狼毒的味道淡淡，恍惚中，夏雲鶴以為自己聞錯了，她盯著巴掌大的木匣看了半天，抬手間，狼毒甜絲絲的氣味縈繞上鼻尖，她撩起衣袖將木匣收進。
灘塗上的人群退去，蘭嘉公主看向夏雲鶴，問道，“不過是兩塊瘠田，也值得爭搶？”
夏雲鶴攥緊袖中木匣，笑了笑，回答到，“殿下所擁有的，常人難以企及，常人所遭遇的苦難，殿下也無法想象。”
蘭嘉公主默了一瞬，接著道，“夏逸之，孤今日見的，記住了，可我是私自出來的，這些事，我不可能說給父皇聽。你明白嗎？”
夏雲鶴俯首作揖，並未答話。
“你不願意？”蘭嘉公主隔著帷帽心情愉悅，“我知你志不在這樣一個小城，你放心，日後有機會，孤會向父皇進言，上都城才是你該待的地方。”
“殿下當真看不見？”
蘭嘉公主撩起帽簾笑著看她，“什麼？”
夏雲鶴心頭一滯，輕輕嘆了口氣，卻聽蘭嘉公主問道，“孤有些好奇，這個村子明明叫郭坨村，為何聽不到一戶人家姓郭？”
“這裡是邊地，會打仗，會死人。”夏雲鶴語氣平靜，“百年前戎人南下，近郊的村子早被屠了幾遍，只剩下一個村名字，這些年遷了中原百姓過來，還有戰後殘餘的一部分夜不收也在這裡安了家。”
“夜不收？”蘭嘉公主問，“可是你們夏家曾經掌管的那個夜不收？”
夏雲鶴揖道“正是。”
蘭嘉公主來了興趣，又問她，“孤聽說，夜不收中多的是能人異士，你可見過？”
“臣慚愧，未曾見過。”
哪知蘭嘉公主豁然怒道“你騙人，剛還說村子裡剩下一部分夜不收，你又在這裡待這樣久，怎麼沒有見過？”
夏雲鶴笑了笑，隨後平視蘭嘉公主，“殿下，他們都死了，老死了。”
蘭嘉公主嗔怒道“莫誆我，你這人長了一張好嘴，慣會搬弄是非，顛倒黑白。帶我去看看，不然孤叫父皇將你貶去看城門。”
公主發了話，夏雲鶴只得前面領路，蘭嘉公主私自出行，自然不敢大張旗鼓，孫典軍等人也只能遠遠跟著保護，免得引起他人注意。
殊不知，他們這樣愈前不前，正中夏雲鶴下懷，她今日一身月色長袍，在人群中頗為顯眼，蘭嘉公主戴著帷帽，緊緊跟著她，入了村，村民正想上前問候，夏雲鶴悄悄揮手讓他們離開，她領著蘭嘉公主往村裡最破爛的房子走去。
院裡荒草沒膝，土牆傾頹，茅屋塌了半個，半隻爛瓦罐歪斜在牆根下，一個沒牙耳聾的老漢倚在門邊，喂孫兒吃黑乎乎的餅。
蘭嘉公主問道“這是什麼地方？這些又是什麼人？”
夏雲鶴嘆了口氣，說道，“殿下，你所見的郭坨村的百姓，俱是住這樣的草屋，食粗糲的麩皮。殿下所提能人異士遍佈夜不收，如今就是這般風光……殿下且隨我來。”
說著，夏雲鶴又往村後走去，蘭嘉公主不明所以，拾步跟了上去，卻見一片大澤。
她皺起眉頭，“夏逸之，你領我來水邊做什麼？”
夏雲鶴抬眼看她，“殿下？你可看清這是水邊？”
蘭嘉公主扶正帽簷，踩了踩土埂，“這不是水邊，難道是田地？”
“殿下說對了。”夏雲鶴接上話，指著不遠處冒出青草茬的地方，說道，“那裡是百姓種下的麥苗。”，她轉頭指著蘭嘉公主所站的地方，“殿下所站的這裡，是一片被淹沒的田地。殿下，邊地苦啊，邊民苦啊，戰爭過後，夜不收就散了，不到邊地，不知道夜不收過什麼樣的生活，殿下說要看夜不收的能人異士，臣只能領殿下看一看邊民過什麼樣的生活，夜不收……沒人了。”
蘭嘉公主望著大澤默默不語。
“殿下，可願為邊地百姓盡一份力？”
蘭嘉公主去了帷帽，看向夏雲鶴，“你說的都是真的？”
夏雲鶴指著眼前的大澤，道，“殿下親眼所見被淹田地，心裡自有評判。那院中的老漢還在，殿下若不信，可派人去問問。”
蘭嘉公主嘆了口氣，“白骨已枯沙上草，家人猶自寄寒衣。夏逸之，孤信你說的，願意為邊地百姓盡一份力。”
夏雲鶴又問，“殿下可願為夜不收盡一份力？”
“殿下，北戎蠢蠢欲動，他們早將舊倉城作為據點，一國如一人，夜不收如耳目，捨棄夜不收，猶如人舍了耳目，縱然四肢健全，也是行動不便，更何況戎人善騎射，今日取衣食，明日掠我百姓，如蠅蟲附耳，嗡嗡不絕。”
“夠了。”蘭嘉公主打斷了夏雲鶴，她默然許久，才緩緩道，“這些話你可對老七說過？”
“不曾說過。”
“你想籌錢？”，蘭嘉公主又問道“為何不給老七說？”
夏雲鶴垂眸道“不敢欺瞞殿下，街上傳言沸沸揚揚，臣實在畏懼人言，不敢與秦王多說什麼。”