克莉絲奇怪地瞥他一眼。
「你覺得歌禮會和我說什麼？」
她將自己的披肩解開扔到一邊，套上較為居家的寬大睡袍。
雖然王都的冬天十分寒冷，公爵府內的氣溫卻十分溫暖，這得歸功於康利教授傾情推出的氣溫調節系統。只需要給供能裝置定期補充魔力，以管道相連的一些魔法裝置就會源源不斷地產出溫暖的氣息，類似於現代空調。
將魔力耗費在這種小事上十分奢侈，但貴族們不管。能夠製造風花雪月的良好環境，使得這項服務的銷售額十分可觀。
維恩忍不住清了清嗓子，好讓自己的語調穩定一點。「我是說，埃奇沃思家凡事都愛和我們家別苗頭，想必這一次也說了些不太好聽的話……」
「那倒沒有。」克莉絲翹起一隻腿坐在柔軟的沙發上，單手撐著下巴望著他的臉。
是維恩預料之外的答案。
「你很關心這個？」她忽然問道。
「不。」維恩立馬否認，「我只是，比較關心你。」
強烈的求生欲在提醒他，不要再糾結這個問題了。
「對了，上次莫德里奇特意過來找我，交流了一下關於年末召集行業相關人士聚會提議。」維恩大致複述了一遍他的想法。「莫德里奇認為，這種方式可以有效提升出版社的影響力。」
「唔。」克莉絲意味莫名地說，「恰好今晚歌禮小姐也有向我提議，希望年末的時候能由我們兩家名下的出版社一起出面組織酒會，給行業定下一些規矩呢。」
「啊哈哈哈哈，那還真是巧……等等，為什麼這樣看著我，你不會以為我和歌禮串通了吧？」
【誰知道呢。】
克莉絲沒有說出口，然而她的眼神分明傳達出這個意思。
維恩感覺很冤枉。
「克莉絲同志，你可不要疑心疑鬼中了人家的離間計。」維恩頗為無語地說。
「單從客觀層面判斷，我認為這個提議其實不錯。我們雖然有競爭關係，但也是目前王都最有影響力的兩家出版社，倘若聯手，完全可以壟斷一整個初步興起的行業的話語權。」
「但，如果從主觀判斷，我支援你拒絕她的提議。」
他毫不掩飾地直言：「對於矛盾幾乎不可調和的兩方，彼此接觸得越多，衝突就越不可避免。」
「我並不相信，對方有敞開心扉與我們合作的意願，翻臉只是遲早的事情。」
僅僅是雙方家族間的矛盾，就已經夠水深火熱的了，何況還受情感左右。
在洶湧而起的情緒面前，理智是這世上最為脆弱的東西。面對這樣的局面，他不敢賭，也輸不起。
克莉絲垂下目光，沉默下來。
半晌後，她才說道：「或許吧。坦白說，我也不相信歌禮沒有暗中謀算什麼，但也正因為如此，我才不想拒絕——」
「既然連她都有直接邀戰的勇氣，臨陣退縮並不是我的風格。」
「所以，我答應她了。」
「……」維恩不知該說什麼好。
「我不介意她到底想謀取怎樣的利益，一時的勝負也不算什麼，但是——」克莉絲認真地看著維恩，「無論如何，你要站在我這一邊。」
維恩心下一顫。
‘她究竟和你說什麼了？這句疑問幾欲出口，又被維恩重新嚥了下去。