作為鄉村小鎮裡茨本的執政官，波普本以為自己這一生會像山坡上慵懶的羊群們一樣悠閒地度過。
雖然裡茨本也算是毗鄰交通要道，但因為相隔不遠處便有兩座較為繁華的大城，那裡平坦的石板路即使十輛車馬並行亦綽綽有餘，商隊也都紛紛聚集在那裡進行商業活動，因此被冷落在一旁連個像樣的酒館都沒有的裡茨本總是無人問津。
沒有人流動便沒有商業，沒有商業便沒有財富。
裡茨本的人們生活得很貧苦，但凡對人生稍微有一點追求的青年，便會紛紛去往附近的大城謀求生路，不再回來。
但那歸根結底和波普也沒有什麼關係。
作為本地的執政官，至少他家裡還是養著一窩可以悠閒地在草地上漫步的羊群。靠著這些在附近各大酒館與城堡中都頗受好評的優種肥羊們，他總能從附近的貴族老爺們手裡賺到屬於他自己的那一份。
他每日趕著他的羊從村口巡視到村尾，再從村尾巡視到村頭，以此確保它們有著精壯而鮮美的肉質，對待小羊羔們比對待自己的兒子們更加用心。
這一日，波普再度把羊群從村尾趕到了村頭。然而，一向人丁冷落的裡茨本，今天竟然破天荒地被好幾十匹高頭大馬烏泱泱堵在了鎮口。
波普見此情形心底一驚，裡茨本總共也只百來口人，青壯更是不足一半，很少有外人駐足。對面這些人馬全副武裝、佇列整齊的樣子，只怕是麻煩找上門了。
他還沒來得及想明白自己是不是應該躲一躲，便聽到馬隊中傳來一道沉穩而清朗的聲音：「那位大叔，我聽說你便是這裡的執政官？」
隨著這道話音落下，馬隊稍微分開了一些，露出一人的身形。
波普應聲看去，只見一名極為俊美的少年高坐於一匹皮毛髮亮的黑色駿馬上，身著金絲繡線的鮮亮錦衣，帽簷邊彆著一支不知取自何種動物的泛著五彩磷光的翎毛，在陽光的映照下直晃人眼睛。
「您、您……」
如此形貌不凡的少年想必非富即貴，波普大腦高速運轉，試圖猜測對方的身份，然而轉得再快也只有漿糊，什麼有用的資訊也想不起來。緊張之下，波普連說話都結巴了起來：「您、我……這……」
維恩打量了此人一會兒，目光尤其在他身後的羊群停留了片刻。
「我們是從王都來的商隊，為了節省時間抄了一條偏僻的小道，沒想到半路竟然被路匪搶劫。經過一番戰鬥，我等已將他們盡數捉拿，也許其中有一些人是這座村鎮裡的居民，你是否認識他們？」
他略一揮手，自隊伍的最末端，以粗繩捆縛住的衣衫襤褸的盜匪們便串成一列地被人拉到近前來。
波普直到這時才驚覺對方還扣押了人質。
他瞪大了眼睛：「神明在上！我們村可不會有這麼多土匪強盜！」
「嗯？裡面的人你一個也不認識嗎？」維恩隱含幾分威脅地反問道：「你可要看仔細了，如果我把他們直接交到此地的領主手裡，到時候查出來是你在蓄意包庇附近的山賊，會落得什麼下場可說不定。」
本想矢口否認撇清關係的波普神情一僵。
他只是因為在牧羊方面很有心得才被委任為裡茨本這個彈丸之地的執政官而已，而這片土地真正的主人，可是那位素來有著「嗜血之獅」稱號的弗洛德子爵大人。
倘若眼前的這位貴人背景深厚，使得那位暴虐的弗洛德子爵也只想儘快平息對方的怒火的話，恐怕自己就是沒罪也得被推出來頂罪了。
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