“相公，到了······”
半個時辰後，長安城東郊。
來到一片偏僻的枯林邊，蕭何終是面帶憂慮的從牛車上走下，若有所思的望向眼前，已看不出絲毫生機的枯木林。
不片刻，便見一道高達魁梧，身掛玄色斗篷，半張臉被絹布矇住的身影自枯木林中走出。
看到那對熟悉的瞳孔，蕭何不由稍側過身，對隨行的車伕、護衛微一點頭，只片刻之後，牛車周圍足五十步的範圍，便再也沒了第三人的身影。
見此，蕭何也並未多言，只稍側過身，將牛車後的簾布掀起。
待那人坐上牛車，正要掀開面上絹布，卻見蕭何稍一抬手。
“絳侯此歸長安，干係重大。”
“還是莫露面目於人，方更妥當些······”
聽聞蕭何此言，藏身於披風下的周勃不由動作一滯，終還是微微點了點頭。
“陛下是何吩咐？”
不帶任何客套、寒暄，蕭何便直入正題。
雖然方才在丞相府，那小吏只說‘有客一人自新豐來，請相國至東郊一敘’，但僅憑這一句看似平淡的‘招呼’，蕭何便已猜透了來人的身份。
——四年前，即漢六年冬十月，蕭何的相國之職，已經被當今劉邦升格為了丞相！
雖然聽上去，相國，丞相，似乎只是換了個名稱，但二者卻有本質上的不同！
相國者，乃國之相，這裡的‘國’，值得並非是天下，而是單純指諸侯國。
如數十年前，割據關東的燕、趙、魏、韓、楚、齊，及包括秦在內的戰國七雄，其朝中百官之首，都是‘相國’。
即便是如今，被漢室冊封的異姓王如盧綰、臧荼，亦或是宗親諸侯劉交、劉肥等，其王相，也能被稱一聲‘相國’。
而丞相，卻不再是一國、一地之相，而是天下之相！
也正是因此，在劉邦還是韓王之時，蕭何的官職是‘漢相國’，秩祿二千石。
在垓下之後，劉邦登基為帝，為漢天子之時，蕭何的官職，就變成了‘丞相’，食祿萬石，位比諸侯！
而在蕭何已經被改任為‘漢丞相’的如今，依舊以‘相國’為稱呼的，只可能是豐沛出身，和蕭何數知已久的老友。
如前秦之時，擔任沛縣獄掾的平陽侯曹參；
再比如，便是眼前的絳侯周勃，以及舞陽侯樊噲等寥寥數人。
而在這三位‘豐沛故人’當中，平陽侯曹參遠在齊國，擔任皇長子劉肥的國相，不可能‘從新豐而來’。
至於舞陽侯樊噲，早自前年，周呂侯呂澤離奇陣亡於代地之後，劉邦與這位昔年舊友之間，便已有些漸行漸遠。
再加上此番，天子劉邦在剛出徵離開長安後，如此神秘的派人回來，也使得蕭何對劉邦的交代，已經有了些預料。
——當今天下，能讓劉邦都如此大費周折，先離開長安，再派人回來做吩咐的事，也只有那一件了······
如是想著，蕭何便面帶沉凝的抬起頭，卻見周勃並未開口言語，只默然從懷中，取出一支半掌長，約拇指粗的信筒。
信筒之上，更是被附上火漆、印泥、麻繩三道防窺物！
“某臨行前，陛下言：此中書，陛下乃知之第一人，酇侯為第二人，斷不可為第三人知曉！”
說著，周勃不忘從懷中取出兩段火折，遞到了蕭何手中。
“還請相國速觀囊中所書。”
“看罷，再以書歸於囊中，親手焚燬！”