關龍逢：夏桀時代的賢臣，因直言勸諫而被夏桀殺害。
紂：商代最後一個國君，史傳又一個暴君。
比干：商紂王的庶出叔叔，也因力諫而被紂王殺害。
傴拊：憐愛撫育。
拂：違反。
上：居於上位的人，這裡指國君。
修：美好，這裡專指很有道德修養。
擠：排斥。
叢枝、胥敖：帝堯時代的兩個部落小國的國名。中有宗、膾、胥敖之稱，“叢枝”疑即“宗”、“膾”，姑備參考。
有扈：古國名。
虛：墟所，這個意義後代寫作“墟”。
厲：人死而無後代。
實：實利。
已：止。
端：端莊、正派。
虛：虛豁、謙遜。
勉：勤懇努力。一：這裡是始終如一，忠貞不二的意思。
陽：指剛猛之盛氣。
充：滿，充斥於心。
孔：甚，很。
揚：露於外表。
采色：這裡指面部表情。“采色不定”猶言“喜怒無常”。
案：壓抑，壓制。
容與：放縱。
漸：浸漬，潤澤。
執：固守己見。
外合：外表贊同。
訾：非議。“不訾”意思是不願對自己的言行作出反省。
其：那，那樣。
庸詎：怎麼。
曲：彎曲，含有俯曲就的意思。
天：自然。
所子：所養育的子女。
蘄：祈求，希望得到。
善之：以之為善，把這樣的言論看作是正確的。
擎：舉，這裡指手裡拿著朝笏。
跽：長跪。