陳然聽到這話，心中頓時一驚。
這王屋派果然在這豫西邊界吃得很開啊。連九里溝這種土匪窩都要給他們供奉？
而且聽這道士的意思，霍蘭去黃河北岸攔路搶劫竟還是這衝素道長的授意？
這老傢伙，壞得有些離譜啊。
七葉菩提樹下的霍蘭被這道士訓斥，臉上的肌肉勐一陣抽搐，他只感覺到一陣恥辱和憋屈，心口升騰起一股難以遏制的怒氣。
他迅速調整好情緒，將左手的手腕抬起來，臉上露出慚愧的神色道：“長老吩咐的話在下豈敢不聽？只是在下帶著山寨的弟兄們到了黃河北岸，還沒搶劫一單，便遇到了硬茬子，錢沒搶到，卻被留下了一隻手....”
那道士一愣，立刻上前檢視，果然看到霍蘭的左手手腕齊齊而斷，顯然是被利器砍下的。
他冷哼了一聲，輕聲說道：“師父說的沒錯，你們九里溝果然是一群廢物。”
再次聽到侮辱之言，霍蘭低著頭，臉上的表情並沒有任何變化。人在屋簷下，不得不低頭，他連這個小道士都不敢得罪。
他臉上擠出笑容，剛想開口說話，忽然聽到一個蒼老的聲音傳來：“清心，為何對霍當家如此無禮？”
隨著話音而落，一陣腳步聲響起，只見一個老者揹著手，邁著四方步緩緩走來。
霍蘭看到衝素道長走來，急忙彎腰磕頭道：“衝素長老，求求您看在我們九里溝昔日給貴派供奉的份上，饒了我們九里溝吧。”
那名叫清心的道士連忙快步上前，躬身道：“啟稟長老，這霍當家非要跪在這裡。我說您在接待貴客他也不聽，死活不走，就是等您。”
衝素道長點點頭，緩步走到七葉菩提樹下，坐到蒲團之上。對霍蘭道：“霍當家，這會兒已是夜深，你如此鬧騰，甚是惹人清修啊。”
霍蘭磕頭如搗蒜，忙道：“小人不敢惹長老清修，實在是不來不行。貴派的衝平道長和衝行道長方才帶著人來我們九里溝，上來就殺了五個人。他說我們欠了三個月的供奉，要殺夠十五個人才夠。我說要來求您老人家高抬貴手，他們才暫停了殺人。要是天亮之前您的法旨不到，他們便又要大開殺戒了。”
“就為這事情？”衝素道長不滿地看了他一眼，澹澹道：“天地不仁，以萬物為芻狗。你們既然少了供奉，神仙豈不怪罪？只好拿你們的命來抵，這也是無可奈何之事。”
陳然躲在暗處，默默品著這句話。這一句是道德經中的名句。衝素老道提起這句話，意思是這老天並不仁慈，只把萬物當作沒有生命的貢品。
但這絕不是道德經中老子說這話的本意。老子的本意是天地看待萬物是一樣的，不對誰特別好，也不對誰特別壞，一切順其自然發展。這衝素老道曲解道德經倒是挺有一手的。對聖人之言的解釋只為了服務於自己的私慾。
只聽衝素道長接著說道：“要想我那兩個師弟不殺人，解決方法很簡單，你們把這三個月的供奉獻出來不就可以了？”
霍蘭彎下腰，跪在地上，恭敬道：“非是小人不獻供奉，只因寨中實在是沒有銀兩可獻了。前些日子那太行山巨匪突襲建興府，殺了平縣一百多名百姓，連縣衙都被燒了個精光。那平縣的百姓因此越過晉豫邊界線，投奔我九里溝來。
這些人一路風塵僕僕，路上餓死無數。小人無可奈何，只能用寨中僅存的一些銀兩買了糧食救濟他們。此時山寨中真的是一點供奉都拿不出來了。”
衝素道長聽到此話，原本古波不驚的臉上突然露出了笑容，似乎聽到了什麼滑稽之事，問道：“霍當家，你一個山匪，好端端的，救這些晉州的百姓做什麼？”
霍蘭低下頭，嘆口氣道：“小人原本便是晉州建興人士，現在平縣那些民眾受了匪災，投奔我而來。小人自不量力，但大家都是鄉親，只好管上一管。”
衝素道長哈哈一笑，揶揄道：“霍當家啊，你還以為你是寧山衛位的千戶大人呢？現在的你，只是一個山匪，一個逃兵而已。何必逞強？”
霍蘭無言以對，再次磕頭道：“長老明鑑，小人實在是有難處，懇請長老寬恕一些時日。待小人安頓好這些鄉民後，一定會將供奉補齊。”
衝素道長緩緩搖頭，沉聲問道：“以前我相信你能補齊。但是現在你斷了左腕，實力大損，寨中又添了這麼多張吃飯的嘴，你要怎麼補齊？”
霍蘭聽到此問，沉默不答，他心中也實不知道該怎麼補齊。
不過天井上面的陳然聽到這裡，心中卻已有了答桉。把這王屋派一股腦地搶了，不就補齊了？
他原本對著王屋山就有些想法，只是感覺他們是朝廷認證的門派，不太好下手。此刻聽了這番對話，心中連道德上的愧疚感的也消失了。
菩提樹下的衝素道長看到霍蘭不答，輕咳一聲，道：“霍當家，我倒有個方案，不知你可否考慮。”