陳家婆子大吼一聲跳了出來。
“你們想幹什麼？好賊狗！見著女人就起心，看老孃不剁了你這爪子！”
幸而她天生一把好力氣，年紀又大了，不必忌諱那許多，撒起潑來還真鎮住了那幾個男人。就連那個花樓打手，也被陳家婆子出其不意在臉上撓了一道，臉上紅白交加的。
裴寶兒冷冷掃了那幾個男人一眼，低頭問那被嚇得幾乎失神的小姑娘：“小妹妹，你別怕，那個人真是你叔嗎？”
小姑娘嘴唇動了動，先前說話那男人卻搶先出聲：“你這婆娘好沒道理，她是我侄女，我當然是她叔叔，這還有假不成？”接著，又將他們原籍在哪個縣、哪條村說得頭頭是道。
妖豔女人鼻孔朝天哼了一聲，“聽見了吧？趕緊起開，把這小姑娘給我。小姑娘你聽好了，這就是你的命，你不認也得認！要是你老老實實的，伺候得好，老孃興許還能大發慈悲，幫你把你爺爺找塊地給埋了。”
這時，跟在裴寶兒後面的婆子湊到她耳邊低低道：“裴娘子，這賣兒賣女也是常事。他們既是自家人，這事可不好管啊。”
裴寶兒咬了咬唇，恨極了這個沒有王法、草菅人命的時代。
她環抱著小姑娘的手慢慢鬆開，後者卻如驚弓之鳥般一把抱住她，並憋出了一句：“不要！不要賣我！他不是我叔叔！”
裴寶兒眼中一亮，又緩和了語氣哄她：“別怕，你慢慢說。這個人要不是你叔叔，他沒有權力把你賣掉。我可以帶你去告官，這兒的縣令大人人很好，他一定會為你做主的！”
聽到告官二字，在場眾人神色又是一變。
妖豔女人仍嘴硬：“呵！告官？告官哪是那麼容易的事？自古衙門朝南開，有理無錢莫進來，這道理誰不知道？”威脅了一通，又好聲好氣道：“大妹子，你還是別在這裡唬人了，快把人交給我吧。咱們同住在這城裡，也算是鄰里鄰居，何必為了這些外來的流民傷了和氣呢？”
裴寶兒還沒出聲，陳家婆子就狠狠啐了她一口。“呸！誰要跟你這等煙花女子攀什麼交情！”
陳家婆子想了想自家太太說話間透出的資訊，又指著裴寶兒，傲然道：“這位裴娘子可不是尋常人，她跟縣令夫人交情可不一般，隔幾日便要上何府拜訪的。哼，是不是唬人你們自己看著辦！要我老婆子說哪，這喪盡天良的事還是少幹，省得哪天就遭天打雷劈了！”
說這話時，她神情嚴肅，一本正經，毫無心虛之意。
那幾個男人聽到這裡，已經意識到不妥，趁眾人不備直接一溜煙跑了。那妖豔女人見狀氣的不行，嘟囔著“幸好只簽了賣身契，還沒來得及給他們銀子”也帶著打手離開了。
裴寶兒這才鬆了口氣，好生感激了陳家婆子一番，到家後又塞了盒自制的胭脂給她，讓婆子拿回家給自家姑娘或媳婦用。
陳家婆子喜滋滋地回去了，她這才細細問了那小姑娘一番。
原來小姑娘姓白，叫大妮。她老家在凌雲縣外幾十裡的村子裡，正好就是這次雹災最嚴重的地區。當天夜裡，正是全家人熟睡的時候，天降巨雹，直接將屋頂砸穿了，房梁倒塌，把她爹的腿給砸壞了。次日去田裡一看，下個月就能收穫的麥子全毀了。半年的收成沒了，更是沒錢給大妮爹治病，大妮娘請了村裡的赤腳大夫，一副草藥直接把大妮爹送往了西天，大妮娘覺得自己害了夫君，也跟著上吊了。更糟的是，他們家是佃農，沒有自己的田地，地主家見大妮爹孃沒了，直接把地收了回去，還逼著他們交租。大妮只能跟著爺爺往外逃，路上小弟弟生病去了，然後，爺爺也病了。
遷到城隍廟後，雖然每日有了粥水果腹，但缺醫少藥，大妮爺爺還是去世。而後，那幾個一起逃出來的同村人見她孤苦伶仃，便商量著要把她給賣了。
“娘子的大恩大德，我這輩子都不會忘。如果娘子願意收留我，我，我願賣身給您家。”
大妮眼中含淚拜倒，裴寶兒忙搖手道：“我就是個普通小老百姓，哪裡用得起僕役，不用你賣身！”
小姑娘聽了以為裴寶兒不要她，頓感前路縹緲無望。難得碰上個善心人，卻不肯收留自己，難道她只能只賣己身給那些大戶嗎？或是淪落為小乞兒？會不會哪天又被人抓去賣到花樓當姑娘？想著想著，竟哇的一聲哭了出來。
正好陳家嫂子聽見她這邊有動靜，把小硯兒送了回來，見著個面生的小姑娘，問了她來龍去脈，還跟她咬耳朵：“我可是聽說了，北邊的巷子好幾戶人家被偷了雞，甚至掛在牆頭晾曬的衣衫都丟了幾件。知人知面不知心，你還是多加小心吧。”
裴寶兒心裡有些膈應，卻沒說什麼，只是帶著淡笑送其出門。回過身來卻看到，小硯兒已經很自來熟地跑過去跟大妮說話了。見大妮眼淚汪汪的，小傢伙竟然還把他的小木馬玩具搬過去，熱情邀請大妮和他一起玩。
裴寶兒看著大妮臉上的淡淡笑容、以及笑容背後的隱憂，又打量了一番小姑娘細瘦的手腳，不禁心有惻隱。
她仰天長嘆，算了，看這小身板也吃不了多少糧食，就當找個童工保姆好了。
大妮就這麼留了下來。
劉雲回來後雖有些吃驚，卻沒什麼異議。
因著上回丟孩子一事，兩人都不放心把孩子放別人家，這個“雙職工家庭”只能過上了“輪流請假帶娃”的生活。很偶爾的情況，比如說今天，裴寶兒臨時出門一個時辰，這種情況她就還是隻能把孩子放隔壁陳家，同時朝鋪子裡請假，回來後再帶去鋪子上工。若是多個大妮，雖然年紀小，在家看孩子卻是綽綽有餘了。不過每日飯菜多勻出幾口，換得這項便利，也算是皆大歡喜。
只是還有一樁事，大妮的爺爺屍身還在城隍廟外呢，需得操辦安葬之事。
裴寶兒送佛送到西，只得又自掏腰包去置辦了一副便宜的薄木棺材，在城外的荒地裡葬了下去。雖然她覺得挺寒磣，但大妮已經心滿意足且感動萬分了，畢竟，要是沒遇上裴寶兒一家人，那老鴇就算口上應了，最多也只會弄張草蓆把爺爺隨便卷卷，哪裡還會花錢買什麼棺材，搞不好直接就丟亂葬崗了呢。
自此，大妮除了帶看孩子外，每天還主動挑水劈柴、淘米洗菜，家務活幹得那叫一個殷勤，且動作利落得不行，把裴寶兒、劉雲這兩個原本四體不勤的比得低到了塵埃裡去。
裴寶兒覺得自己是無心插柳柳成蔭，偶然發一次好心，竟給自家招了個不拿工資的全能小助手。