這一次，張軒北上南京，吳之屏一行人也是隨行的。
張軒將王之仁的情況說了，說道：“還請吳先生，為我走一遭，勸降王總兵。”
吳之屏心中微微一嘆，他知道王之仁已經存了死心，這樣的人很難勸降，但是不敢違逆張軒之命，說道：“屬下遵命。”
吳之屏去了一趟，不過片刻就回來了，臉色難看之極，隨即告辭下去了。張軒從隨從的口中得知，王之仁見了吳之屏，吳之屏僅僅開口說了一兩句話，就被我王之仁搶過來話頭，好一頓猛噴，吳之屏的臉色都黑了。
張軒見狀，知道王之仁一時間也說服不來了，暗道：“罷罷罷，這事情先放一放再說吧。”
畢竟南京催促得急，張軒沒有時候花費在王之仁身上，而且張軒也打聽清楚王之仁的兵被鄭芝龍擊潰，手中早已沒有兵了，所以王之仁對張軒來說，利用價值也沒有那麼重要了。
吳之屏滿肚子氣回到家中，一肚子邪火不知道向誰發。在書房來回踱步，好一陣子，才請心中的怒氣消散了不少，他坐在椅子上，心中苦笑道：“我這一輩子，貳臣的名頭大概是去不掉的。”
“老爺，大公子來信。”有僕人說道。
吳之屏大喜說道：“快呈上來。”
吳之屏的長子吳爾壎是吳之屏的驕傲，也是他這一段時間最擔心的，他
回到紹興家中了，雖然紹興有一些物是人非，當年望族因為抵抗曹營兵馬，沒落了不少，但是吳家家人都還在，吳之屏就鬆了一口氣。
在亂世之中，能保全家小，就行了，哪裡還想其他。
唯獨長子吳爾壎在北京翰林院，最近北京失陷的訊息傳來，讓吳之屏心中百味夾雜，一方面，確定了自己選擇的正確，一方面又擔心自己兒子的安全。有什麼想起了，整宿整宿的睡不著覺。
兒行千里母擔憂，父親又何嘗不擔憂？
此刻見了家書，吳之屏滿臉的喜悅都能溢位了。
但是吳之屏開啟一看，臉上的笑容頓時僵住了。
卻見書信在一個匣子之中裝著。吳之屏開啟匣子，首先看到的卻是一根指頭，應該是一根食指指頭，再將書信開啟一看，頓時有頭暈目眩之感。
這封書信是在李自成沒有攻陷北京之前寫的。是一封訣別信。
“國勢如此，恐兒不能盡孝於膝下。望父親大人，保重身體，將此指葬於祖墳之中，他日兒魂歸來兮，再報父親大人養育之恩”
此刻見了這一封書信，這一根指頭，頓時有一種感覺，他的驕傲，他從小當做家族希望的兒子，恐怕這個時候就已經沒了。天高路遠，戰亂相接，誰知道他會在何處成為一具屍體。
在他面前的只有這一根指頭而已。
吳之屏悄無聲息的淚流滿面，任眼淚一滴滴流下。為自己兒子而驕傲，又為自己的行為而悔恨。當初他教兒子的東西，兒子做到了，但是他卻沒有做到。縱然今後他榮華富貴加深，恐怕也不會心安了。
“爾壎，爾壎。”吳之屏輕聲說道。甚至不敢哭出聲來。內心之中未免有一分希望，希望兒子能回來。
一時間什麼尚書之位，什麼家國天下，頓時淡了。只剩下書房之中，十幾年前回音，似乎是吳爾壎小時候讀書的迴音：“孔曰成仁，孟曰取義，唯乎義盡，所以仁至，讀聖賢書，所謂何事，而今而後，可以無悔。”
而此刻，書房之中，再無他人，吳之屏一個對著這封家書，問自己一句話：“而今而後，可以無悔嗎？”
可以無悔嗎？
整整一夜，吳之屏都將自己鎖在書房之中，第二日，他就病了，還命令家中封口，對與吳爾壎這一封家書，誰也不能說，就當從來沒有。連去南京的心思也就淡了，張軒數次延請，他都連連退卻。
但是有些事情，不是他想推辭就推辭的。
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