隨後她又對亞歷克斯認真說道：「亞歷克斯，我想你應該明白——為了正式成為一名見習牧師，你比其他人都更需要主教們給予的額外表現分。」
「呵，用不著你來提醒。」名為亞歷克斯的青年諷刺道：「沒想到你還挺為這小白臉著想的嘛，怎麼，怕他受委屈？」
小白臉？
我？
維恩一臉無語。
該怎麼說呢，這綽號還挺稀奇的。長這麼大，他還從來沒有被人當面這樣叫過。
發覺他們之間出現了爭執，周圍還未散開的其他人也若有若無地朝這邊投來視線。
「無論如何，維恩與塔西婭同學都是教廷十分重要的客人。」卡米爾不為所動，似乎完全不在乎旁人的目光。
聞言，亞歷克斯不由得瞥了一眼到現在懷裡還抱著一隻狗、滿臉無辜彷彿一個局外人一般的維恩，忽然也覺得有幾分無趣。
「那走吧，別耽誤我時間。」
他一個人悶頭走在前面，維恩和塔西婭面面相覷了一會兒，也不遠不近地跟了上去。若有不明內情的人看見，想必絕不會認為他們是同行之人。
好在，至少有卡米爾熱心又稱職，沿途積極地向兩人介紹著教廷的風土人情。
「這一條主幹道是去往樞機院和大禮堂的必經之路，下個路口右轉，順著岔路直走便能抵達接待區了。所有的分岔路口都設定了路標，要是實在迷路了也可以詢問一下路人，只要說明身份一般都不會拒絕。」
「那邊是餐廳，每一餐開席之前都要集體禱告，所以請務必在固定的時間前去，否則便只能等下一餐了。」
「……」
塔西婭不時便會接上一兩句話，倒也不顯得冷場。
維恩默默將路線記好，結合對周圍環境的觀察，於腦海中逐漸構建出教廷內部幾大功能區與標誌性建築的方位。
教廷的作息時間很嚴格，晚上九點便會落下門禁，並由審判團輪值的幾位紅衣主教負責帶領護衛隊巡邏。若沒有得到特殊許可，過了門禁時間仍然逗留在外的人一旦被抓住，教廷將予以嚴厲的懲罰，最低一檔也是禁閉七天起步。
這樣看來，自己想暗中探查還是很有難度，除非——變成艾柯絲。
不過，如非迫不得已的情況，維恩並不想暴露艾柯絲的行蹤。倘若事先聲稱自己另有要事的艾柯絲與自己同步出現在教廷，難免會引起一些有心人的懷疑。
暫且將這套方案當做最後的保險，接下來先試試能不能透過正面渠道與教皇見上一面好了。
維恩默默敲定了計劃。
「我們到接待區了，這裡是專門負責接待來訪貴賓的地方，偶爾也會有一些王公貴族前來訪問、或者其他團體組織前來遊學。」
映入眼簾的是一座高大的六芒星式建築，主體中間以錯綜複雜的廊橋相連。若置身其中，一時半會兒恐怕很難分清楚東西南北。
幾人剛步入大廳，便有一位一直守在前臺的牧師迎了上來。
「兩位是來自聖洛恩斯王國的貴客吧？維恩·溫徹，以及塔西婭·路易。」他的視線一直落在塔西婭身上，並未對維恩有太多關注。「或許你們還不知曉，教廷已經期待兩位蒞臨很久了。」
……如果你不是從頭到尾都只對塔西婭說話，也許這句開場白能更令人信服一點。