夜已深，漆黑一片，景物不可見，臘月的寒風中夾雜著片片雪花。楚國境內，某個不知名的小山村裡，村中各戶都是石屋。夜深人靜，這裡祥和而安靜，彷彿與外界的黑暗與寒冷隔絕了。
此刻還有一戶人家依然亮著燭火，一對中年夫婦在談論著什麼。
只聽一中年漢子的聲音：“孩子他娘，我已經決定了，這件事你也不必在勸。我程家海一輩子是個鐵匠，沒啥出息，但我希望昊兒將來不要像我一樣，一輩子呆在這石村裡！”
“可是昊兒不是經常找老趙頭學文習武嗎，我覺得這樣挺好的，難道你就忍心讓他一個人跑去青州城沒人照顧？”話音剛落，婦人的聲音便響起，幽怨的語氣中略帶著哭腔。
“這不一樣，你一個婦道人家…”怕吵醒隔壁的孩子，中年漢子低聲呵斥道，但話說道一半卻又不忍心罵下去了。但他依舊堅持，頗有些語重心長的意味，“昊兒終究是要長大的，我不求他能考取什麼功名，只是希望他能走出這裡，將來不用像我們一樣被困在這個大山裡面。”
屋內，婦人還想說些什麼，但張了張口，始終沒在反對。
這中年漢字是個鐵匠，一輩子打鐵，有著一手精湛的手藝，十里八村的頗有名氣。家中生活談不上有多富裕，但也衣食無憂。由於為人豪爽，多受村裡人尊敬，但他一輩子的心願就是將自己的孩子送出大山，去看看外面的風光，了卻他年輕時的夢想。
夫婦二人口中的昊兒便是程昊了，此刻的他躺在床上裝作睡著的樣子，父母的話他也聽見了。從小聽著趙老頭故事長大的他，對外面的世界早已充滿了嚮往。當父親做出決定後，心中不由得很是興奮。
程昊今年十二歲，從小聰明好學，頗有想法，十分討村裡人喜歡。和別的孩子不同，當其他小夥伴都跑去玩耍的時候，他卻總是纏著趙老頭學習寫字讀書。
說起這趙老頭，此人有些奇特，他並不是石村人，當初見到他到時都已經半百年紀了，卻孤身一人搬來這麼個小山村裡，身邊既無子女也無老伴。這一住就是十多年，顯然是打算定居在此了。
當然，只是一個陌生人突然搬來石村，這並沒什麼可奇怪的。可問題是，他來到石村時，看上去便已年近花甲，如今過去十幾年了，他的容貌卻絲毫沒有變化。
而且還不止如此，就在前幾年，有一次村民狩獵下山毀壞莊家的野豬，不小心惹來野豬群！眼看著村民就要遭殃，卻見那趙老頭隻身一人竟然用拳頭生生將一群野豬打死，不僅救下了村民，那些在山間穿梭極為靈活的野豬連一隻豬仔都沒跑掉。誰能想象，這是一個年歲近百的老頭幹得出來的事？
可偏偏趙老頭卻一直強調自己以前是一個書生。好在村民樸實，也沒人去逼問他什麼。當然，更可能是因為對這個神秘老頭的敬畏之心，讓這個偏遠山村的村民不敢過分調查。
不過這趙老頭也確實有著一肚子的學問，村裡大多數後生晚輩的名字都是他幫取的，有時他還會教教孩子們讀書習字，這便讓村裡人對這趙老頭更為尊敬了。
每每逢年過節，總會有村民去他家裡探望。便是平常，大夥也不忘經常來看看他，想要找他學點本事，奈何無論村民怎麼軟磨硬泡，趙老頭硬是半點都不肯教。
不過有一個人是個例外，那就是程昊。雖然程昊總纏著他習字讀書，但趙老頭似乎更喜歡教他練武，按照他的說法，程昊的根骨不錯，值得打磨。雖然對練武興趣不大，但為了討好趙老頭，讓他多交給自己一點知識，程昊只能選擇妥協。
只是，每每趙老頭教他習武，程昊都只是敷衍了事，強身健體的效果是有了，武藝卻沒有半分進步。趙老頭拿他沒辦法，也不與他計較，該教的一樣不落。
再說程昊，他本身好學，又極為聰明，對書籍有著莫名的喜歡。幾年下來，倒也學的有模有樣。在村裡是人見人誇，父親看在眼裡，望子成龍的他自然是樂得合不攏嘴。這才計劃著過了年關就將他送到縣城書院去讀書，將來哪怕做個秀才，也比像自己一樣一輩子窩在這小山村裡打鐵強了不知多少！
母親對他更是關愛有加，從小到大都是生活在父母慈愛當中。他知道父母對自己的期望很高，其他像他這個年紀的孩子都已經下地幹農活了，他卻可以在家讀書。
今天爹孃就是在商量這件事情，去縣城一趟要近三天路程，來回就得六七天。若是程昊去讀書，必然是一年都回不了幾次家的，孃親自然是不捨得孩子這麼早早的離開家裡。想著孩子一直呆在身邊，學點手藝，將來衣食無憂，他就滿足了。怎奈拗不過孩子他爹，況且讓孩子去讀書也是一件好事，最終二人達成一致共識。
這事定了下來，父親更是連忙託人寫信給遠在青州城開醫館的表弟，也就是程昊的表叔。讓程昊到了那邊能夠有個落腳的地方。