雖然那乞丐滿身襤褸，滿臉汙垢，平嫣還是認出了他。
她嘗試著叫了一聲，“王袖？”
那乞丐愣了一下，手中破碗直直墜到地上，摔成幾瓣。他無比艱難緩慢的抬起半張臉，窺清眼前人，雙瞳劇縮，雙唇抖動著想要跑遠。只是他一條腿是瘸的，顛顛簸簸也沒走了幾步，反而連栽了好幾個跟頭。
平嫣追上去，停在他面前。他匍在地上趴了一會兒，順著那雙絳色皮鞋往上看。她頭頂上是朗朗青天，離他似乎那樣遙遠，她亦俯視著他，如俯視著腳底下的一根雜草。想當年，這天離他也曾那樣近過，他也曾萬人之上。誰能想到竟也跌進了這爛泥裡，再也翻不了身。
“我有些事情想要問你。”她道。
他用盡全力爬起來，站穩，過程幾乎狼狽。她自始至終都淡淡注視著他，他吃驚於她的平靜，像尊菩薩一樣，竟看不出半點人之本性所表現出來的其他神情。
“什麼事？”他竟順從下來。
“這裡有家茶樓，不妨進去慢慢講。”她笑著指。
他往那方向一看，利索的撿起地上幾個銀元，徑直進了門裡。
她特地點了滿桌子充飢點心，要了兩壺茶水。他坐在那裡，肆無忌憚的吃起來，席捲一空後又咕嘟嘟連灌了一壺茶，方拿袖子抹嘴，“你要問什麼？儘管問吧。我吃了你的飯，自然知無不言。”
“你怎麼成了如今這副樣子？江北一向懷柔，徐偉貞不是還重用著那些青州官員將領嗎？”
“這不都是沈鈺成的功勞嗎？”他冷哼一聲，眸光木木的沉下來，“我偶然聽到李庸與他的談話，才知道原來林恆是被他殺死的。”
“當真？”平嫣亦吃驚。
“我都到了這般田地，還有什麼可胡亂攪弄的？你信也好，不信也罷，這就是事實。我知道了他的秘密，他怎麼可能再留我，只是我命大，求生心切......”他正襟危坐，撣了撣衣袖上的灰塵，“寧願乞討為生，也沒有死的念頭。”
平嫣端茶慢嗅，“姑且讓我猜一猜，你為什麼沒有死的念頭，是這世上還有放不下的牽掛對吧？這牽掛也就剩林立雪無疑了。”
王袖爽快一笑，雙眼卻恍恍惚惚的黯下來，“也許吧。”
“她如今在何處？”
“封城沈家，沈家二老把她接走了。”
“那她知道殺害林恆的真正凶手是沈鈺成嗎？”
王袖搖頭，“不知道，我沒告訴她。我這輩子已經翻不了身了，不能再給她什麼，沈家是她唯一的去處，起碼能讓她衣食無憂。她能在那裡平平淡淡的活一輩子，也算是好的。”
平嫣站起身，雙目空空泛泛的，“其實你活著，應該比死了更難熬。也算是報應吧。”
她不想再說什麼，徑直出門去。王袖突然叫住她，道：“林夫人如今還在寒山庵裡，只是這一年越發糊塗了，我曾去看過她幾回，她整日裡唸叨著幻月，折枝，和當年的許家一門。”
幻月是沈鈺痕母親的閨名，而折枝......是她孃的閨名。
“你為什麼要告訴我這些？”
“當年許家被滅門，林恆膽小怕事，不願摻和相救，林夫人為了許家，不惜與林恆決裂，剃度出家，許家既然還存有後人，就理該讓她知道知道，能走的安好些。”
門外日光乍盛，銀鱗波動，千絲萬線一般纏繞，似乎矇住了人的雙眼，勒緊了人的喉嚨。她有些呼吸發緊，卻並不作停留回應，只是一腳腳邁進日光裡去。
農曆八月十五那一天晨，慕昇因病死在牢裡，具體是不是因病，沒人能說得準，也沒人敢說，人去樓空，再計較這些也沒什麼意思。生前萬千榮權，死後冷冷清清，僅僅被報紙的一篇報道總結完了生前身後。那篇報道的最後一句話是這樣寫的：至此，慕氏一族如老鼠過街，螻蟻存生。
傳說一般的慕氏軍閥，終死在了這傳說裡。
慕子成終究沒能從這灘渾水裡抽身，儘管聶彩蝶使出了渾身解數。原本他是打算要離開的，只不過前兩天白衡貌似去找了他一趟。其中談話內容，平嫣想她也許是知道的，無非是那封信上的內容。白衡孤注一擲，光腳的不怕穿鞋的，想把這灘水越攪越渾，自然不會放慕子成就這樣離開。她雖有心阻止，卻也無可奈何。自花牡丹死後，白衡就完完全全像是變成了另一個人，而她亦不能再成為他心慈手軟的條件。
聶彩蝶苦苦哀求，平嫣不得不去一趟，試圖說服慕子成離開，儘管她知道此次必定無功而返。
院子裡桂花飄香，涼風習習，她抬頭看屋簷上的月亮，滿滿當當的一盤，清輝湧動，以至於這整個院子就像是剛下過一層霜，慘慘瑩瑩的白。他坐在涼亭裡，捧著一壺酒，就像是被埋在無盡寒霜裡的枯骨。
她上前去，“你留下幹什麼？你明明知道你根本什麼都做不了。”