蘇瑤從袖中取出幾枚青色符籙，輕聲道：“我有‘淨靈符’，可以暫時驅散黑霧，壓制行屍的行動。但時間有限，我們必須速戰速決。”
葉辰點頭：“事不宜遲，今晚行動。”
夜幕降臨，寒霜城內的嘶吼聲越發清晰。葉辰和蘇瑤藉著夜色的掩護，悄然潛入城內。街道上，無數行屍漫無目的地遊蕩，它們的面板灰敗，雙眼漆黑，口中滴落著腐臭的黏液。
蘇瑤指尖輕點，淨靈符化作一道青光，籠罩兩人周身。行屍們彷彿感知不到他們的存在，依舊緩慢地移動著。
“祭壇就在前面。”葉辰低聲道。
廣場中央，一座漆黑的石制祭壇矗立著，周圍環繞著詭異的符文。祭壇上方，一團翻滾的黑霧不斷向外擴散，彷彿有生命一般蠕動著。
“果然是黑暗魔法陣。”蘇瑤神色凝重，“比山洞裡的還要強大。”
葉辰握緊拳頭，金光在掌心凝聚：“我來破壞祭壇，你負責淨化黑霧。”
蘇瑤點頭，雙手結印，口中念動咒語。青光從她體內迸發，化作無數細小的光絲，纏繞向黑霧。
然而，就在葉辰即將出手的瞬間，祭壇上的黑霧突然劇烈翻騰，一道陰冷的笑聲在黑暗中響起——
“你們以為，僅憑這點力量就能阻止我？”
黑霧凝聚成一張巨大的面孔，正是之前在山谷中出現的黑暗存在！
葉辰瞳孔一縮，厲聲道：“果然是你！”
“哈哈哈……”黑霧狂笑，“這一次，你們逃不掉了！”
話音未落，整座城的行屍彷彿受到召喚，齊齊轉向廣場，發出震天的嘶吼，瘋狂湧來！