“誰這麼大膽，連軍糧都敢劫？”宋景休笑著說。
“聽說只有一個賊人，”徐晉接著說道，“這人身手了得，赤手空拳就把軍糧劫了。但有些奇怪的是，他不但沒有傷人，而且只劫了一車糧！”
“聽你這麼說，倒像是一名義賊啊。”宋景休笑道。
“在下就是覺得事有蹊蹺，所以才輕裝簡行，前來查探，看看能否弄清原委。畢竟此人的行為不似尋常劫匪，若是有不得已而為之的原因，在下也很期望能與其見上一面。”陳慶之在一旁說道。
宋景休低頭沉默了一會，慢慢說道，“這附近有一處流民的營地，可以去那裡問問，也許會有什麼線索也不一定。”
“流民？”
宋景休點點頭，“是從北魏逃到大梁來的漢人百姓，估計是在家鄉活不下去了吧。”
“行，咱們去看看！”
跟著宋景休的步伐，一行人在林中穿行。
“宋壯士，你怎麼會知道流民營的事？”馬佛念問道。
“我也是亂逛的時候，無意間碰見的。”
眾人有一句沒一句的隨意閒聊著，走了一段距離，宋景休停下了腳步，指著前方，“看，就在那邊了。”
大家順著宋景休的手指看過去，前方樹林中人影重重，應該數量不少。
漸漸靠近之後，眼前的景象開始清晰起來。正如宋景休所言，這裡確實是一處流民的營地。
他們衣衫襤褸，顯得疲憊而虛弱；也沒有可以用來遮風擋雨的帳篷。雖然冬天已經逐漸遠去，但林中的寒氣仍未完全散去，空氣冰冷潮溼，地面上鋪滿枯枝敗葉，透著一股衰敗悲涼的氣息。
營中稀稀落落的燃著數堆篝火，人們三五成群地圍在火堆前，或坐或站，分享著火焰帶來的絲絲暖意。
宋景休一行人的到來，就像往水池裡投下一粒石子，原本死氣沉沉的氛圍，開始變得活絡起來。
有不少人圍了過來，他們對宋景休表現出超乎尋常的熱情，這點令陳慶之等人頗感意外。
“恩公！”
“恩公來了！”
宋景休也一直咧嘴笑著，不停給這些人打著招呼。
馬佛念靠近陳慶之，在他耳邊低聲說道，“主書，宋壯士顯然和這些人很熟悉啊，晚生感覺有些不對勁，還請小心提防一點。”
“我知道。”陳慶之低聲回應，並囑咐大家，“一會兒你們不要多言，稍安勿躁，我自會處理。”
大家在一個火堆前坐了下來。宋景休淡然的享受著火焰的溫暖；徐晉和惠澤的心思卻並不在取暖上，而是警惕地關注著四周的動靜；馬佛念雖然強作鎮定，但是明顯能看出內心的緊張，板著臉孔，一言不發。
陳慶之朝四周打量——營地裡有將近一半的人數，都是老弱和婦孺。從他們的眼睛裡，陳慶之看到了膽怯、迷茫、絕望，各種負面的情緒蔓延在空氣裡，讓陳慶之的心中，也不禁泛起一抹悲涼。
而男人們仍倔犟的強打著精神，但還是從眼底流露出痛苦、不甘，還混雜著一些憤怒。
陳慶之輕柔的問道，“諸位這是從哪裡來啊？為何會流落至此？”
沒有人回答他的問題，而都將目光投向宋景休。宋景休卻自顧自的烤著火，默不作聲。
最後，一名看起來年近六旬的老伯終於打破了沉默，謹慎的答道，“我們都是普通的百姓，是從北邊過來的。”
“北邊？北魏？”陳慶之追問道。
老伯猶豫了一會兒，還是點了點頭。
“老伯，你無須害怕。”陳慶之盡力讓語氣顯得和善，以緩解對方的擔憂。“是宋壯士帶我們來的，我們不是壞人，有什麼難處，興許我們還能幫上點忙。”
老伯再次將目光投向宋景休。宋景休仍舊默默烤著火，但還是輕輕的點了點頭。
老伯就像是得到了允許般，慢慢開口說起來。
“我們本是豫州汝南一帶的百姓。去年豫州遭了災，收成大減，可官府的賦稅徭役卻越來越重，實在是活不下去了……”老伯語氣悲愴，邊說邊唉聲嘆氣，“咱們附近幾個村子的後生們，一怒之下便糾集起來，襲擊了徵稅的隊伍，殺了徵稅的官員……”
“結果自然是引來了軍隊。好些村子都遭了殃——村裡的人被殺個乾淨，即使婦女和孩子也不放過，實在是太慘了……”老伯忍不住抹起眼淚來。
“究竟是何人，竟然做出如此喪盡天良之事？”陳慶之義憤填膺。
“那一帶的鮮卑豪族——紇骨家的軍隊。”即使只是提起這個名字，老伯的語氣中仍透著恐懼。
“紇骨？！”徐晉忍不住插話問道，“該不會是那白羅剎？”