沈大少說的沒錯，這個時令的青州天氣是多變的。譬如方才還豔陽高照，碧空澄澈的天突然就暗了下來，修建得宜的花園裡起了風，樹葉子簌簌翻聲。天地呈現在一派玄黃灰暗的霧色裡，像是年久失色的油畫，捲了黃邊，褪了豔色。
一圍拉緊的絨簾隔去外界的風雲變幻。大廳裡依舊燈枝璀璨，瀲灩流光。西洋樂聲還在繼續，已經由流暢明快的圓舞曲轉奏成追逐時髦的年輕人都愛的倫巴，霓虹閃耀的舞池裡，無數男女籠身踩律，搖擺旋轉。聲色靡耳中，大家都未曾發現風雨欲來的壓迫。
劉牧雲站在兩扇大開的紅木雕花門前，有承受不住疾風吹凌的嫩葉子滾到他的腳下，他又帶上了那頂黑色氈帽，帽簷下是一雙看不分明卻深沉溫和的眼睛。
“我知道林督軍您有兩樁懸而未了的煩心事，今日我來，就是來為您分憂排難的。”
他的煩心事，無外乎是要揪住殺害高遠獨子的兇手，與找到下落不明的準女婿。劉牧雲一番瞭然於胸，信誓旦旦的模樣令林恆吃不準其中深意，然還未等到他轉念過來，劉牧雲已經派跟在身後的兩個手下架了喝得半醉，意志消沉的會長高遠到跟前。
彷彿有盆冰水淋灌全身，平嫣紊亂的思緒自徹骨寒涼中徹底拔出，忽地一下通徹到底。她明白了，她全都明白了。原來沈鈺痕那日簽下的是殺害高隊長的供罪狀，原來沈鈺痕是這樣膽大妄為，自由不羈的沈鈺痕，他要冒這樣無可彌補的風險，他要用這樣毫無退路的險招去反抗婚姻，爭取自由，甚至不惜將沈家推向輿論的風口浪尖，甚至不惜將青州省的各方合作勢力毀於一旦，甚至不惜用自己的性命下注。
時過境遷，滄海桑田。他真的再也不是當初那個溫柔溫順，甚至有些懦弱無能的沈九州了。
劉牧雲走到高遠跟前，似乎有意往平嫣這裡瞟了一眼，笑容可掬，“高會長，殺害貴公子的兇手已經死了，不過我們逮到了他的同夥，不如就在督軍大人的宴會上借花獻佛，幫您申冤。”
高遠頓時眥大了眼睛，身子微顫著，隱忍著滔天怒仇，聲線嘶抖，“你說的，是真的？”
平嫣的身子像是沉浮於大海波浪間，搖搖晃晃，顫顫巍巍，不時有驚濤拍過，提醒她尚未麻木的神經，提醒她即將要發生的一切。可是她又能怎麼辦呢，面對那樣肆無忌憚，我行我素的沈鈺痕，面對他為了自由高歌而自導自演的生死局，她又能改變什麼？她心裡存著那一點期望，扭頭去看沈大少，希望能從他的眼神裡看到一絲能操縱局勢的泰然，然而已尋不見他的身影。
劉牧雲神態恬淡的拍了拍手，兩下清厚的巴掌聲後，門外一陣靴械雜音，只見一隊挎槍警衛面無表情的小跑進來，在他身後自動散成兩排，警備森嚴的堵在門邊。突如其來的變動斷了樂聲，噤了人言，大廳裡鴉雀無聲，唯有星星點點的霓虹花燈無聲熠熠，映出賓客們面面相覷的臉。
泛黃的天色下，沈鈺痕瘸著腿，一歪一歪的走過來，他身後跟著青州警局的警長。腳下的殘缺似乎掩蓋不了他從頭到腳的貴氣。他穿著嶄新的西裝，口袋上露出疊得整齊的錦帕一角，臉上的表情似乎隨意，含著玩世不恭，無可挑剔的微笑。像所有前來赴宴的貴客一樣，他就那麼並無不妥的站在燈光下，芝蘭玉樹，軒然若舉。
重重人影間，他一眼望到了角落裡的平嫣，而平嫣，自他出現那一刻起，就再也沒偏離一寸。
平嫣盯著他，眼神冷冽鋒利，像是要戳進他的血肉腦殼裡，看那生著的是怎樣荒誕不經的思想。她覺得他簡直瘋了，他對自由的渴望簡直到了一種喪心病狂的程度，而這種渴望足以讓盤根錯節的沈家毀於一旦，讓他成為茶餘飯後的怪談。她極端的憤怒，沒由來的憤怒，就像她此刻對沈鈺痕沒頭沒尾的擔心。
劉牧雲自袖筒裡抖出了供狀，平整撐開，遞給一旁的探長。警長一絲不苟的朗聲交代著沈鈺痕的罪行。不知從何處冒出的記者們一窩蜂的湧進來，按著快門，刺眼的鎂光燈千燃萬閃，劈頭蓋臉的照在人的臉上。氣氛漸漸活燥起來，賓客們的私語一浪高過一浪，指點不停。
沈鈺痕不動聲色的站在雪花片一樣紛雜的記者叢中，耳邊嘈雜著記者尖銳犀利的問題，噙著不合時宜的笑，不惹塵埃的站著，瞧著他親眼搭出的臺子，上演的戲碼。他的眼神不時掃過平嫣，帶著一絲安慰，淡泊如水。再到後來，那一雙粲然黝黑的眸子裡就只剩下衝破婚姻枷鎖的解脫。
大戲將落的一刻，誰朝上開了一槍，槍聲四散，震耳欲聾。賓客們猛然受驚，驚慌不已的四面逃散，場面一度轟亂。沈大少緩緩擦了擦冒著硝煙的槍口，不緊不慢的望著劉牧雲，道：“劉秘書這樣誣陷我二弟，逼我二弟籤這樣的供狀，到底是何居心？如果我要說，兇手另有其人呢？”
林恆忙找侍從拉住了正與他糾纏不已的高遠，幾個箭步衝到沈大少跟前，急切求證，“此話當真？”
沈大少目光清淺無色，似是無意掠過沈鈺痕，刻意停留一瞬，“二弟的人品想必是林叔叔信得過的，我相信二弟不會做那樣的事，罔顧法紀。”
適才川流湧動的人潮將平嫣擠到了前面，她站在人流中央，與沈鈺痕只有幾步之遙。似乎是風停了，玄黃天幕上又充斥進了陰沉的黑雲，樹木屹然，死氣沉沉的聳著，連葉子也不曾顫一顫，像是靜止在窗格子裡肅穆詭異的畫。在場所有人都在這副畫裡沉默著，沈鈺痕緊皺著眉，雙拳暗攥，與沈大少隔空相望。
軍靴踏地的響步子敲得沉亮，由遠及近，如密集的鼓點，一聲聲砸在死寂的環境裡。人們遠遠看到是法租界巡捕房的王探長帶著巡捕隊來了，他大步疾行，臉色烏峻，穿著莊嚴周正的警服，筆直的肩頭落溼了一片細碎雨漬。
竊竊私語的聲音此起彼伏，他們交頭接耳的小聲議論著。中國人自己的命案，怎麼驚動了巡捕房的人呢？外國大使館在中國的土地上為虎作倀，胡作非為，對於為洋人效力的長官，上至高官名流，下至市井百姓，總是要畏怕多於公理的。
林恆強笑著迎上去，“王探長有何公幹哪？”
王司長敷衍一笑，正色寒聲道：“哪個是桃嫣？站出來！”
人群惶惶不已，一顫三抖著避開不及，像潮水一樣自動翻向兩邊，不消片刻，空空蕩蕩的大廳中央，流光如晝的水晶燈枝下，只留了一個煢煢孑立的單薄俏影。她隱隱覺得這是一個迷霧之中的陷阱，可迷霧障目，她無處可逃。
平嫣腰桿筆直，安靜的站著，燈枝金光翩躍，在她周身輕流慢滾，似盈盈粼水。她穿著再普通不過的衣褲，鬢髮微亂，不施粉黛，卻像一尊精緻無瑕的玉雕仕女，漾著看似若即若離，實則虛無空洞的神情。
王探長冷色道：“帶走！”頓時有兩個警衛錮上平嫣的手臂，往外拖。
“她犯了什麼罪！為什麼要帶走她！”只有沈鈺痕空曠的聲音，甚至帶著那麼絲駭人的凌厲。平嫣只覺得心裡泛起了一層層冷，一層層酸，又是一層層暖，她望著沈鈺痕憤怒隱忍的臉，不知道心裡是什麼滋味。
王探長看了他一眼，不予理會，只抬眸梭巡過眾人，不容置啄的宣佈道：“前幾天沈參謀長曾傳話給我，想要我協助辦一場案子，總算不辱使命，已將兇手緝拿歸案。”他揚了揚手，一直侯在身後穿白大褂戴衛生手套的西洋驗屍醫生上前來，用不太流利的中文道：“屍體靜置幾天後，屍體表面上會浮現出一些肌膚尚鮮活時看不出的痕跡狀態，昨天晚上我無意間發現死者胳膊的細微破皮處長了幾處幾塊紅斑，據檢驗源自一種很奇怪的毒。”他說了掏出口袋裡的一沓照片，一一展示給探頭探腦的賓客。
平嫣乍然瞧見，只覺身子一溺，震遍還驚，從頭到腳似乎都在寒水裡浸了一遭。黑白單調的底片裡，那斑瘡的大小排布怕是沒人比她更為清楚。那樣隱蔽不發的毒，怎麼會出現在那人的身上呢？
電光火石的剎那，前因後果都碰撞在一起。她忽然想起了沈大少，是了，也只有他，見識過那種毒藥，也只有他，在存亡關頭有必要犧牲自己來保全沈鈺痕的名聲，保全沈家的威望。
一片唏噓指點中，王探長正公正不阿的發聲，“一個小時前，巡捕房接到匿名舉報電話，並有人暗中送來了證物。”一名警衛弓腰上前，手裡端著平嫣遺落在僕人房的包袱。他將包袱抖開，將裡面的物什一覽無餘的暴露在大眾眼前，捏出一寸長的葫蘆白瓷瓶，威嚴道：“這是下毒的毒粉。”又拿出裡面的駁殼手槍，“這是行兇的兇器。”
他居高臨下，有些不屑的掃了眼劉牧雲，拿槍直指平嫣，厲聲壓迫道：“你還有何話可說！”